WASHINGTON, 23 de marzo de 2012 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la Norma de Planificación final del Departamento de Agricultura de los EE. UU. para el Sistema Forestal Nacional de 193 millones de acres de Estados Unidos, que incluye protecciones más fuertes para los bosques, el agua y la vida silvestre, al tiempo que apoya la vitalidad económica de las comunidades rurales.
Esta norma final –que sigue a la publicación de la Declaración de Impacto Ambiental Programático por parte del USDA el 3 de febrero– reemplaza los procedimientos de la norma de 1982 que se utilizan actualmente y proporciona un nuevo marco que se utilizará para todos los planes de gestión individuales de 155 bosques y pastizales nacionales en todo el país. Más de la mitad de las unidades del Servicio Forestal están operando actualmente con planes que tienen más de 15 años de antigüedad.
"Esta nueva norma proporciona el marco que necesitamos para restaurar y gestionar nuestros bosques y cuencas hidrográficas, a la vez que realizamos el trabajo sobre el terreno y generamos puestos de trabajo", afirmó Vilsack. "La colaboración que impulsó este esfuerzo normativo ejemplifica la iniciativa America's Great Outdoors para fomentar la conservación diseñada y realizada en colaboración con el pueblo estadounidense".
El USDA y el Servicio Forestal consideraron cuidadosamente más de un cuarto de millón de comentarios recibidos sobre la norma propuesta y el borrador de la declaración de impacto ambiental emitido en febrero para desarrollar la norma final de hoy, que enfatiza la colaboración, la ciencia sólida y las protecciones de la tierra, el agua y la vida silvestre.
La norma final fortalece el papel de la participación pública y el diálogo a lo largo de todo el proceso de planificación. También exige el uso de la mejor información científica disponible para fundamentar las decisiones.
"Estamos listos para iniciar una nueva era de planificación que requiere menos tiempo, cuesta menos dinero y brinda mayor protección a nuestras tierras y agua", dijo el jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos, Tom Tidwell. "Esta nueva norma aportará un pensamiento del siglo XXI a un proceso que es sumamente necesario para proteger y preservar nuestros 193 millones de acres de bosques y pastizales asombrosos".
Los planes de gestión de tierras según la norma final incluirán:
- Componentes obligatorios para restaurar y mantener bosques y pastizales.
- Requisitos para proporcionar hábitat para la diversidad de plantas y animales y la conservación de especies. Los requisitos tienen por objeto mantener en común las especies nativas comunes, contribuir a la recuperación de especies amenazadas y en peligro de extinción, conservar las especies propuestas y candidatas, y proteger las especies de interés para la conservación.
- Requisitos para mantener o restaurar las cuencas hidrográficas, los recursos hídricos, la calidad del agua, incluida el agua potable, y la integridad ecológica de las zonas ribereñas.
- Requisitos para usos múltiples, incluidos recreación al aire libre, pastizales, madera, cuencas hidrográficas, vida silvestre y pesca.
- Requisitos para brindar oportunidades de recreación sostenible y tomar en cuenta las oportunidades para conectar a las personas con la naturaleza.
- Oportunidades para la participación y colaboración del público en todas las etapas del proceso de planificación. La norma final brinda oportunidades para la consulta y coordinación tribal con los gobiernos estatales y locales y otras agencias federales, e incluye requisitos para la divulgación a comunidades tradicionalmente subrepresentadas.
- Requisitos para el uso de la mejor información científica disponible para fundamentar el proceso de planificación y la documentación de cómo se utilizó la ciencia en el plan.
- Un proceso más eficiente y adaptativo para la planificación de la gestión de la tierra, que permite al Servicio Forestal responder a las condiciones cambiantes.
Continuando con el gran énfasis que se ha puesto en la participación pública durante todo este esfuerzo de elaboración de normas, el USDA está formando un Comité Asesor Federal para asesorar al Secretario y al Jefe sobre la implementación de la norma final. El período de nominación cerró el 21 de febrero de 2012 y los miembros del comité se anunciarán esta primavera.
Los Bosques Nacionales Nez Perce y Clearwater en Idaho, el Bosque Nacional Chugach en Alaska, el Bosque Nacional Cibola en Nuevo México, el Bosque Nacional El Yunque en Puerto Rico y los Bosques Nacionales Inyo, Sequoia y Sierra en California comenzarán a revisar sus planes utilizando la regla final esta primavera. Estos ocho bosques nacionales fueron seleccionados debido a su urgente necesidad de revisiones de planes, la importancia de los beneficios que brindan y las sólidas redes de colaboración que ya existen.
La misión del Servicio Forestal de los Estados Unidos es mantener la salud, la diversidad y la productividad de los bosques y pastizales del país para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. La agencia administra 193 millones de acres de tierras públicas, brinda asistencia a propietarios de tierras estatales y privados y mantiene la organización de investigación forestal más grande del mundo.
El USDA trabaja con los gobiernos estatales, locales y tribales y con los propietarios de tierras privadas para conservar y proteger los recursos naturales de nuestra nación, ayudando a preservar nuestra tierra y a limpiar nuestro aire y agua. El presidente Obama lanzó la iniciativa America's Great Outdoors en 2010 para promover un enfoque de conservación del siglo XXI diseñado y llevado a cabo en colaboración con el pueblo estadounidense. Durante los últimos dos años, las agencias de conservación del USDA (el Servicio Forestal de los Estados Unidos, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales y la Agencia de Servicios Agrícolas) han brindado asistencia técnica e implementado prácticas de restauración en tierras públicas y privadas. Estamos trabajando para orientar mejor las inversiones en conservación: adoptando la conservación impulsada localmente y estableciendo asociaciones que se centren en la conservación a gran escala del paisaje.
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