Council Bluffs, IA, 9 de julio de 2021 – Hoy, el USDA anuncia que tiene la intención de realizar inversiones significativas para ampliar la capacidad de procesamiento y aumentar la competencia en el procesamiento de carne y aves de corral para que los mercados agrícolas sean más accesibles, justos, competitivos y resilientes para los agricultores y ganaderos estadounidenses. Este es uno de los varios pasos clave que el USDA tomará para aumentar la competencia en los mercados agrícolas, de conformidad con la Orden Ejecutiva del Presidente Biden sobre la promoción de la competencia y como parte de los esfuerzos del USDA para construir una cadena de suministro más resiliente y un mejor sistema alimentario. En conjunto, las acciones del USDA ayudarán a que los agricultores, ganaderos, trabajadores agrícolas y consumidores obtengan un trato justo.
En concreto, el USDA anunció su intención de invertir 500 millones de dólares en fondos del Plan de Rescate Estadounidense para ampliar la capacidad de procesamiento de carne y aves de corral, de modo que los agricultores, ganaderos y consumidores tengan más opciones en el mercado. El USDA también anunció más de 150 millones de dólares para las instalaciones de procesamiento pequeñas y muy pequeñas existentes para ayudarlas a capear el COVID, competir en el mercado y obtener el apoyo que necesitan para llegar a más clientes. El USDA también está responsabilizando a los envasadores de carne revitalizando la Ley de Empacadores y Corrales, emitiendo nuevas reglas sobre las etiquetas de "Producto de EE. UU." y desarrollando planes para ampliar el acceso de los agricultores a nuevos mercados.
“La pandemia de COVID-19 provocó una perturbación masiva para los productores, los trabajadores de la alimentación y los consumidores por igual. Expuso un sistema alimentario que era rígido, consolidado y frágil. Mientras tanto, quienes cultivan, procesan y preparan nuestros alimentos ganan menos cada año en un sistema que premia el tamaño por encima de todo lo demás”, dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. “Para devolver el equilibrio de poder a la gente, el USDA invertirá en la creación de más mercados, mejores y más justos para los productores y los consumidores por igual. Las inversiones que el USDA realizará para ampliar la capacidad de producción de carne y aves de corral, junto con la restauración de la Ley de Empacadores y Corrales, comenzarán a nivelar el campo de juego para los agricultores y ganaderos. Esta es una oportunidad única en una generación para transformar el sistema alimentario para que sea más resistente a las crisis, ofrezca un mayor valor a los productores y trabajadores, y ofrezca a los consumidores una selección asequible de alimentos saludables producidos y obtenidos local y regionalmente por agricultores y procesadores de diversos orígenes. “Estoy seguro de que las inversiones del USDA en la ampliación de la capacidad estimularán millones más en financiación apalancada del sector privado y de socios estatales y locales a medida que nuestros esfuerzos ganen impulso en todo el país”.
El anuncio que el USDA está haciendo hoy es parte del compromiso histórico de la Administración Biden-Harris de luchar contra la monopolización y promover la competencia en toda la economía. También están alineados con la visión del USDA de un sistema alimentario que sea justo, competitivo, distribuido y resiliente, que apoye la salud y garantice que los productores reciban una parte justa del dinero destinado a los alimentos, al tiempo que promueve la equidad y combate la crisis climática. En los próximos meses, el USDA tomará medidas adicionales para promover la competencia y realizará una serie de inversiones adicionales en el marco de la Iniciativa Build Back Better del USDA centrada en la construcción de un mejor sistema alimentario.
Concentración del mercado en la agricultura
A medida que los mercados agrícolas clave se han vuelto más concentrados y menos competitivos, los agricultores y ganaderos se ven presionados por ambos lados. Los mercados de insumos agrícolas, como semillas y fertilizantes, ahora están dominados por unas pocas empresas. Mientras tanto, los agricultores y ganaderos tienen cada vez menos opciones para vender sus productos. El resultado es que, a menudo, los agricultores y ganaderos familiares reciben menos, los consumidores pagan más y los que están en el medio se llevan la diferencia.
Las empresas dominantes pueden utilizar su poder para cometer prácticas abusivas y dificultar que los agricultores, ganaderos y consumidores obtengan un precio justo. La parte que corresponde a los agricultores de cada dólar gastado en alimentos ha disminuido de manera constante desde 35 centavos en la década de 1970 a alrededor de apenas 14 centavos en los últimos años.
