No es ningún secreto que los problemas en la cadena de suministro que se han experimentado en todo el país han creado desafíos en cuanto al acceso a los alimentos. El aumento de los casos de COVID-19 junto con el clima severo complicaron el flujo de bienes y servicios, pero los programas del USDA han respondido con soluciones creativas para garantizar que los estadounidenses tuvieran acceso a alimentos saludables.
Para generar un impacto nacional, FNS pensó en lo local. Implementamos varios programas que brindan ayuda a las escuelas, ofrecen oportunidades económicas a los agricultores e impulsan las compras de productos agrícolas locales y nacionales. Y las subvenciones de la granja a la escuela del USDA representan un ejemplo brillante de cómo podemos ayudar a alimentar a los niños en tiempos de incertidumbre.
En julio, FNS otorgó $12 millones en subvenciones del programa “De la Granja a la Escuela” a 176 beneficiarios, atendiendo a 6.800 escuelas.
En Virginia Occidental, la subvención permite a los estudiantes de la escuela secundaria Mountain View trabajar en el mercado móvil “Go Growcery”, que recorre las comunidades ofreciendo a los residentes productos agrícolas frescos. El mercado móvil está financiado a través del Programa de Promoción de Mercados Agrícolas del USDA y enseña a los estudiantes habilidades importantes en emprendimiento, agricultura, venta minorista y marketing. El USDA también trabaja con educadores del condado de McDowell para crear un plan de estudios basado en la huerta.
Mientras tanto, en las escuelas comunitarias de Daleville, en Indiana, los alumnos de jardín de infancia aprenden a sembrar semillas de frutas y verduras. Los niños plantan, cultivan y cosechan productos agrícolas, que luego se incorporan a las comidas escolares. La subvención de la granja a la escuela también ayudó a las escuelas a instalar invernaderos para que los estudiantes puedan cuidar las plantas durante todo el año. El superintendente escolar Greg Roach explicó: "Queremos que los estudiantes comprendan que los alimentos suelen ser más baratos y de fácil acceso cuando se cultivan en un huerto local".
En la costa oeste, la Comisión de Trigo de California se ha asociado con el Distrito Escolar Unificado de Shandon para proporcionar a los estudiantes pan, pizza, tortillas y pastas, elaborados con trigo integral 100% de origen local.
A través de iniciativas del USDA como el programa de la granja a la escuela, más de 1,4 millones de niños tuvieron acceso a alimentos saludables y nutritivos en 2021.
