STATE COLLEGE, Pensilvania, 16 de mayo de 2012 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, visitó hoy la Universidad Estatal de Pensilvania para conmemorar el 150º aniversario del Departamento de Agricultura de los EE. UU. y el sistema universitario de concesión de tierras para destacar la investigación, la educación y la innovación revolucionarias que se llevan a cabo en estas históricas instituciones.
"El 150 aniversario del Departamento de Agricultura es un momento importante para reflexionar sobre las valiosas alianzas que tenemos con las instituciones que otorgan tierras en todo el país", dijo Vilsack. "Las inversiones en investigación que se llevan a cabo en las universidades que otorgan tierras son vitales para Estados Unidos, ya que podemos superar en innovación, educación y desarrollo al resto del mundo".
La Ley Morrill de 1862 sentó las bases del sistema de universidades concesionarias de tierras, una asociación histórica entre los estados y el gobierno federal que fomenta la investigación colaborativa y los esfuerzos educativos para resolver los desafíos más críticos de nuestro planeta. Además, a través del Servicio de Extensión Cooperativa, las universidades concesionarias de tierras ayudan a transferir el conocimiento de la investigación universitaria a las comunidades donde puede aplicarse y beneficiar al pueblo estadounidense.
El USDA trabaja en estrecha colaboración con Penn State, que actualmente lidera más de 65 subvenciones de investigación activas del USDA por un total de más de 30 millones de dólares. Esto incluye una subvención del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA por más de 2 millones de dólares, otorgada en 2011, para establecer una red nacional para monitorear y mantener la salud de las abejas melíferas y los servicios de polinización llamada Bee Informed Platform, y una subvención de 2011 por casi 5 millones de dólares para evaluar los sistemas alimentarios regionales en el noreste y mejorar la seguridad alimentaria de las poblaciones desatendidas de la región.
Además, Penn State es sede del Laboratorio de Investigación de Sistemas de Pasturas y Gestión de Cuencas Hidrográficas del Servicio de Investigación Agrícola del USDA, que sirve como punto focal para la investigación básica y la resolución de problemas estableciendo y gestionando tierras de pastoreo y desarrollando prácticas y estrategias de gestión que equilibren la producción agrícola y la protección del medio ambiente.
En la actualidad, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos colabora con más de 100 universidades estatales que, a su vez, han graduado a más de 20 millones de estudiantes, han producido innumerables avances científicos, han aumentado enormemente la productividad agrícola y han mejorado la vida de personas en todo el mundo.
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