WASHINGTON, 24 de mayo de 2012—El Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos apoyará 321 proyectos en los 50 estados, además de Samoa Americana y Guam, que ayudan a prevenir la introducción o propagación de plagas y enfermedades de las plantas que amenazan la agricultura y el medio ambiente de los Estados Unidos. La financiación, por un total de 50 millones de dólares, se otorga en virtud de la Sección 10201 de la Ley Agrícola de 2008.
"Estamos comprometidos a colaborar con nuestros grupos de interés para alcanzar nuestros objetivos mutuos de identificar y mitigar las amenazas a la agricultura estadounidense, mejorar nuestras capacidades de respuesta ante emergencias y aumentar la conciencia pública sobre el peligro de las plagas y enfermedades invasivas", afirmó Vilsack. "La agricultura estadounidense sustenta 1 de cada 12 puestos de trabajo en los Estados Unidos y proporciona alimentos seguros y asequibles a los consumidores. Estoy seguro de que los proyectos seleccionados ayudarán a nuestros agricultores, ganaderos y silvicultores a seguir prosperando y a aprovechar estos éxitos".
En los últimos tres años, más de 600 proyectos de la Sección 10201 han ayudado a proteger la agricultura estadounidense y a educar al público sobre la amenaza de las especies invasoras. Algunos ejemplos incluyen:
desarrollar módulos de aprendizaje electrónico para la detección de plagas y aumentar la capacidad de diagnóstico;
capacitación de equipos caninos para realizar vigilancia en los puertos de entrada;
Apoyar la encuesta nacional de 2011 sobre plagas y enfermedades de las abejas melíferas; y
desarrollando la campaña Hungry Pests , una campaña de concientización pública sobre plagas invasoras dirigida a nivel nacional.
El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) realizó un esfuerzo concertado para solicitar sugerencias de proyectos a los estados y territorios de los EE. UU., universidades, agencias federales, organizaciones no gubernamentales, empresas privadas y organizaciones tribales. El APHIS ofrecerá fondos para implementar 322 proyectos en los 50 estados, además de Samoa Americana y Guam. Estos proyectos fortalecerán las protecciones contra las amenazas agrícolas y permitirán que los estados reasignen recursos a otros programas críticos durante estos tiempos económicos difíciles. Entre los ejemplos de proyectos específicos se incluyen, entre otros, una encuesta nacional sobre plagas y enfermedades de las abejas melíferas, el monitoreo de vías internacionales y nacionales de alto riesgo para las especies invasoras, la investigación aplicada para combatir las plagas de los cítricos, el desarrollo de programas de vigilancia con perros detectores en ciertos estados agrícolas de alto riesgo y la divulgación pública dirigida a las especies invasoras.
El plan de financiación del año fiscal 2012, la lista de proyectos seleccionados y los comentarios generales están publicados en http://www.aphis.usda.gov/section10201 .
El APHIS involucró a las partes interesadas, como la Junta Nacional de Plantas, la Specialty Crops Farm Bill Alliance y el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA, el Servicio de Investigación Agrícola y el Servicio Forestal de los Estados Unidos, en el diseño de los criterios de evaluación de las sugerencias. Más de la mitad de los revisores de las sugerencias no pertenecían al APHIS.
Se evaluaron las sugerencias en función de su adecuación a los objetivos de la Sección 10201, el impacto esperado del proyecto y el enfoque técnico. Además, los revisores consideraron cómo las sugerencias complementarían los programas en curso del USDA y otros proyectos de la Sección 10201.
Los proyectos financiados se organizaron en torno a seis áreas de objetivos de la Sección 10201: mejorar el análisis y el estudio de plagas y enfermedades de las plantas; centrar las actividades de inspección doméstica en puntos vulnerables del proceso de protección; mejorar y fortalecer la identificación y la tecnología de plagas; proteger la producción de viveros; mejorar las capacidades de mitigación; y realizar actividades de divulgación y educación sobre estos temas.
Con el liderazgo del Secretario de Agricultura Vilsack, APHIS trabaja incansablemente para crear y mantener oportunidades para los agricultores, ganaderos y productores de Estados Unidos. Cada día, APHIS promueve la salud agrícola de Estados Unidos, regula los organismos genéticamente modificados, administra la Ley de Bienestar Animal y lleva a cabo actividades de gestión de daños a la vida silvestre, todo para salvaguardar las industrias agrícolas, pesqueras y forestales del país. En caso de que se detecte una plaga o enfermedad preocupante, APHIS implementa protocolos de emergencia y se asocia con los estados afectados y otros países para controlar o erradicar rápidamente el brote. Para promover la salud de la agricultura estadounidense en el ámbito del comercio internacional, APHIS desarrolla y promueve estándares basados en la ciencia con socios comerciales para garantizar que las exportaciones agrícolas de Estados Unidos, valoradas en más de $137 mil millones anuales, estén protegidas de restricciones injustificadas.
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