La concentración en el procesamiento de alimentos también ha contribuido a generar cuellos de botella en la cadena de suministro de alimentos de Estados Unidos. Solo unas pocas empresas empacadoras de carne, con unas pocas instalaciones de procesamiento grandes, procesan la mayor parte del ganado que crían los agricultores y ganaderos para convertirlo en la carne que compramos. Por ejemplo, solo cuatro grandes empresas empacadoras de carne controlan más del 80 por ciento del mercado de carne de res. Una de las lecciones de la pandemia de COVID-19 es que este sistema es demasiado rígido y frágil. Cuando la COVID ralentizó o cerró el procesamiento de carne, muchos agricultores no tenían a dónde ir. Se vieron obligados a despoblar sus animales, mientras que los estantes de los supermercados se quedaron vacíos y la demanda de asistencia alimentaria se disparó. Estas vulnerabilidades no son nuevas. Y, dadas las preocupaciones actuales sobre el clima y la ciberseguridad, es probable que estos riesgos aumenten aún más en el futuro.
El USDA anuncia las siguientes iniciativas para aumentar la competencia en los mercados agrícolas y construir cadenas de suministro más resilientes:
Invertir más de 500 millones de dólares para aumentar la competencia y la capacidad en los mercados de procesamiento de carne y aves de corral .
- El USDA destinará 500 millones de dólares de los fondos de la Iniciativa Build Back Better del USDA a través del Plan de Rescate Estadounidense para apoyar a nuevos participantes competitivos en el procesamiento de carne y aves de corral . El USDA proporcionará subvenciones, préstamos y asistencia técnica para abordar la concentración dentro de los sectores de la carne y las aves de corral y aliviar los cuellos de botella de la cadena de suministro mediante el apoyo a nuevas instalaciones de procesamiento de carne y aves de corral. Estas instalaciones crearán oportunidades competitivas para los productores en los sistemas alimentarios locales y regionales para que los agricultores y ganaderos tengan acceso a mejores opciones y precios más justos. El USDA ha emitido una Solicitud de Información (RFI) para solicitar la opinión pública sobre su estrategia para mejorar la infraestructura de procesamiento de carne y aves de corral y llevará a cabo reuniones específicas con las partes interesadas y otras formas de participación pública para comprender mejor las necesidades, las brechas y las barreras para los mercados de procesamiento de carne justos y competitivos.
Proporcionar más de $150 millones para fortalecer las instalaciones de procesamiento pequeñas y muy pequeñas existentes y ayudarlas a superar la COVID, permanecer en el mercado y expandir su capacidad
- El USDA invertirá más de $55 millones en el fortalecimiento de la capacidad existente de procesamiento de carne de pequeñas y muy pequeñas explotaciones, lo que beneficiará a los productores y plantas procesadoras más pequeños . El USDA ha puesto a disposición $55,2 millones para subvenciones de preparación para la inspección de carnes y aves de corral con el fin de respaldar la ampliación de la capacidad y la eficiencia del sacrificio y procesamiento de carnes y aves de corral, manteniendo al mismo tiempo normas estrictas de inspección y seguridad alimentaria.
- El USDA destinará 100 millones de dólares para ayudar a las plantas procesadoras pequeñas y muy pequeñas a sobrellevar la volatilidad y los costos inesperados que impuso el COVID . Con los fondos del Plan de Rescate Estadounidense, el USDA proporcionará 100 millones de dólares para reducir la carga financiera de las tarifas de inspección por horas extras para las plantas procesadoras de aves de corral, carne y huevos pequeñas y muy pequeñas, que brindan a los agricultores alternativas locales y una mayor capacidad para procesar el ganado.
Igualar las condiciones para los agricultores y ganaderos familiares independientes
- El USDA revitalizará la Ley de Empacadores y Corrales para luchar contra las prácticas injustas y reconstruir un mercado competitivo . La Ley de Empacadores y Corrales fue diseñada para asegurar un mercado justo y competitivo y proteger a los agricultores contra el abuso a manos de las grandes empresas de la industria ganadera y avícola. Pero la administración anterior debilitó sistemáticamente el alcance de la ley. Para facilitar la aplicación efectiva de la Ley, el USDA llevará a cabo tres reglamentaciones . En primer lugar, las reglamentaciones aclararán la conducta que el USDA considera una violación de la Ley de Empacadores y Corrales, incluida la conducta que es injusta, engañosa o injustamente discriminatoria contra los agricultores y productores. En segundo lugar, abordarán las prácticas opresivas en el procesamiento de pollos. En tercer lugar, las reglamentaciones reforzarán la posición de larga data del USDA de que no es necesario demostrar daño o daño probable a la competencia para establecer una violación de la Ley.
