Cada año, una familia estadounidense promedio de cuatro integrantes pierde 1500 dólares por comida no consumida, es decir, alrededor de 500 kilos de alimentos. Con el Día de Acción de Gracias a la vuelta de la esquina, es momento de pensar en cómo podemos, como individuos, mantener bajo control el desperdicio de alimentos en el hogar.
Este año, el Día de Acción de Gracias puede ser diferente, pero podemos tener una celebración especial con algunos ajustes. Al mismo tiempo, podemos reducir el desperdicio de alimentos. Por ejemplo, es posible que no necesitemos el pavo para doce personas cuando solo tenemos seis en la mesa. Si bien a muchos de nosotros nos gustan los sándwiches de pavo al día siguiente con una rebanada de pastel de calabaza, podemos desperdiciar mucha comida en perfecto estado si preparamos demasiado y no tomamos medidas para congelar o almacenar las sobras adecuadamente hasta que se puedan comer. Desperdiciar comida es un desperdicio de dinero que podría usarse en otras cosas. Como enlace de pérdida y desperdicio de alimentos del USDA, me gustaría compartir con ustedes algunos consejos que pueden ayudar a reducir el desperdicio de alimentos en nuestras comidas navideñas y ahorrarles dinero.
Planifique su comida navideña
Antes de ir al supermercado o hacer un pedido por Internet, planifique y haga una lista para reducir la posibilidad de comprar más de lo que necesita. Las investigaciones demuestran que hacer una lista por escrito puede ayudar a los compradores a evitar compras impulsivas, que pueden incluir alimentos que no necesitan. En el caso del pavo, una regla general es planificar una libra por persona, o una libra y media si desea que sobre. Para reuniones más pequeñas de lo normal, considere preparar solo las guarniciones familiares favoritas para acompañar el plato principal. Puede servir un tipo de sus panecillos o postres favoritos en lugar de varios. Si desea preparar todos los platos tradicionales de su familia, considere reducir las recetas a la mitad si va a cocinar para menos personas este año. Si tiene invitados que quieran traer un plato, coordine de antemano quién cocinará qué plato.
Al preparar platos, guarde las sobras para cocinarlas más adelante.
Congele restos como cáscaras de verduras y restos de carne para sus futuras creaciones culinarias. Utilícelos más tarde en sabrosos caldos y sopas sustanciosas para brindar un calor reconfortante en los días fríos. O cocine los restos para preparar otros alimentos o ingredientes. Puede condimentar las cáscaras de papa y hornearlas para hacer chips, o saltear cebollas picadas adicionales para hacer cebollas caramelizadas listas para receta.
Guarda o regala las sobras
Coloque los alimentos en recipientes transparentes marcados con el contenido y la fecha. Esto puede aumentar las posibilidades de que se recuerden las sobras que están en el refrigerador y que realmente se las coman. Si tiene invitados que quieren sobras, permítales elegir sus platos favoritos para que los recipientes de comida para llevar coincidan con lo que realmente disfrutarán. Por ejemplo, los invitados a los que solo les gusta la carne blanca del pavo probablemente desperdicien un muslo o una alita que les quede.
Sé creativo con tus sobras
Mi postre favorito después del Día de Acción de Gracias era cuando mi madre preparaba buñuelos con el puré de patatas que sobraba para el desayuno del día siguiente. Los panecillos y el pan que sobraban y que se estaban poniendo duros se pueden utilizar para hacer budín de pan. Piensa en lo que hizo tu familia para evitar que se desperdiciaran alimentos y añade tu propio toque de creatividad. Prueba a hacer caldo de pavo casero con los huesos o prepara chili de pavo con la carne que sobró. Bate el suero de leche o la nata que sobraron en la masa de las tostadas francesas. Incluso podrías empezar una nueva tradición familiar de servir una olla de sopa de pavo el fin de semana después del Día de Acción de Gracias.
Donar
Si tiene latas sobrantes de relleno para pastel de calabaza, judías verdes o salsa de arándanos, considere donarlas a su banco de alimentos local para ayudar a quienes lo necesitan. Visite el sitio web de Feeding America o el mapa de oportunidades de alimentos excedentes de la EPA para encontrar un banco de alimentos cerca de usted.
No dejes que tus sobras acaben en un vertedero
Los alimentos que llegan a tu mesa son el resultado de muchos recursos. Para crear, procesar, transportar, almacenar, comercializar y preparar esos alimentos se utilizan agua dulce, energía, tierra y trabajo. Haz lo que puedas para evitar que tus alimentos terminen en los vertederos y así evitar que se desperdicien todos esos recursos. Los alimentos que se pudren en los vertederos emiten metano, un potente gas de efecto invernadero, por lo que al evitar que los alimentos terminen en los vertederos estás ayudando al clima.
Una gran herramienta que puede utilizar en su hogar para reducir el desperdicio de alimentos es la aplicación FoodKeeper, que ofrece orientación sobre el almacenamiento (por ejemplo, en un refrigerador o congelador) de más de 650 alimentos y bebidas y le ayuda a realizar un seguimiento de los tiempos de almacenamiento de diferentes alimentos. Por ejemplo, para mantener la frescura y la calidad, el pollo asado debe consumirse en un plazo de tres a cuatro días si se almacena en el refrigerador o en un plazo de cuatro meses si se almacena congelado. Esta aplicación también proporciona orientación sobre la manipulación y preparación seguras con consejos de cocina útiles, como la forma de descongelar y asar un pavo por peso. FoodKeeper está disponible de forma gratuita como aplicación móvil para dispositivos Android y Apple , o a través de la computadora de escritorio en FoodSafety.gov .
Compostaje
El compostaje de los restos de comida puede ayudar a que su jardín crezca. Aprenda a empezar con los recursos de compostaje de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. O busque oportunidades de recolección y entrega de compost en su comunidad local. Varias ciudades y condados de todo el país están haciendo del compostaje una opción para sus residentes. Al hacer compostaje, asegúrese de arrojar solo materia orgánica en el recipiente de recolección y deje afuera las etiquetas adhesivas para productos agrícolas y las bolsas de plástico no compostables, los utensilios o la vajilla.
No importa cómo celebres el Día de Acción de Gracias este año, estos consejos y herramientas pueden ayudarte a reducir el desperdicio de alimentos mientras disfrutas de tus vacaciones.
Para mayor información:
El USDA publica blogs sobre el desperdicio de alimentos
