Las naciones tribales de lo que hoy consideramos las Grandes Llanuras dependieron durante milenios de sus parientes los búfalos para obtener alimentos, medicinas, ropa, herramientas y refugio. Sin embargo, hoy en día es difícil encontrar carne de búfalo en las bandejas de comida de las escuelas en las mismas áreas donde alguna vez sustentaron a las comunidades nativas. El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) está trabajando con socios tribales para averiguar por qué y eliminar las barreras que podamos.
La administración Biden-Harris y el secretario Vilsack han establecido como prioridad el cumplimiento de nuestras responsabilidades federales en virtud de tratados y fideicomisos. Históricamente, el gobierno de los EE. UU. desempeñó un papel importante en la aniquilación de la población de búfalos en el continente norteamericano, con una política de destrucción de búfalos para someter a los nativos americanos por hambre. Reconocemos el peso de estas acciones y nuestra obligación de apoyar mejor a las tribus para restablecer la población de búfalos en sus tierras.
El lunes 6 de junio, mis colegas de FNS, el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS), el Desarrollo Rural, el Servicio de Comercialización Agrícola y la Oficina de Relaciones Tribales del USDA, y yo tuvimos el honor de ser invitados por el Consejo Intertribal de Búfalos (ITBC) y miembros de la Tribu Oglala Sioux en la Reserva Indígena de Pine Ridge para participar en una matanza tradicional de búfalos y una cosecha en el campo. El ITBC es una coalición de 69 tribus reconocidas a nivel federal que ha liderado el trabajo para restaurar los búfalos en el territorio indígena desde 1992. Nuestra cosecha tradicional fue dirigida por Lisa y Arlo Iron Cloud, quienes trabajan con Makoce Agriculture Development , una organización agrícola indígena dirigida por Nick Hernández en Pine Ridge. La Sra. Iron Cloud también se está asociando con la Iniciativa de Soberanía Alimentaria Indígena del USDA para ayudar a crear recursos sobre prácticas sostenibles de búsqueda de alimentos indígenas.
Esta experiencia “práctica” fue una oportunidad única en la vida, por la que estamos muy agradecidos a Lisa, Arlo, al ITBC y al liderazgo tribal de la Nación Oglala Lakota, para poder vislumbrar las contribuciones culturales, espirituales y prácticas de los búfalos al pueblo Lakota.
Vimos de primera mano la importancia de brindar oportunidades para que los niños indígenas estadounidenses participen en una educación nutricional práctica sobre el búfalo y puedan probar y comer búfalo regularmente como parte de sus comidas escolares. FNS ha trabajado para abordar algunas de las barreras que dificultan que las escuelas sirvan búfalo, pero reconocemos que debemos hacer más. Esperamos seguir asociándonos con ITBC y los líderes tribales para promover las prioridades de soberanía alimentaria indígena y recuperar el búfalo en el territorio indígena.
Obtenga más información sobre los proyectos de demostración del Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA en comunidades tribales y la Iniciativa de Soberanía Alimentaria Indígena del USDA.