- El USDA desarrollará un plan para aumentar el acceso de los agricultores y ganaderos a nuevos mercados y promover su capacidad de recibir un retorno justo . De acuerdo con la Orden Ejecutiva del Presidente sobre la promoción de la competencia, el USDA desarrollará un plan para aumentar las oportunidades de acceso de los agricultores a los mercados, incluso mediante el apoyo a los mercados de valor agregado y los sistemas de distribución de alimentos locales y regionales. El USDA también analizará y recomendará políticas para abordar los impactos de la concentración en las semillas y en el sector minorista en los agricultores familiares, y propondrá estrategias para mejorar la transparencia y la rendición de cuentas en los mercados clave. En conjunto, estas iniciativas darán a los agricultores más opciones sobre cómo comprar y vender para que no estén a merced de un puñado de procesadores y distribuidores dominantes.
- El USDA emitirá nuevas normas sobre etiquetado para que los agricultores y ganaderos nacionales no tengan que competir con empresas extranjeras que engañan a los consumidores . El 1 de julio, el USDA anunció su intención de realizar una revisión completa del término de etiquetado de carne “Producto de EE. UU.”.
Construir un mejor sistema alimentario y fortalecer la cadena de suministro de alimentos
Citando las lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19 y las recientes interrupciones de la cadena de suministro, a principios de este mes el USDA anunció planes para invertir más de $4 mil millones para fortalecer las cadenas de suministro críticas a través de la iniciativa Build Back Better del USDA para fortalecer y transformar el sistema alimentario, utilizando fondos del Plan de Rescate Estadounidense y la Ley de Asignaciones Consolidadas. El compromiso de $500 millones para invertir en el procesamiento de carne y aves de corral hoy comienza a detallar cómo se destinarán los $4 mil millones. El nuevo esfuerzo fortalecerá el sistema alimentario, creará nuevas oportunidades de mercado, abordará la crisis climática, ayudará a las comunidades que se han quedado atrás y apoyará empleos bien remunerados en toda la cadena de suministro. Un sistema alimentario transformado proporcionará a los productores una mayor parte del dólar de los alimentos y hará de la agricultura una carrera más atractiva. También mejorará la nutrición y el estado de salud de los estadounidenses, reduciendo los costos de la atención médica y las enfermedades relacionadas con la dieta.
A través de la iniciativa Build Back Better del USDA, el USDA ayudará a garantizar que el sistema alimentario del futuro sea justo, competitivo, distribuido y resiliente; respalde la salud con acceso a alimentos saludables y asequibles; garantice que los productores y trabajadores reciban una mayor proporción del dólar destinado a alimentos; y promueva la equidad, así como la resiliencia y mitigación del cambio climático.
Si bien la iniciativa Build Back Better del USDA aborda problemas de corto y largo plazo, los acontecimientos recientes han puesto de manifiesto la necesidad inmediata de actuar. Las medidas del USDA para promover la competencia y la intención de invertir en capacidad adicional de procesamiento de carne para pequeñas y medianas empresas estimularán las oportunidades económicas y, al mismo tiempo, fortalecerán la resiliencia y la certidumbre tanto para los productores como para los consumidores.
Este anuncio también promueve el trabajo de la Administración Biden-Harris para fortalecer la resiliencia de las cadenas de suministro críticas según lo dispuesto por la Orden Ejecutiva 14017 sobre las Cadenas de Suministro de Estados Unidos . Los esfuerzos del USDA para fortalecer el sistema alimentario son un componente vital de la respuesta de todo el gobierno de la Administración para abordar los desafíos de la cadena de suministro a corto plazo para la recuperación económica. A través del Grupo de Trabajo sobre Interrupciones de la Cadena de Suministro, del cual el Secretario Vilsack es miembro, la Administración está convocando a las partes interesadas para diagnosticar problemas y presentar soluciones, grandes y pequeñas, públicas o privadas, que podrían ayudar a aliviar los cuellos de botella y las limitaciones de suministro relacionadas con la reapertura de la economía después de los históricos esfuerzos de vacunación y alivio económico de la Administración.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
