(Washington, DC, 9 de abril de 2018) – El Secretario de Agricultura Sonny Perdue firmó hoy un Memorando de Entendimiento (MOU) con otros secretarios del gabinete de la Administración Trump y líderes de agencias federales, comprometiéndose a seguir el marco One Federal Decision del Presidente para procesar las revisiones ambientales y los permisos para los principales proyectos de infraestructura. Bajo la dirección del Presidente Donald J. Trump, One Federal Decision impulsará los proyectos de infraestructura para que cumplan con los estándares ambientales, pero completará el proceso de revisión y permisos en un tiempo razonable.
“Este memorando de entendimiento eliminará la posibilidad de que se tomen decisiones contradictorias, de modo que los patrocinadores de proyectos no reciban una respuesta de una agencia y otra de otra agencia. En el ámbito de la agricultura, ya hemos recibido algunas de esas señales contradictorias antes, y son muy frustrantes”, dijo el secretario Perdue. “El presidente Trump está cumpliendo su promesa de liberar a nuestra economía de regulaciones innecesarias y demoras burocráticas, y One Federal Decision es otro ejemplo”.
Muchos de los proyectos importantes en los que participa el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos pueden ser muy complejos y requerir la participación y la toma de decisiones de muchas otras agencias federales. Proyectos como los oleoductos de la Costa Atlántica y el Mountain Valley, que requieren una amplia investigación y coordinación entre agencias, son un desafío en el sistema anterior. Esos desafíos obligan a las agencias a esperar períodos prolongados para múltiples revisiones redundantes antes de tomar decisiones que, en algunos casos, no están relacionadas con la información que se está recopilando, lo que causa demoras costosas en los proyectos, confusión sobre quién es responsable de tomar decisiones y resultados contradictorios de las decisiones de múltiples agencias.
El presidente Trump estableció la política de One Federal Decision para el procesamiento por parte del gobierno federal de las revisiones ambientales y permisos para los principales proyectos de infraestructura en la Orden Ejecutiva 13807. Bajo One Federal Decision, la Orden Ejecutiva 13807 requiere que cada proyecto de infraestructura importante tenga una agencia federal líder que sea responsable de guiar el proyecto a través del proceso, que todas las agencias federales firmen un "Registro de Decisión" (para los fines de cumplir con la Ley Nacional de Política Ambiental) y que las agencias federales relevantes emitan los permisos necesarios para el proyecto dentro de los 90 días posteriores a la firma del Registro de Decisión. La Orden Ejecutiva 13807 estableció una meta de 2 años para la finalización de los procesos de revisión ambiental y permisos para la firma del Registro de Decisión y la emisión de los permisos necesarios.
Al firmar el memorando de entendimiento, Perdue se unió al secretario del Interior Ryan Zinke, al secretario de Comercio Wilbur Ross, al secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano Dr. Ben Carson, a la secretaria de Transporte Elaine Chao, al secretario de Energía Rick Perry, a la secretaria de Seguridad Nacional Kirstjen Nielsen, al administrador de la Agencia de Protección Ambiental Scott Pruitt y al secretario del Ejército Mark Esper. Entre los firmantes adicionales del memorando de entendimiento se encuentran el presidente de la Comisión Federal de Regulación de Energía, el presidente del Consejo Asesor sobre Preservación Histórica y el director ejecutivo interino del Consejo Directivo de Mejora de Permisos Federales. Estos funcionarios firmaron el memorando de entendimiento de conformidad con un memorando conjunto emitido por Mick Mulvaney, director de la Oficina de Administración y Presupuesto, y Mary Neumayr, presidenta interina del Consejo de Calidad Ambiental.
En virtud del MOU, las agencias se comprometen a trabajar juntas para tomar las decisiones ambientales y de permisos necesarias para los proyectos de infraestructura importantes con el objetivo de completar todo el proceso en un plazo de dos años. En general, el MOU compromete a las agencias a procesar sus revisiones de acuerdo con los siguientes cuatro principios:
- Establecer una Agencia Federal Líder para el Proceso Completo. Bajo el proceso actual, los patrocinadores del proyecto son responsables de gestionar los procesos de toma de decisiones de múltiples agencias federales. Bajo el MOU, las agencias federales acuerdan establecer una Agencia Federal Líder que se encargará del proceso de revisión y permisos ambientales federales.
- Compromiso de cumplir con el cronograma de permisos de la agencia federal principal. En virtud del proceso actual, las agencias no suelen estar obligadas a seguir un cronograma de permisos exhaustivo. En virtud del MOU, las agencias federales aceptan seguir los cronogramas de permisos establecidos por la agencia federal principal con el objetivo de completar el proceso en dos años.
- Compromiso de llevar a cabo los procesos de revisión necesarios de manera simultánea. Conforme al proceso actual, las agencias pueden llevar a cabo sus propios procesos de revisión ambiental y de permisos de manera secuencial, lo que genera demoras innecesarias, análisis redundantes y revisión de decisiones. Conforme al MOU, las agencias federales aceptan llevar a cabo sus procesos al mismo tiempo y confiar en el análisis preparado por la Agencia Federal Principal en la mayor medida posible.
- Elevación automática de las disputas entre agencias. Conforme al proceso actual, las disputas entre agencias a veces permanecen durante años en las oficinas locales de las agencias antes de ser elevadas a la categoría de asuntos pendientes y resueltas. Conforme al MOU, las agencias federales acuerdan que las disputas entre agencias serán elevadas a la categoría de asuntos pendientes automáticamente y resueltas con rapidez.
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