RALEIGH, Carolina del Norte, 7 de septiembre de 2012 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA ha alcanzado su meta de 250 millones de dólares para financiar tecnologías de redes inteligentes, un componente clave del esfuerzo del Presidente Obama para ayudar a modernizar el sistema eléctrico de nuestro país. Vilsack también anunció que nueve cooperativas eléctricas rurales y empresas de servicios públicos en 10 estados, entre ellos Carolina del Norte, recibirán garantías de préstamos para realizar mejoras en las instalaciones de generación y transmisión e implementar tecnologías de redes inteligentes.
"La modernización de la red y la implementación de la tecnología de 'redes inteligentes' aumentarán la fiabilidad y la eficiencia de la generación de energía eléctrica", afirmó Vilsack. "Brindar un servicio eléctrico fiable y asequible contribuye a fortalecer las economías rurales y es la columna vertebral de una América rural próspera. Estos préstamos ayudarán a garantizar que las áreas rurales puedan conservar las empresas existentes, apoyar a las nuevas y contar con una infraestructura fiable y actualizada".
Como parte del Plan para un Futuro Energético Seguro del Presidente Obama, la Administración ha esbozado un marco para un sistema eléctrico modernizado que beneficiará a todos los estadounidenses. Este marco establece una serie de iniciativas públicas y privadas, incluida una meta de $250 millones en préstamos para la implementación de tecnología de red inteligente como parte del Servicio de Servicios Públicos Rurales del USDA, que se centra en la modernización de la red eléctrica en las zonas rurales de Estados Unidos.
Con el anuncio de hoy de más de $27 millones en inversiones en redes inteligentes, el USDA ha cumplido el objetivo del Presidente Obama y ha permitido además que las empresas de servicios rurales realicen mejoras de eficiencia en la red eléctrica que ayudarán a los consumidores a reducir sus facturas de electricidad al reducir el uso de energía en hogares y empresas.
Vilsack dijo que esta inversión de 250 millones de dólares en fondos de préstamos para tecnologías de redes inteligentes significa una inversión en infraestructura que prácticamente no tiene costo para el contribuyente. Estas tecnologías facilitarán la integración de fuentes renovables de electricidad en la red, ayudarán a evitar apagones y restablecerán el suministro más rápidamente cuando se produzcan cortes, y reducirán la necesidad de nuevas plantas de energía. Las tecnologías de redes inteligentes también proporcionan una base para la innovación por parte de empresarios y otros que pueden desarrollar herramientas para empoderar a los consumidores y ayudarlos a tomar decisiones informadas. Una primera generación de productos y servicios innovadores para el consumidor, como termostatos que se pueden controlar desde un teléfono inteligente o sitios web que muestran cuánta energía está utilizando una casa, pueden seguir ayudando a los estadounidenses a ahorrar dinero en sus facturas de electricidad.
Vilsack hizo el anuncio durante una visita a la Corporación de Membresía Eléctrica Piedmont de Carolina del Norte, que recibió un préstamo garantizado de $30,000,000 del USDA para extender su sistema en 52 millas y ayudar a brindar servicio a aproximadamente 1,000 nuevos consumidores miembros. La cooperativa también aumentará la capacidad para 100 consumidores actuales y mejorará la confiabilidad de aproximadamente 40 millas de línea. La cooperativa instaló un nuevo sistema de medidores automatizados (AMI) con fondos de un préstamo anterior e invertirá aproximadamente $150,000 de los fondos de este nuevo préstamo en nuevos medidores AMI para los 1,000 nuevos consumidores miembros.
Vilsack también anunció que otras dos cooperativas en Carolina del Norte recibirán garantías de préstamos. Brunswick Electric Membership Corporation recibirá un préstamo de $21,500,000 para construir y mejorar 220 millas de línea de distribución y realizar otras mejoras en el sistema. Edgecombe-Martin County Electric Membership Corporation, que presta servicios en una zona rural en la parte noreste de Carolina del Norte, recibirá un préstamo de $6.4 millones. Debido a su ubicación, el prestatario es susceptible a condiciones de tormenta extremas, incluidos huracanes y tormentas del noreste. La empresa utilizará aproximadamente $1 millón del préstamo para instalar medidores automáticos (AMI).
