WASHINGTON, 9 de marzo de 2017 - El subsecretario interino de Agricultura, Michael Young, anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está invirtiendo hasta 15 millones de dólares en asistencia técnica y financiera para ayudar a los socios de conservación elegibles a proteger, restaurar y mejorar voluntariamente humedales críticos en tierras agrícolas. Los humedales restaurados mejoran la calidad del agua río abajo y mejoran el hábitat de la vida silvestre, al tiempo que brindan prevención de inundaciones y beneficios recreativos a las comunidades.
La financiación se proporcionará a través de la Asociación para la Mejora de las Reservas de Humedales (WREP, por sus siglas en inglés), parte del Programa de Servidumbres de Conservación Agrícola (ACEP, por sus siglas en inglés), un programa de conservación de la Ley Agrícola. La asociación está administrada por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) del USDA, la principal agencia federal para la conservación de humedales en tierras privadas. A través de WREP, los estados, las unidades locales de gobierno, las organizaciones no gubernamentales y las tribus indígenas estadounidenses colaboran con el NRCS a través de acuerdos de cooperación y asociación. Estos socios trabajan con propietarios de tierras tribales y privados que inscriben voluntariamente tierras elegibles en servidumbres para proteger, restaurar y mejorar los humedales en sus propiedades.
“Estas sólidas asociaciones lideradas a nivel local ayudan a mejorar la calidad del agua, prevenir inundaciones, mejorar el hábitat de la vida silvestre y brindar a los propietarios de tierras los recursos financieros necesarios para conservar voluntariamente nuestras tierras”, dijo Young.
Las servidumbres permiten a los propietarios de tierras adoptar una variedad de prácticas de conservación que mejoran la función y la condición de los humedales. La naturaleza voluntaria de los programas de servidumbres del NRCS permite la integración eficaz de la restauración de humedales en paisajes de trabajo, lo que brinda beneficios a los agricultores y ganaderos que se inscriben en el programa, así como también a las comunidades locales y rurales donde existen los humedales.
Este año, el NRCS está alentando a los socios a proponer proyectos que se centren en mejorar la calidad del agua, así como el hábitat en paisajes de trabajo en áreas de alta prioridad, que van desde la artemisa del oeste hasta la bahía de Chesapeake. Varias especies en riesgo dependen de los humedales, entre ellas el pato negro americano, la tortuga de pantano, la tortuga de bosque, la tortuga moteada, la tortuga de Blandings y el urogallo de las artemisas, así como una variedad de especies de mejillones y peces.
Las propuestas deben enviarse a las oficinas estatales del NRCS antes del 24 de abril de 2017. Hay más información disponible en la página web de ACEP .
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