WASHINGTON, 22 de octubre de 2018 – Cuando Hardy, un perro detector entrenado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), olfateó una cabeza de cerdo asada en el equipaje de un viajero en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta a principios de este mes, subrayó los esfuerzos que el USDA y sus socios están realizando para evitar que la peste porcina africana (PPA), una enfermedad porcina que podría devastar a los productores de carne de cerdo de los Estados Unidos, ingrese al país.
El USDA continúa entrenando perros en su Centro Nacional de Entrenamiento de Perros Detectores en Newnan, Georgia. El centro está diseñado y equipado para entrenar equipos de perros detectores (caninos y adiestradores), como el de Hardy, para salvaguardar la agricultura estadounidense. El programa de Protección y Cuarentena de Plantas del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos utilizan equipos de perros detectores, conocidos como la Brigada Beagle, para buscar productos agrícolas prohibidos en los principales puertos de entrada de Estados Unidos (aeropuertos y cruces fronterizos terrestres), instalaciones de correo y carga. Los equipos detectan productos agrícolas prohibidos que pueden ser portadores de plagas y enfermedades extranjeras que amenazan la agricultura y los bosques de Estados Unidos.
“La peste porcina africana es una enfermedad devastadora y mortal que afecta a todo tipo de cerdos, tanto domésticos como salvajes, y mantener segura nuestra industria porcina es una prioridad absoluta”, afirmó Sonny Perdue, Secretario de Agricultura de los Estados Unidos. “Recientemente, nuestra colaboración con la CBP resultó exitosa cuando un perro detector entrenado por el USDA interceptó una cabeza de cerdo asada en el equipaje de un viajero procedente de Ecuador. El trabajo rápido de un beagle y del personal de la CBP evitó un posible problema de salud animal y destacó aún más la necesidad de estar alerta para proteger a los Estados Unidos contra las enfermedades animales extranjeras”.
La preocupación por la peste porcina africana no es nueva. Es una enfermedad que se ha presentado desde hace mucho tiempo en países de todo el mundo, en particular en el África subsahariana. Sin embargo, la confirmación de casos en China y la Unión Europea durante los últimos meses impulsó al USDA a revisar y fortalecer sus protecciones. Esto implica asociarse con la industria porcina, los productores, la CBP y el público viajero para ayudar a garantizar que protejamos la agricultura estadounidense.
Para evitar que la peste porcina africana ingrese al país, el USDA ha establecido una serie de salvaguardas interconectadas, entre ellas:
- Colaborar con los estados, la industria y los productores para garantizar que todos cumplan con las mejores prácticas y la bioseguridad en las granjas (incluso para la alimentación con basura en los estados donde está permitido);
- Restringir las importaciones de carne de cerdo y productos porcinos procedentes de los países afectados; y
- Trabajar con el personal de CBP en los puertos de entrada para entrenar a sus perros de inspección, así como para aumentar la vigilancia de control para prestar especial atención a los pasajeros y productos que llegan de los países afectados.
El USDA se compromete a trabajar en estrecha colaboración con la industria porcina y los productores para garantizar que se implementen procedimientos estrictos de bioseguridad y se sigan en todas las granjas porcinas.
“Como no hay tratamiento ni vacuna disponibles para esta enfermedad, debemos trabajar juntos para evitar que ingrese a los Estados Unidos y así proteger mejor a nuestros agricultores, consumidores y recursos naturales”, dijo Perdue. “Una buena bioseguridad es clave para proteger a los cerdos de cualquier enfermedad. Sabemos que la industria porcina tiene muchos recursos de bioseguridad disponibles para sus productores, por lo que solo es cuestión de asegurarnos de que todos sigan las recomendaciones, todos los días, en todo momento. Nuestro objetivo es no tener que responder nunca a la peste porcina africana”.
El USDA se está preparando y planificando activamente su respuesta, en caso de que alguna vez se detecte la enfermedad en los EE. UU., trabajando con los estados y la industria para probar los mecanismos de respuesta de manera regular y planificando aumentar la capacidad de prueba de los laboratorios de la Red Nacional de Laboratorios de Salud Animal para la PPA.
El USDA también pide a todos los veterinarios y productores que estén atentos a los signos de la enfermedad: fiebre alta, disminución del apetito, debilidad, piel roja, con manchas o lesiones, diarrea, vómitos, tos y dificultad para respirar. La detección rápida es clave para prevenir la propagación de la enfermedad, por lo que el USDA enfatiza la importancia de informar de inmediato a los funcionarios de salud animal estatales o federales sobre los cerdos enfermos para que se pueda realizar una investigación de la enfermedad y las pruebas correspondientes.
Los viajeros internacionales también deben tener en cuenta esta enfermedad, ya que podrían llevar el virus a los EE. UU. sin saberlo. Cualquiera que tenga contacto con cerdos o granjas porcinas durante un viaje debe asegurarse de limpiar y desinfectar cuidadosamente sus zapatos, lavar su ropa y ducharse antes de tener contacto con cerdos aquí en los EE. UU. Informe la visita en el formulario de CBP (pregunta 12). Los viajeros que deseen traer artículos agrícolas o recuerdos deben consultar la página web para viajeros del USDA para ver si los artículos están permitidos.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