La siguiente es una lista de servicios públicos rurales que recibirán fondos del USDA, que depende de que el destinatario cumpla con los términos del acuerdo de préstamo.
Colorado/ Nebraska/ Nuevo México/ Wyoming
- Asociación de Generación y Transmisión Triestatal, Inc. – Préstamo de $140,483,000. Los fondos se utilizarán para construir 50 millas de línea de transmisión y realizar mejoras en las instalaciones de generación y transmisión existentes. El monto del préstamo incluye $21,756,000 en proyectos de redes inteligentes y $808,780 en mejoras ambientales.
Kansas
- The Ark Valley Electric Cooperative Association, Inc. – Préstamo de $6,130,000. Los fondos se utilizarán para construir y mejorar 355 millas de líneas de distribución y realizar otras mejoras en el sistema. El monto del préstamo incluye $2,014,500 en proyectos de redes inteligentes.
Minnesota
- Asociación Cooperativa de Electricidad de Stearns: préstamo de $23,654,000. La cooperativa mejorará 147 millas de líneas de distribución y realizará otras mejoras en el sistema. El monto del préstamo incluye $974,085 en proyectos de redes inteligentes.
- Cooperativa Eléctrica Agralite: préstamo de $5,159,000. Los fondos se utilizarán para construir y mejorar 61 millas de líneas de distribución y realizar otras mejoras en el sistema. El monto del préstamo incluye $180,968 en proyectos de redes inteligentes.
Misuri/Iowa
- Cooperativa de energía eléctrica del noreste de Missouri: préstamo de 30 093 000 dólares. Los fondos se utilizarán para construir y mejorar 24 millas de líneas de transmisión, construir tres nuevas subestaciones y realizar otras mejoras. El monto del préstamo incluye 500 000 dólares en proyectos de redes inteligentes.
Carolina del Norte
- Edgecombe-Martin County Electric Membership Corporation: préstamo de $6,410,000. La cooperativa construirá y mejorará 310 millas de líneas de distribución y 2 millas de líneas de transmisión y realizará otras mejoras en el sistema. El monto del préstamo incluye $1,084,728 en proyectos de redes inteligentes.
- Piedmont Electric Membership Corporation: préstamo de $30 000 000. Los fondos se utilizarán para construir y mejorar 108 millas de líneas de distribución y 5 millas de líneas de transmisión y realizar otras mejoras en el sistema.
- Brunswick Electric Membership Corporation: préstamo de 21.500.000 dólares. Los fondos se utilizarán para construir y mejorar 220 millas de líneas de distribución y realizar otras mejoras en el sistema.
Wisconsin
- Cooperativa eléctrica Chippewa Valley: préstamo de 6.000.000 dólares. Los fondos se utilizarán para construir y mejorar 88 millas de líneas de distribución y realizar otras mejoras en el sistema. El monto del préstamo incluye 255.833 dólares en proyectos de redes inteligentes.
Los 269 millones de dólares en garantías de préstamos anunciados hoy son proporcionados por el Servicio de Servicios Públicos Rurales (RUS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el Desarrollo Rural. La financiación ayuda a las empresas eléctricas a mejorar, ampliar, mantener y reemplazar la infraestructura eléctrica de las zonas rurales de los Estados Unidos. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el Desarrollo Rural también financia proyectos de conservación de energía y energía renovable.
Para obtener información adicional sobre los proyectos de desarrollo rural, visite el nuevo mapa web interactivo de Desarrollo Rural, que presenta la financiación de los programas y las historias de éxito correspondientes a los años fiscales 2009-2011. Los datos se pueden encontrar en: http://www.rurdev.usda.gov/RDSuccessStories.html .
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que se erige como la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses. El Presidente Obama y el Secretario de Agricultura Tom Vilsack están comprometidos con un uso más inteligente de los recursos federales para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los emprendedores y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
El USDA, a través de su área de misión de Desarrollo Rural, administra y gestiona programas de vivienda, empresas e infraestructura comunitaria a través de una red nacional de oficinas estatales y locales. El Desarrollo Rural tiene una cartera activa de más de 172 mil millones de dólares en préstamos y garantías de préstamos. Estos programas están diseñados para mejorar la estabilidad económica de las comunidades rurales, las empresas, los residentes, los agricultores y los ganaderos y mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
