El Departamento de Agricultura de EE. UU. invertirá hasta 65 millones de dólares en un programa piloto para fortalecer la cadena de suministro de alimentos, reducir la migración irregular y mejorar las condiciones laborales de los trabajadores agrícolas

WASHINGTON, 10 de junio de 2022 - El presidente Biden se unió a líderes de todo el hemisferio occidental para presentar la Declaración de Los Ángeles sobre Migración y Protección en la Cumbre de las Américas. La Declaración busca movilizar a toda la región en torno a acciones contundentes para controlar la histórica crisis migratoria. La Declaración está organizada en torno a tres pilares clave: (1) estabilización; (2) vías legales y protecciones; y (3) gestión humana de la migración. En preparación para la Cumbre, Estados Unidos y otros países de la región desarrollaron un conjunto de nuevos y audaces resultados relacionados con la migración.

Se estima que la contribución económica total de las industrias de alimentos y agricultura es de casi 7 billones de dólares. Las industrias representan casi una quinta parte de la actividad económica del país, contribuyendo directamente con 2,7 billones de dólares al producto interno bruto de los EE. UU. y respaldando más de 40 millones de empleos ^[1] . La clave del éxito de estas industrias son millones de trabajadores agrícolas. La pandemia de COVID-19 puso de relieve la importancia de estos trabajadores y sus contribuciones a la seguridad alimentaria de nuestra nación, y al mismo tiempo destacó los desafíos de la inestabilidad laboral, la migración irregular y la necesidad de mayores protecciones laborales para aumentar la resiliencia de nuestro sistema alimentario y la cadena de suministro.

Para abordar estos desafíos, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), en coordinación con otras agencias federales, desarrollará un programa piloto que utilizará hasta $65 millones en fondos del Plan de Rescate Estadounidense para brindar apoyo a los empleadores agrícolas en la implementación de estándares sólidos de salud y seguridad para promover un ambiente de trabajo seguro y saludable tanto para los trabajadores estadounidenses como para los trabajadores contratados de los países del norte de América Central bajo el programa de visas estacionales H-2A.

El programa tendrá como objetivo mejorar la resiliencia de nuestra cadena de suministro agrícola y alimentario e impulsar varias prioridades importantes de la Administración:

• Impulsar la recuperación económica de Estados Unidos y salvaguardar la seguridad alimentaria nacional abordando la escasez actual de mano de obra en la agricultura. Incluso antes del inicio de la pandemia de COVID-19, los empleadores agrícolas luchaban por conseguir una fuerza laboral estable. La pandemia no ha hecho más que exacerbar este problema, amenazando nuestra capacidad nacional para producir un suministro de alimentos seguro y robusto. Este programa piloto ayudará a abordar esta escasez ampliando el grupo potencial de trabajadores.
• Reducción de la migración irregular mediante la ampliación de vías legales. La administración Biden-Harris ha tomado numerosas medidas para abordar los elevados niveles de migración irregular procedente del norte de Centroamérica. El programa de visas H-2A ofrece una vía legal para que las personas de estos países vengan a los Estados Unidos a realizar trabajos agrícolas temporales o estacionales. Un programa de visas H-2A eficaz es fundamental para la resiliencia de la cadena de suministro agrícola y alimentaria. Este programa piloto tendrá como objetivo abordar los desafíos que enfrentan tanto los trabajadores como los empleadores al utilizar el programa.
• Mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores agrícolas. Unas condiciones de trabajo sólidas son fundamentales para la resiliencia de la cadena de suministro agrícola y de alimentos. A través de este programa piloto, el USDA apoyará los esfuerzos para mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores estadounidenses y de los trabajadores con visa H-2A y garantizar que estos trabajadores no sean sometidos a prácticas de contratación injustas.

El USDA brindará oportunidades para la participación de las partes interesadas a medida que se desarrolla el programa. El USDA también se asociará con United Farm Workers of America (UFW) a través de un acuerdo de cooperación de asistencia técnica para informar al USDA sobre los desafíos que enfrentan los trabajadores agrícolas y para informar el desarrollo del programa piloto. UFW trabajará con las partes interesadas relevantes, incluidos los agricultores, los trabajadores agrícolas, los defensores de los trabajadores agrícolas y los sindicatos, para garantizar que la agencia se beneficie de una amplia gama de puntos de vista. Después de la fase de consulta y desarrollo del programa, el USDA tiene la intención de lanzar un programa piloto competitivo antes de la temporada de crecimiento a principios de 2023.

[1] Alimentando la economía , feedingtheeconomy.com (última visita el 19 de julio de 2021)

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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.