El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos rinde homenaje a quienes defienden la justicia racial, la igualdad y la equidad en la lucha para acabar con el hambre. En este Mes de la Historia Negra, reconocemos al difunto representante estadounidense Mickey Leland.
George Thomas “Mickey” Leland nació en 1944 en Lubbock, Texas. Asistió a la Universidad del Sur de Texas, donde se convirtió en activista por los derechos civiles. En 1971, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Texas.
En 1979, Leland fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, donde dirigió campañas dedicadas a cuestiones de salud pública y a la lucha contra el hambre. En Washington, visitó comedores populares, refugios e incluso pasó la noche en una rejilla de vapor para enfatizar la necesidad de abordar el problema de las personas sin hogar y el hambre. En 1984, cofundó el Comité Selecto de la Cámara sobre el Hambre y dirigió los esfuerzos legislativos para proporcionar acceso a alimentos frescos a mujeres, bebés y niños, crear servicios integrales para las personas sin hogar y brindar ayuda exterior para acabar con el hambre.
Como defensor de la erradicación del hambre en todo el mundo, Leland presentó la Ley de 1985 para la Recuperación y el Alivio de la Hambruna en África, que proporcionó alimentos y ayuda a las comunidades del África subsahariana que sufrían hambruna. Los esfuerzos de Leland aumentaron la conciencia sobre la hambruna y fueron fundamentales para brindar ayuda que salvó miles de vidas. Leland viajó a África con frecuencia, a menudo acompañado por otros miembros del Congreso para ver la ayuda en acción.
En 1989, durante una visita a Etiopía, Leland murió en un accidente aéreo, pero su legado sigue vivo.
En 1990, la Ley de Alivio del Hambre Doméstica Mickey Leland enmendó la Ley de Cupones para Alimentos de 1977 y reautorizó los Programas de Asistencia Alimentaria de Emergencia. La Ley de Alivio del Hambre Infantil Mickey Leland de 1993 reautorizó muchos programas del FNS que todavía asisten a millones de estadounidenses. Su espíritu de servicio y su pasión por acabar con el hambre siguen inspirando al FNS y el trabajo que la agencia realiza todos los días.
