El período de presentación de reclamos para agricultores y ganaderos hispanos y mujeres que aleguen discriminación en el pasado ante el USDA se abrirá el 24 de septiembre de 2012
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WASHINGTON, 24 de septiembre de 2012 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que los agricultores y ganaderos hispanos y mujeres que aleguen discriminación por parte del USDA en décadas pasadas pueden presentar reclamos entre el 24 de septiembre de 2012 y el 25 de marzo de 2013.
"Los agricultores hispanos y las mujeres que creen que han sufrido prácticas discriminatorias por parte del USDA deben presentar una reclamación antes del 25 de marzo de 2013 para tener la oportunidad de recibir un pago en efectivo o la condonación del préstamo", dijo el Secretario Vilsack. "La apertura de este proceso de reclamaciones es parte de los esfuerzos continuos del USDA por corregir los errores del pasado y garantizar un trato justo a todos los clientes actuales y futuros".
El proceso ofrece una alternativa voluntaria al litigio para cada agricultor o ganadero hispano o mujer que pueda demostrar que el USDA rechazó sus solicitudes de préstamos o asistencia para el servicio de préstamos por razones discriminatorias durante ciertos períodos de tiempo entre 1981 y 2000.
Como se anunció en febrero de 2011, el proceso de reclamos voluntarios pondrá a disposición de agricultores y ganaderos hispanos y mujeres que reúnan los requisitos al menos 1.330 millones de dólares en premios en efectivo y pagos de alivio de impuestos, además de hasta 160 millones de dólares en alivio de deudas agrícolas. No hay que pagar ninguna tarifa para participar en el programa.
El Departamento continuará acercándose a potenciales solicitantes hispanos y mujeres en todo el país para hacer correr la voz entre las personas que pueden ser elegibles para este programa para que tengan la oportunidad de participar.
Puede comunicarse con los representantes del centro de atención telefónica al 1-888-508-4429. Los solicitantes deben registrarse para recibir un paquete de reclamos (llamando al número o visitando el sitio web) y el paquete de reclamos se les enviará por correo. Se recomienda a todos aquellos interesados en obtener más información o recibir información sobre el proceso de reclamos y los paquetes de reclamos que asistan a las reuniones en sus comunidades sobre el proceso de reclamos y que se comuniquen con el sitio web o el número de teléfono de reclamos.
Sitio web: www.farmerclaims.gov
Teléfono: 1-888-508-4429
Periodo de reclamaciones: 24 de septiembre de 2012 – 25 de marzo de 2013.
Las empresas de servicios legales independientes administrarán el proceso de reclamación y resolverán las reclamaciones. Aunque no hay que pagar tasas de presentación para participar y no es necesario que un abogado participe en el proceso de reclamación, las personas que buscan asesoramiento legal pueden ponerse en contacto con un abogado u otro proveedor de servicios legales.
Bajo el liderazgo del Secretario Vilsack, el USDA ha instituido un plan integral para fortalecer el Departamento como un proveedor de servicios modelo y para asegurar que cada agricultor y ganadero sea tratado de manera igualitaria y justa como parte de "una nueva era de derechos civiles" en el USDA. Esta Administración ha establecido como prioridad resolver todos los casos de derechos civiles de acción colectiva del programa que enfrenta el Departamento en el pasado, y el anuncio de hoy es otro paso importante hacia el logro de esa meta. En febrero de 2010, el Secretario anunció el acuerdo Pigford II con los agricultores afroamericanos, y en octubre de 2010, anunció el acuerdo Keepseagle con los agricultores nativos americanos. Ambos acuerdos han recibido desde entonces la aprobación judicial. A diferencia de los casos presentados por agricultores afroamericanos y nativos americanos, los casos presentados por agricultores hispanos y mujeres hace más de una década no fueron certificados como acciones colectivas y todavía están pendientes en los tribunales como asuntos individuales. El proceso de reclamaciones proporciona una alternativa voluntaria a los litigios continuos para los agricultores y ganaderos hispanos y mujeres que quieran utilizarlo.
Los anuncios de servicio público en audio y video en inglés y español del Secretario Vilsack y los anuncios impresos y web descargables sobre el proceso de reclamos de agricultores hispanos y mujeres están disponibles en: http://www.usda.gov/wps/portal/usda/usdahome?contentidonly=true&contentid=PSAs_Print_and_WebBanner_Ads.xml
Los siguientes líderes han publicado declaraciones sobre la apertura del proceso de reclamaciones de agricultores y ganaderos hispanos y mujeres:
Presidente Nacional de la HNBA, Peter M. Reyes, Jr.
"El anuncio de que el USDA está iniciando un proceso administrativo de reclamos como alternativa al litigio para agricultores y ganaderos hispanos o mujeres es un camino bienvenido hacia la justicia para las personas que alegaron discriminación entre 1981 y 2000 en relación con los programas de préstamos agrícolas del USDA. ... El nuevo proceso de reclamos, que es completamente voluntario, es un testimonio de la visión y el liderazgo del Secretario Vilsack y un paso importante para corregir los errores del pasado y fortalecer al USDA para el futuro. La HNBA aplaude al USDA y al Secretario Vilsack por estar a la altura de la visión del Presidente Lincoln para el USDA como el "Departamento del Pueblo".
Raúl M. Grijalva, Representante (D-AZ)
"Los habitantes del sur de Arizona pueden tener algunos de los reclamos más sólidos sobre esta compensación, y animo a todos a ejercer sus plenos derechos legales para asegurarse de que se haga justicia... La economía se está recuperando y la gente está buscando reconstruir sus negocios familiares nuevamente, y aplaudo a los funcionarios del USDA por intentar corregir un error histórico en el momento adecuado".
John Salazar, Comisionado de Agricultura de Colorado
"Me complace saber que el USDA ha iniciado el proceso de reclamos voluntarios para ayudar a resolver las quejas por discriminación de agricultores hispanos y mujeres. Si bien reconozco que no todos los reclamos se resolverán mediante este proceso, el Presidente y su administración merecen reconocimiento por tomar medidas para resolver muchos de sus reclamos de larga data basados en discriminación pasada".
Debbie Stabenow, Senadora (D-MI)
"Felicito al Secretario Vilsack por abordar estos problemas de igualdad de oportunidades que existen desde hace mucho tiempo. Las medidas que ha adoptado llevan al Departamento en la dirección correcta".
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
