WASHINGTON, 19 de septiembre de 2012—El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy una ayuda financiera y técnica adicional de 11,8 millones de dólares para ayudar a los productores agrícolas y ganaderos de 22 estados a aplicar prácticas de conservación que reduzcan los impactos de la sequía y mejoren la salud y la productividad del suelo. El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos proporciona esta ayuda a través de su Programa de Incentivos para el Hábitat de la Vida Silvestre (WHIP) y el Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP).
Desde principios del verano, el USDA ha anunciado una variedad de ayudas a los productores afectados por la sequía, incluyendo la apertura de acres de conservación para la siega y el pastoreo de emergencia, la reducción de la tasa de interés para los préstamos de emergencia y la colaboración con las compañías de seguros de cosechas para proporcionar flexibilidad a los agricultores. Hace apenas unas semanas, el USDA anunció una ayuda financiera y técnica de 16 millones de dólares para ayudar de inmediato a los productores agrícolas y ganaderos de 19 estados a hacer frente a los efectos adversos de la histórica sequía. En julio, el Secretario anunció que el USDA permitiría a los productores modificar los contratos actuales del EQIP para permitir el pastoreo, el abrevadero del ganado y otras actividades de conservación para hacer frente a las condiciones de sequía, y también autorizó la siega y el pastoreo de las áreas de servidumbre del WRP en las zonas afectadas por la sequía donde la siega y el pastoreo son compatibles con la conservación del hábitat de la vida silvestre y los humedales. El anuncio de hoy amplía estos esfuerzos y eleva la ayuda total a casi 28 millones de dólares.
"Mientras esta sequía continúa afectando a las familias de agricultores y ganaderos estadounidenses, el USDA estará allí para ayudar a que nuestro sector agrícola se recupere", dijo Vilsack. "Esta asistencia adicional se suma a una serie de medidas que el USDA y otras agencias federales han tomado en los últimos meses para proporcionar recursos y flexibilidad en nuestros programas existentes para ayudar a los productores a soportar estas dificultades. Pero el Congreso también debe actuar, y la urgencia de aprobar un proyecto de ley integral y plurianual sobre alimentos, agricultura y empleo es mayor que nunca".
Consulte la asistencia adicional por sequía del NRCS recibida por cada estado en http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/detailfull/national/?cid=STELPRDB1048818 .
La financiación del NRCS se destina a los estados que están experimentando condiciones de sequía excepcional o extrema. La sequía excepcional sigue dominando sectores de Arkansas, Colorado, Georgia, Iowa, Kansas, Kentucky, Missouri, Nebraska, Nuevo México, Oklahoma, Dakota del Sur, Tennessee, Texas y Wyoming, causando pérdidas generalizadas de cultivos y pasturas y escasez de agua en embalses, arroyos y pozos.
Alabama, Illinois, Indiana, Michigan, Mississippi, Nevada, Carolina del Sur y Utah sufren una sequía extrema, con importantes pérdidas de cultivos y pastos, escasez generalizada de agua y restricciones en el uso del agua. Obtenga más información sobre las categorías de sequía en http://droughtmonitor.unl.edu/ .
La financiación adicional permitirá al NRCS abordar la acumulación de solicitudes de asistencia por sequías anterior, así como aceptar nuevas solicitudes de productores interesados en aplicar prácticas de conservación seleccionadas para abordar la sequía, incluido el pastoreo prescrito, las instalaciones de abrevaderos para el ganado y las prácticas de conservación del agua. Los productores también pueden solicitar asistencia financiera para reinstalar las prácticas de conservación que fallaron debido a la sequía.
Bajo la dirección del Presidente Obama, el Secretario Vilsack está ayudando a coordinar una respuesta de toda la Administración que ha incluido: la mayor capacidad de la Administración Nacional de Cooperativas de Crédito para prestar a los clientes, incluidos los agricultores; las exenciones de emergencia del Departamento de Transporte de los EE. UU. para las regulaciones federales de peso de los camiones y los requisitos de horas de servicio para hacer llegar ayuda a las comunidades afectadas por la sequía; y la vía de la Administración de Pequeñas Empresas para las pequeñas empresas, las pequeñas cooperativas agrícolas y las pequeñas empresas no agrícolas que se ven afectadas económicamente por la sequía en su comunidad para solicitar Préstamos por Desastre por Daños Económicos (EIDL).
