WASHINGTON, 21 de febrero de 2012—El Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció una nueva iniciativa de conservación para proteger hasta 750.000 acres de las tierras de cultivo más erosionables del país. Vilsack hizo el anuncio a través de un video a los asistentes del National Pheasant Fest and Quail Classic, celebrado del 17 al 19 de febrero en Kansas City, Missouri. La nueva iniciativa ayudará a los productores a identificar sus tierras de cultivo más erosionables (tierras con un índice de erosionabilidad de 20 o superior) permitiéndoles plantar una cubierta a largo plazo que no dañe la vida silvestre a través del Programa de Reserva de Conservación (CRP).
Los productores pueden inscribir tierras de manera continua a partir de este verano en la oficina local de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) de su condado. Con el uso de datos del estudio de suelos y del sistema de información geográfica, el personal local de la FSA puede determinar rápidamente la elegibilidad de un productor para la iniciativa.
"Mientras trabajamos para hacer realidad la visión del Presidente Obama de una economía construida para durar, los recursos naturales de Estados Unidos deben desempeñar un papel importante. Las tierras del CRP ayudan a mantener unos ingresos sólidos para nuestros agricultores y ganaderos y son la fuente de buenos empleos para la clase media relacionados con la recreación al aire libre, la caza y la pesca", dijo Vilsack. "Este anuncio fortalecerá el CRP al centrarse en la protección de las tierras más sensibles desde el punto de vista medioambiental. Se centra en los recursos limitados donde pueden marcar la mayor diferencia para los agricultores y ganaderos e impulsar el crecimiento económico. Insto a los propietarios de tierras que tienen terrenos altamente erosionables a que visiten su oficina del condado para obtener más información sobre este programa".
Las tierras que pueden acogerse a este programa suelen ser las menos productivas de la explotación. En muchos casos, la opción más rentable para reducir la erosión es convertir la tierra en una cubierta vegetal favorable para la fauna silvestre, lo que mejorará el hábitat y reducirá la escorrentía de sedimentos y nutrientes, y reducirá la erosión eólica. Durante 25 años, el CRP ha mejorado la calidad del agua y del aire, ha preservado el hábitat de la fauna silvestre y ha evitado la erosión del suelo. Programas como el CRP son importantes salvaguardas de la conservación, ya que evitan el regreso de las tormentas de polvo de la década de 1930 y los estragos de las erosiones de cárcavas no mitigadas de nuestro pasado.
El CRP es un programa voluntario diseñado para ayudar a los agricultores, ganaderos y otros productores agrícolas a proteger sus tierras ambientalmente sensibles. A través de esta iniciativa, los propietarios de tierras elegibles reciben pagos anuales de alquiler y asistencia para compartir los costos para establecer coberturas a largo plazo que conserven los recursos en tierras agrícolas elegibles. La tierra se puede inscribir de manera continua por un período de 10 años. La tierra que actualmente no está inscrita en el CRP se puede ofrecer en esta inscripción siempre que se cumplan todos los requisitos de elegibilidad. Los participantes actuales del CRP con tierras elegibles que vencen el 30 de septiembre de 2012 pueden hacer nuevas ofertas de contrato.
El CRP tiene un legado de 25 años de exitosa protección de los recursos naturales de la nación a través de la participación voluntaria, al tiempo que brinda importantes beneficios económicos y ambientales a las comunidades rurales de los Estados Unidos. Además del anuncio de hoy, el USDA llevará a cabo un período de inscripción general al CRP de cuatro semanas, que comenzará el 12 de marzo y finalizará el 6 de abril. Actualmente, alrededor de 30 millones de acres están inscritos en el CRP.
El CRP sigue realizando importantes contribuciones a los esfuerzos nacionales para mejorar la calidad del agua y el aire, prevenir la erosión del suelo mediante la protección de las zonas más sensibles, incluidas las propensas a inundaciones repentinas y escorrentías. Al mismo tiempo, el CRP ha ayudado a aumentar las poblaciones de faisanes, codornices, patos y otras especies raras, como el urogallo de las artemisas, el gallo de las praderas menor y otras. Entre los aspectos más destacados del CRP se incluyen:
- El CRP ha restaurado más de dos millones de acres de humedales y dos millones de acres de zonas ribereñas;
- Cada año, el CRP evita que más de 600 millones de libras de nitrógeno y más de 100 millones de libras de fósforo fluyan a los arroyos, ríos y lagos de nuestro país.
- El CRP proporciona 1.800 millones de dólares anuales a los propietarios de tierras, dólares que se destinan a las economías locales, apoyan a las pequeñas empresas y crean puestos de trabajo; y
- El CRP es el mayor programa de secuestro de carbono en tierras privadas del país. Al colocar tierras de cultivo vulnerables bajo conservación, el CRP secuestra carbono en plantas y suelo, y reduce el uso de combustible y fertilizantes. En 2010, el CRP logró un secuestro de carbono equivalente a retirar casi 10 millones de automóviles de las carreteras.
En 2011, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos inscribió una cantidad récord de acres de tierras de cultivo privadas en programas de conservación, trabajando con más de 500.000 agricultores y ganaderos para implementar prácticas de conservación que limpian el aire que respiramos, filtran el agua que bebemos y previenen la erosión del suelo. Además, la administración Obama, con el liderazgo del Secretario de Agricultura Vilsack, ha trabajado incansablemente para fortalecer la América rural, implementar la Ley Agrícola, mantener una sólida red de seguridad agrícola y crear oportunidades para los agricultores y ganaderos de Estados Unidos. La agricultura estadounidense está experimentando actualmente uno de sus períodos más productivos en la historia del país gracias a la productividad, la resiliencia y el ingenio de nuestros productores.
Se recomienda a los productores que se comuniquen con su oficina local de la FSA o visiten el sitio web de la FSA en www.fsa.usda.gov/crp para obtener información adicional sobre el CRP.
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