WASHINGTON, 19 de junio de 2012—El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que hay $8,4 millones en asistencia financiera disponibles para apoyar 23 nuevos proyectos de asociación en varios estados de la cuenca del río Mississippi en el marco de la Iniciativa de Cuencas Hidrográficas Saludables de la Cuenca del Río Mississippi (MRBI, por sus siglas en inglés) del USDA. Estos proyectos financiarán actividades de los productores que evitarán, controlarán y atraparán la escorrentía de sedimentos y nutrientes de las tierras agrícolas, mejorando así la calidad del agua en todas sus operaciones.
"Estamos aprovechando las medidas que tomamos en años anteriores en relación con el río Misisipi y continuamos aplicando prácticas de conservación prioritarias en cuencas prioritarias para mejorar la calidad del agua en la cuenca", dijo Vilsack. "El USDA se compromete a trabajar en cooperación con productores agrícolas, organizaciones asociadas y agencias estatales y locales para mejorar la calidad del agua y la calidad de vida de los millones de personas que viven en la cuenca del río Misisipi".
La MRBI se anunció por primera vez en septiembre de 2009 y brinda asistencia financiera para proyectos voluntarios en cuencas hidrográficas prioritarias en Arkansas, Kentucky, Illinois, Indiana, Iowa, Luisiana, Minnesota, Misisipi, Misuri, Ohio, Tennessee y Wisconsin. La MRBI está ayudando a los productores a implementar prácticas de conservación y gestión que previenen, controlan y atrapan la escorrentía de nutrientes de las tierras agrícolas. Las selecciones se basaron en el potencial para gestionar el nitrógeno y el fósforo (nutrientes asociados con problemas de calidad del agua en la cuenca) al mismo tiempo que se mantiene la productividad agrícola y se beneficia la vida silvestre. El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA administra la iniciativa.
Los 23 proyectos seleccionados están ubicados en Arkansas, Iowa, Kentucky, Minnesota, Mississippi, Missouri, Ohio, Dakota del Sur y Wisconsin.
A continuación se presentan ejemplos de proyectos seleccionados y la ayuda financiera disponible para su implementación en el año fiscal 2012:
- Proyecto del río Middle Cache (Arkansas): 222 900 dólares para mejorar la calidad del agua, reducir los sedimentos y mejorar el hábitat de la vida silvestre en una cuenca hidrográfica cercana al Refugio Nacional de Vida Silvestre del río Cache. Este proyecto apoya la Iniciativa America's Great Outdoors, un compromiso de entidades federales, estatales y locales para preservar y proteger el patrimonio natural y cultural de la nación. Patrocinador: el Distrito de Conservación del Condado de Jackson.
- Proyecto del Alto Río Minnesota (Dakota del Sur): 247.287 dólares para mejorar la calidad del agua ayudando a los propietarios de tierras a evitar, controlar y atrapar la escorrentía de nutrientes y sedimentos de tierras privadas y tribales. Patrocinadores: el Distrito de Conservación Roberts, la Tribu Oyate Sisseton-Wahpeton y otros.
- Proyecto de cuenca hidrográfica Lindsey-Honey Creek (Iowa): 329 000 dólares para reducir el nitrógeno que entra al río Misisipi desde la cuenca del río Maquoketa. Patrocinador: Distrito de conservación del agua y el suelo del condado de Delaware.
- Proyecto de la cuenca hidrográfica de la bifurcación media del río Salt (Misuri): 366.188 dólares para mejorar y controlar la calidad del agua y la productividad agrícola. Patrocinador: Distrito de conservación del agua y el suelo del condado de Randolph.
Los proyectos se financian a través de la Iniciativa de Asociación Cooperativa para la Conservación (CCPI) del NRCS, que involucra a socios locales para ayudar a brindar asistencia técnica y de divulgación a los productores agrícolas. La CCPI financia proyectos nuevos y existentes cada año. A principios de este año, el NRCS proporcionó casi $64 millones en asistencia financiera a través de los programas de conservación de la Ley Agrícola para apoyar los 95 proyectos MRBI existentes financiados por primera vez en 2010 y 2011.
El USDA trabaja con los gobiernos estatales y locales y con los propietarios privados de tierras para conservar y proteger los recursos naturales de nuestra nación, ayudando a preservar nuestra tierra y limpiar nuestro aire y agua. En 2011, el USDA inscribió una cantidad récord de acres de tierras de cultivo privadas en programas de conservación, trabajando con más de 500.000 agricultores y ganaderos para implementar prácticas de conservación que limpien el aire que respiramos, filtren el agua que bebemos y eviten la erosión del suelo. El presidente Obama lanzó la iniciativa America's Great Outdoors en 2010 para promover un enfoque del siglo XXI para la conservación que esté diseñado y logrado en asociación con el pueblo estadounidense. Durante los últimos dos años, las agencias de conservación del USDA (el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, el Servicio Forestal de los EE. UU. y la Agencia de Servicios Agrícolas) han brindado asistencia técnica e implementado prácticas de restauración en tierras públicas y privadas. Estamos trabajando para orientar mejor las inversiones en conservación, adoptando la conservación impulsada localmente y estableciendo asociaciones que se centren en la conservación a gran escala del paisaje.
Obtenga más información sobre el CCPI y el MRBI en http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/national/programs .
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