WASHINGTON, 14 de junio de 2012 -- Hoy, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) publicó el informe anual Gastos de las familias en niños , en el que se concluye que una familia de ingresos medios con un niño nacido en 2011 puede esperar gastar alrededor de $234,900 ($295,560 si se tienen en cuenta los costos de inflación proyectados*) en alimentos, alojamiento y otras necesidades para criar a ese niño durante los próximos 17 años. Esto representa un aumento del 3,5 por ciento con respecto a 2010. Los gastos de transporte, cuidado infantil, educación y alimentación registraron los mayores aumentos porcentuales relacionados con la crianza de los hijos con respecto a 2010. Hubo aumentos menores en vivienda, ropa, atención médica y gastos varios relacionados con un niño durante el mismo período.
El informe, publicado anualmente desde 1960, es un recurso valioso para los tribunales y los gobiernos estatales a la hora de determinar las pautas de manutención de los hijos y los pagos por cuidado de crianza. El informe se basa en datos de la Encuesta de Gastos del Consumidor del gobierno federal, la fuente de información más completa disponible sobre los gastos de los hogares. En el año 2011, los gastos anuales de crianza por hijo para una familia biparental de ingresos medios oscilaron entre $12,290 y $14,320, dependiendo de la edad del niño.
El informe, elaborado por el Centro de Políticas y Promoción de la Nutrición del USDA, señala que el ingreso familiar afecta los costos de crianza de los hijos. Una familia que gana menos de $59,410 por año puede esperar gastar un total de $169,080 (en dólares de 2011) en un niño desde su nacimiento hasta la escuela secundaria. De manera similar, los padres de ingresos medios con un ingreso entre $59,410 y $102,870 pueden esperar gastar $234,900**; y una familia que gana más de $102,870 puede esperar gastar $389,670.
En el caso de las familias de ingresos medios, los costos de vivienda son el mayor gasto individual por hijo, con un promedio de 70.560 dólares, o el 30 por ciento del costo total a lo largo de 17 años. El cuidado y la educación de los niños (para quienes incurren en estos gastos) y la alimentación fueron los dos gastos siguientes, que representan el 18 y el 16 por ciento del costo total a lo largo de 17 años. Estas estimaciones no incluyen los costos asociados con el embarazo ni el costo de la educación universitaria o posterior a la secundaria.
El informe señala variaciones geográficas en el costo de criar a un niño, siendo los gastos más altos para las familias que viven en el noreste urbano, seguido por el oeste urbano y el medio oeste urbano. Las familias que viven en el sur urbano y las áreas rurales tienen los gastos de crianza más bajos.
Este es el 51.º año que el USDA publica su informe anual sobre el costo de criar a un niño. En 1960, el primer año en que se publicó el informe, una familia de ingresos medios podría haber esperado gastar $25,230 ($191,720 en dólares de 2011) para criar a un niño hasta los diecisiete años. La vivienda era el mayor gasto en un niño tanto entonces como ahora. Los gastos de atención médica de un niño se duplicaban como porcentaje de los costos totales de crianza. Además, algunos costos actuales, como el cuidado infantil, eran insignificantes en 1960.
Los gastos por hijo disminuyen a medida que una familia tiene más hijos. Las familias con tres o más hijos gastan un 22 por ciento menos por hijo que las familias con dos hijos. A medida que las familias tienen más hijos, los niños pueden compartir habitaciones, la ropa y los juguetes pueden pasarse a los hijos más pequeños, la comida se puede comprar en cantidades mayores y más económicas, y las escuelas privadas o las guarderías pueden ofrecer descuentos para hermanos.
El informe completo, Gastos de las familias en niños (2011) , está disponible en la web en www.cnpp.usda.gov . Además, hay una versión web interactiva del informe en la que las familias pueden introducir el número y las edades de sus hijos para obtener una estimación de los costos.
*Se estima que los costos inflacionarios proyectados promediarán el 2,55 por ciento anual. Esta estimación se calcula promediando la tasa de inflación de los últimos 20 años.
**Para los efectos de este informe, una familia de ingresos medios se define como el tercio medio de la distribución del ingreso de una familia compuesta por marido y mujer con hijos.
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