Desde julio, el USDA ha anunciado:
- Intención de comprar hasta $170 millones de dólares en carne de cerdo, cordero, pollo y bagre para programas federales de asistencia nutricional alimentaria, incluidos los bancos de alimentos, para ayudar a aliviar la presión sobre los productores ganaderos estadounidenses y adecuar el suministro de carne del país a la demanda.
- Se permitió que se realizaran préstamos de emergencia al principio de la temporada.
- Intención de presentar disposiciones especiales ante el programa federal de seguro de cultivos para permitir la henificación o el pastoreo de cultivos de cobertura sin afectar la asegurabilidad de los cultivos plantados en la primavera de 2013.
- Se autorizaron hasta 5 millones de dólares en subvenciones para evaluar y demostrar prácticas agrícolas que ayuden a los agricultores y ganaderos a adaptarse a la sequía.
- Se concedió una variación temporal de los estándares de prácticas de pastoreo del Programa Orgánico Nacional para productores de ganado rumiante orgánico en 16 estados en 2012.
- Autorizó $16 millones en fondos existentes de su WHIP y EQIP para ayudar a los estados que experimentan una sequía excepcional y extrema.
- Se inició la transferencia de $14 millones en fondos del programa no comprometido al Programa de Conservación de Emergencia (ECP) para ayudar a los agricultores y ganaderos a rehabilitar tierras agrícolas dañadas por desastres naturales y para llevar a cabo medidas de emergencia de conservación de agua en períodos de sequía severa.
- Se autoriza la henificación y el pastoreo en áreas de servidumbre de WRP en áreas afectadas por la sequía, donde la henificación y el pastoreo son compatibles con la conservación del hábitat de la vida silvestre y los humedales.
- Se redujo la reducción en el pago anual de alquiler a los productores de acres de CRP utilizados para heno o pastoreo de emergencia del 25 por ciento al 10 por ciento en 2012.
- Simplificó el proceso de designación de desastres por parte de la Secretaría y redujo el tiempo que lleva designar los condados afectados por desastres en un 40 por ciento.
El USDA trabaja con los gobiernos estatales y locales y con los propietarios privados de tierras para conservar y proteger los recursos naturales de nuestra nación, ayudando a preservar nuestra tierra y limpiar nuestro aire y agua. En 2011, el USDA inscribió una cantidad récord de acres de tierras de cultivo privadas en programas de conservación, trabajando con más de 500.000 agricultores y ganaderos para implementar prácticas de conservación que limpien el aire que respiramos, filtren el agua que bebemos y eviten la erosión del suelo. El presidente Obama lanzó la iniciativa America's Great Outdoors en 2010 para promover un enfoque del siglo XXI para la conservación que esté diseñado y logrado en asociación con el pueblo estadounidense. Durante los últimos dos años, las agencias de conservación del USDA (el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, el Servicio Forestal de los EE. UU. y la Agencia de Servicios Agrícolas) han brindado asistencia técnica e implementado prácticas de restauración en tierras públicas y privadas. Estamos trabajando para orientar mejor las inversiones en conservación, adoptando la conservación impulsada localmente y estableciendo asociaciones que se centren en la conservación a gran escala del paisaje.
Se anima a los productores y propietarios de tierras a visitar el sitio web del NRCS o a pasar por su oficina local del NRCS para averiguar si son elegibles para esta nueva financiación. Obtenga más información sobre WHIP y EQIP y otros programas del NRCS .
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba al USDA, Subsecretario de Derechos Civiles, Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles, 1400 Independence Avenue, SW, Stop 9410, Washington, DC 20250-9410, o llame gratis al (866) 632-9992 (inglés) o (800) 877-8339 (TDD) o (866) 377-8642 (retransmisión federal en inglés) o (800) 845-6136 (retransmisión federal en español). El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades.
