HARMONY, Minnesota, 17 de enero de 2020 – Hoy, el subsecretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Stephen Censky, anunció que el USDA ha invertido $11 millones en tres proyectos de infraestructura de banda ancha de alta velocidad que crearán o mejorarán la conectividad electrónica rural para más de 1395 hogares rurales y casi 120 empresas en varios condados de Minnesota y el norte de Iowa. Este es uno de los muchos anuncios de financiación en la primera ronda de inversiones del Programa Piloto ReConnect del USDA .
“Cuando los estadounidenses están conectados a Internet de alta velocidad, la productividad y la prosperidad se disparan”, afirmó Censky. “Esta tarea de proporcionar banda ancha a los estadounidenses rurales es de suma importancia para el presidente Trump y su administración. No podemos dejar a millones de estadounidenses fuera de los éxitos de esta economía en auge simplemente porque no tienen acceso a Internet”.
Harmony Telephone Company utilizará un préstamo de $2,7 millones del Programa ReConnect y una subvención de $2,7 millones del Programa ReConnect para construir una red de fibra hasta las instalaciones (FTTP) para conectar 577 hogares, un centro de atención médica y una instalación comunitaria crítica distribuida en 143 millas cuadradas en varios condados que limitan con el sur de Minnesota y el norte de Iowa.
Osage Municipal Utilities (OMU) en el norte de Iowa utilizará una subvención de $397,749 del Programa ReConnect para brindar servicio de banda ancha a hogares, granjas y empresas desatendidos en el condado de Mitchell. Esto se logrará mediante el acceso directo a una línea troncal de fibra que atraviesa el corazón de Mitchell, Iowa, y llega hasta la frontera con Minnesota, lo que permitirá a OMU aumentar el ancho de banda de su área de servicio. El área de servicio financiada incluye 151 hogares distribuidos en 20 millas cuadradas.
Consolidated Telephone Company (CTC) utilizará una subvención de $5,2 millones del Programa ReConnect para construir una red de fibra hasta las instalaciones (FTTP) de hasta un gigabit de Internet de alta velocidad simétrico para casi 700 hogares e instalaciones públicas en partes de los municipios de Cherry y Great Scott en la famosa "Iron Range" de Minnesota. CTC aprovechará la infraestructura de media milla existente, en asociación con Northeast Service Cooperative, y solo requerirá 157,1 millas adicionales de nueva construcción de FTTP. El área de servicio financiada incluye 667 hogares, dos instalaciones educativas y dos instalaciones comunitarias críticas en el condado de St. Louis.
Fondo:
En marzo de 2018, el Congreso proporcionó 600 millones de dólares al USDA para ampliar la infraestructura y los servicios de banda ancha en las zonas rurales de Estados Unidos. El 13 de diciembre de 2018, el Secretario Perdue anunció las reglas del programa, llamado “ ReConnect ”, incluida la forma en que se otorgarán los préstamos y las subvenciones para ayudar a construir la infraestructura de banda ancha en las zonas rurales de Estados Unidos. El USDA recibió 146 solicitudes entre el 31 de mayo de 2019 y el 12 de julio de 2019, solicitando 1.400 millones de dólares en fondos para los tres productos de financiación del Programa ReConnect: préstamo al 100 por ciento, subvención al 100 por ciento y combinaciones de préstamo y subvención. El USDA está revisando las solicitudes y anunciando los proyectos aprobados de forma continua. En las próximas semanas se realizarán inversiones adicionales en las tres categorías.
Estas subvenciones, préstamos y fondos combinados permiten al gobierno federal asociarse con el sector privado y las comunidades rurales para construir infraestructura de banda ancha moderna en áreas con servicio de Internet insuficiente. Se considera servicio insuficiente una velocidad de conexión inferior a 10 megabits por segundo (Mbps) de descarga y 1 Mbps de carga.
En diciembre de 2019, el Secretario de Agricultura Perdue anunció que el USDA pondrá a disposición $550 millones adicionales en fondos ReConnect en 2020. El USDA pondrá a disposición hasta $200 millones para subvenciones, hasta $200 millones para combinaciones de subvenciones/préstamos 50/50 y hasta $200 millones para préstamos a bajo interés. El período de solicitud para esta ronda de financiación se abrirá el 31 de enero de 2020. Las solicitudes para todos los productos de financiación se aceptarán en el mismo período de solicitud, que cerrará a más tardar el 16 de marzo de 2020.
Una descripción completa de la financiación del Programa Piloto ReConnect 2020 está disponible en la página 67913 del Registro Federal del 12 de diciembre de 2019 (PDF, 336 KB). Para obtener más información sobre la elegibilidad, la asistencia técnica y los anuncios recientes, visite www.usda.gov/reconnect .
En abril de 2017, el presidente Donald J. Trump creó el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Agricultura y Prosperidad Rural para identificar cambios legislativos, regulatorios y de políticas que pudieran promover la agricultura y la prosperidad en las comunidades rurales. En enero de 2018, el secretario Perdue presentó las conclusiones del Grupo de Trabajo al presidente Trump. Estas conclusiones incluían 31 recomendaciones para alinear al gobierno federal con los gobiernos estatales, locales y tribales para aprovechar las oportunidades que existen en las zonas rurales de Estados Unidos. Aumentar las inversiones en infraestructura rural es una recomendación clave del grupo de trabajo. Para ver el informe completo, consulte el Informe al Presidente de los Estados Unidos del Grupo de Trabajo sobre Agricultura y Prosperidad Rural (PDF, 5.4 MB) . Además, para ver las categorías de las recomendaciones, consulte la infografía Prosperidad rural (PDF, 190 KB) .
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ofrece préstamos y subvenciones para ayudar a ampliar las oportunidades económicas y crear puestos de trabajo en las zonas rurales. Esta asistencia apoya mejoras de infraestructura, desarrollo empresarial, vivienda, instalaciones comunitarias como escuelas, seguridad pública y atención médica, y acceso a Internet de alta velocidad en las zonas rurales. Para obtener más información, visite www.rd.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
