WASHINGTON, 28 de octubre de 2020 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy una regla final para zonas sin carreteras en Alaska que exime al Bosque Nacional Tongass de la disposición de 2001 que prohibía la construcción de carreteras, la reconstrucción de carreteras y la tala de madera.
El Registro de la decisión identifica la alternativa seleccionada, proporciona la justificación de la decisión y explica que la exención no autoriza ningún proyecto específico en Alaska. Los proyectos propuestos deben seguir cumpliendo con el Plan de Gestión de Tierras de Tongass de 2016 y analizarse de conformidad con la Ley Nacional de Política Ambiental.
El aviso oficial está programado para publicarse en el Registro Federal el 29 de octubre de 2020. Una copia de la Norma final de Alaska para carreteras sin carreteras y el Registro de decisión también estarán disponibles en el sitio web del proyecto .
El Servicio Forestal publicó la Declaración Final de Impacto Ambiental en septiembre, tras una amplia participación pública y un análisis exhaustivo de seis alternativas que iban desde la no adopción de medidas hasta la exención total. Durante más de dos años, la agencia recibió y examinó las aportaciones proporcionadas a través de reuniones públicas y audiencias de subsistencia, 411.000 comentarios y peticiones por escrito, consultas de gobierno a gobierno con tribus reconocidas por el gobierno federal y corporaciones nativas de Alaska, y la colaboración con agencias colaboradoras.
Durante su análisis, el Servicio Forestal se centró en tres cuestiones clave: la conservación de las características de las zonas sin caminos, el apoyo al bienestar socioeconómico local y regional, y la conservación del hábitat y la diversidad biológica.
El Tongass cubre aproximadamente el 80 por ciento del sudeste de Alaska y desempeña un papel fundamental en el apoyo a las economías locales y regionales, la promoción de la diversificación económica y la mejora del bienestar de las comunidades rurales.
Fondo:
En 2001, el USDA adoptó la Norma de conservación de áreas sin caminos (Norma de 2001 para áreas sin caminos). La norma prohíbe la construcción de caminos y la tala, venta o extracción de madera dentro de áreas inventariadas sin caminos, con ciertas excepciones. La Norma de 2001 para áreas sin caminos se aplica en todo el país e incluye más de 45 millones de acres de bosques y pastizales nacionales. Según la Norma de 2001 para áreas sin caminos, 9,2 millones de acres (alrededor del 55 %) del Bosque Nacional Tongass están designados y gestionados como áreas inventariadas sin caminos, lo que ha limitado las oportunidades económicas en algunas áreas.
En enero de 2018, el estado de Alaska solicitó al USDA que considerara eximir al Bosque Nacional Tongass de la Norma de Carreteras Sin Caminos de 2001. En junio de 2018, el USDA ordenó al Servicio Forestal que comenzara a evaluar una norma de carreteras sin caminos específica para Alaska.
Parte de esta evaluación se realizó de conformidad con la Ley Nacional de Política Ambiental, que requiere que las agencias federales analicen los impactos ambientales significativos de cualquier acción propuesta a través de un proceso exhaustivo y público.
En agosto de 2018, el Servicio Forestal publicó un Aviso de intención (NOI, por sus siglas en inglés) para realizar una declaración de impacto ambiental sobre una posible exención de la regla de no construcción de caminos para el Bosque Nacional Tongass y solicitó comentarios públicos sobre el alcance del análisis. En octubre de 2019, el Servicio Forestal publicó un Borrador de la Declaración de Impacto Ambiental (DEIS, por sus siglas en inglés) y una regla propuesta para un período de comentarios públicos de 60 días. La Declaración de Impacto Ambiental Final (FEIS, por sus siglas en inglés) responde a los comentarios públicos recibidos sobre la DEIS, contiene un análisis adicional de las opciones de gestión e identifica la alternativa preferida para eximir por completo al Bosque Nacional Tongass de la Regla de no construcción de caminos de 2001.
Después de un período de espera de 30 días tras la publicación de la FEIS, el USDA emitió un Registro de decisión seleccionando la alternativa de exención total como norma final. La norma final entrará en vigor tras su publicación en el Registro Federal, pero no autoriza directamente ninguna actividad de alteración del suelo.
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