WASHINGTON, 5 de noviembre de 2012—El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está coordinando con los estados y organizaciones asociadas para brindar asistencia nutricional ante desastres a personas en 13 estados afectados por el huracán Sandy.
En el estado de Nueva York, el USDA está trabajando con el estado, el Banco de Alimentos de la Ciudad de Nueva York y agencias asociadas para distribuir aproximadamente 1,1 millones de libras de alimentos del USDA. Los alimentos se distribuirán a través de casi 1000 puntos de distribución de alimentos de emergencia designados a los hogares afectados en la ciudad de Nueva York, Long Island y los condados de Westchester y Rockland.
En Nueva Jersey, el USDA trabajó a fines de la semana pasada con el estado de Nueva Jersey y el Banco de Alimentos Comunitario de Nueva Jersey para coordinar la entrega de 39,000 libras de alimentos del USDA para apoyar los esfuerzos de alimentación colectiva. El banco de alimentos combinará los alimentos del USDA con las reservas de alimentos existentes para producir 15,000 comidas por día durante 5 a 7 días que se distribuirán en cooperación con la Cruz Roja y el Ejército de Salvación en los refugios.
El USDA está trabajando en estrecha colaboración con los estados y socios industriales en los estados afectados para recordar a los minoristas de SNAP el procedimiento para procesar manualmente las transacciones de SNAP durante cortes de energía, a fin de garantizar que los beneficiarios de SNAP que viven en áreas afectadas por cortes de energía sigan teniendo acceso a los alimentos.
En ciertas áreas de Nueva York, el USDA ha otorgado una exención para permitir que los beneficiarios de SNAP compren comidas calientes utilizando los beneficios de SNAP. En circunstancias normales, los beneficios de SNAP no se pueden utilizar para comprar comidas calientes listas para comer. El USDA ha otorgado esta exención para ayudar a las personas que han perdido sus hogares, se han visto afectadas por cortes de energía o no pueden preparar alimentos debido a los daños causados por el huracán.
El USDA ha aprobado las solicitudes de los estados de Connecticut, Maryland, Nueva York, Rhode Island y Virginia para emitir reemplazos automáticos y masivos de beneficios a los hogares de SNAP en ciertas áreas afectadas por el huracán. El USDA también ha aprobado las solicitudes de los estados de Connecticut, Delaware, el Distrito de Columbia, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Pensilvania, Rhode Island, Virginia y Virginia Occidental para extender el tiempo que tienen los beneficiarios de SNAP para informar la pérdida de alimentos comprados con los beneficios de SNAP y para solicitar beneficios de reemplazo.
El USDA y el Departamento de Educación se han asociado para recordarles a los estados y las escuelas los recursos federales existentes disponibles a través del Departamento de Agricultura. Los estados y las escuelas pueden utilizar las existencias de alimentos del USDA adquiridos para el Programa Nacional de Almuerzos Escolares para ayudar a preparar comidas en escuelas, refugios u otros sitios de alimentación para ayudar a alimentar a los residentes locales que puedan necesitar asistencia nutricional. El USDA también ha proporcionado orientación a los directores de los Programas de Nutrición Infantil en todos los estados para recordarles las opciones que tienen las escuelas y otras organizaciones comunitarias para proporcionar comidas a los niños en las zonas afectadas por desastres, incluida la provisión de comidas a los niños cuando las escuelas están cerradas o los estudiantes son desplazados debido a desastres naturales.
Para obtener más información sobre la asistencia nutricional en caso de desastre, visite http://www.fns.usda.gov/disasters/response/pdf/Hurricane_Sandy.pdf . Visite www.usa.gov/sandy para obtener la información más reciente sobre la respuesta al huracán Sandy y los recursos disponibles en las agencias gubernamentales.
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