ACTUALIZACIÓN NBAF: Continuando un legado

Por Katie Pawlosky, directora de comunicaciones de la Instalación Nacional de Biodefensa y Agrodefensa, noviembre de 2022

A principios de este mes, tuve la oportunidad única y largamente esperada de visitar el Centro de Enfermedades Animales de Plum Island en Nueva York para ayudar a celebrar su 68.° aniversario. He estado hablando sobre el legado que este centro y su equipo han creado durante casi tres años, pero ver la isla en persona y escuchar sobre los muchos logros que resultaron del trabajo allí fue una experiencia inspiradora y a la vez humilde.

Desde una mejor comprensión de los patógenos hasta el desarrollo de diagnósticos y vacunas, el equipo de Plum Island ha protegido al ganado del país de enfermedades animales extranjeras que amenazan el suministro de alimentos de los EE. UU. Con una larga tradición de excelencia científica, las contribuciones de Plum Island en la lucha contra la fiebre aftosa, la peste porcina africana, la peste porcina clásica y otras enfermedades son reconocidas en todo el mundo.

Se necesita una visión unida y la dedicación y el trabajo duro de muchas personas para que Plum Island siga funcionando todos los días, al igual que lo hará en la Instalación Nacional de Bio y Agrodefensa, o NBAF, aquí en Manhattan. Solo para llegar a la instalación principal de Plum Island, se necesitan operadores de ferry y conductores de autobús, sin mencionar al personal de seguridad. Pero tengo que decir que el viaje en ferry desde Connecticut es impresionante. ¡Al menos lo es en los días de buen tiempo, que fue lo que nos tocó para nuestra visita (¡uf!)!

Ahora que Plum Island está llegando al final de su vida útil estimada, NBAF se siente honrada de continuar y aprovechar este legado. Y, tal como lo hace allí, será necesario el trabajo de muchas personas (más de 400 empleados a tiempo completo, además de los contratistas) para mantener el sistema en movimiento de modo que nuestros equipos de diagnóstico, capacitación e investigación puedan seguir protegiendo nuestro suministro de alimentos, nuestra economía agrícola y nuestra salud pública.

Por ejemplo, el equipo más grande de NBAF, la unidad de instalaciones, es responsable de las operaciones y el mantenimiento de los espacios y sistemas únicos en el campus de NBAF. Esta unidad garantiza que todos los sistemas de NBAF funcionen al máximo rendimiento. Jeff Brakke, ingeniero supervisor interino de NBAF y director de la unidad de instalaciones, brinda información sobre cuán compleja y esencial es la unidad de instalaciones para que NBAF funcione de manera eficiente.

“Cada sistema cuenta con medidas de seguridad y protección tanto para los animales como para las personas, además de protección para el medio ambiente exterior”, afirmó Brakke. “Las redundancias y los sistemas exclusivos son de última generación y cuentan con todo lo que la instalación necesita para garantizar la seguridad y la eficacia”.

Una unidad tan importante requiere un equipo de personas bien capacitadas para operar los sistemas individuales según lo previsto.

“Al crear una nueva organización, es realmente complicado contratar a todas las personas adecuadas que interactúen bien entre sí”, afirmó Brakke. “Nos aseguramos de crear un entorno y una cultura de trabajo en los que las personas puedan tener éxito tanto a nivel personal como profesional. Mi equipo y yo ahora nos sentimos preparados para dirigir las instalaciones cuando se complete la puesta en servicio a finales de este año”.

Hay un sentimiento especial de orgullo entre muchos de nosotros en NBAF, incluidos los que formamos parte del equipo de instalaciones. Nos sentimos verdaderamente privilegiados de ser parte de algo tan notable. Algunos de ustedes pueden haberme escuchado decir esto antes, pero a veces todavía me pellizco cuando entro a este campus por la mañana para comenzar mi día. Es realmente un honor ser parte de este proyecto. Estamos haciendo historia.

Por lo tanto, para todos aquellos que han desempeñado un papel en llevar la misión del USDA a Manhattan, KS y llevar este proyecto histórico al punto en el que se encuentra hoy, tómense un momento con nosotros para reconocer que ustedes también son parte de este legado. En el espíritu del Día de Acción de Gracias, también queremos decir "gracias" a esta comunidad por su continuo apoyo mientras nos preparamos para las operaciones científicas y comenzamos a dar la bienvenida a aún más caras nuevas a la región.