WASHINGTON, 3 de diciembre de 2012 – El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) anunció hoy la concesión de subvenciones por casi 17 millones de dólares a universidades y colegios tribales para apoyar actividades de investigación, educación y extensión destinadas a apoyar a las escuelas de las comunidades indígenas estadounidenses centradas en reforzar el aprendizaje de sus estudiantes en las áreas de ciencia y matemáticas. El anuncio se produce mientras individuos, familias y comunidades de todo el país celebraban el Mes de la Herencia Nativa Americana durante noviembre.
"Para muchos estudiantes nativos americanos, las universidades tribales son una opción fundamental para avanzar más allá de la educación secundaria", dijo Sonny Ramaswamy, director de NIFA. "Estamos orgullosos de patrocinar estas universidades tribales concesionadas y permitirles brindar un mejor servicio a los estudiantes que asisten a ellas, así como a las comunidades tribales".
Los colegios y universidades tribales que reciben concesiones de tierras incorporan componentes de la cultura indígena americana en sus programas de enseñanza. Por ejemplo, una clase de biología ambiental puede combinarse con estudios de especies de plantas nativas. A través de las becas de investigación tribal, los colegios tribales se asocian con otras universidades que reciben concesiones de tierras para abordar cuestiones de interés para las comunidades indígenas americanas locales, como la conservación de los bosques tribales o la protección de la calidad del agua. Los servicios de extensión de los colegios tribales llegan a los ganaderos y agricultores indígenas americanos para mejorar la rentabilidad de las explotaciones agrícolas. También proporcionan información vital sobre salud, seguridad y desarrollo económico a las comunidades tribales. El Fondo de Dotación de los Colegios Tribales apoya las instalaciones y otras necesidades críticas de estas escuelas.
La Ley de Concesión de Tierras para la Equidad en la Educación de 1994 estableció 34 universidades tribales como universidades concesionarias de tierras. Estas instituciones son instituciones de educación superior controladas por las tribus y creadas para alentar a los indios americanos a continuar su educación y brindar un entorno culturalmente relevante para sus estudiantes. Los programas de la NIFA tienen como objetivo fortalecer la capacidad de investigación, extensión y enseñanza en las ciencias alimentarias y agrícolas en estas instituciones.
En el año fiscal 2012, la NIFA otorgó $1,9 millones en nuevas subvenciones a través del programa de subvenciones de investigación para universidades tribales. Este programa fue diseñado para ayudar a las instituciones concesionarias de tierras de 1994 (universidades tribales) a desarrollar capacidad de investigación institucional a través de proyectos aplicados que aborden las necesidades educativas de los estudiantes y resuelvan problemas comunitarios, de reserva o regionales. Las subvenciones del año fiscal 2012 incluyen:
- Dine College, Tsaile, Arizona, $199,982
- Colegio Comunitario Blackfeet, Browning, Montana, $61,959
- Aaniiih Nakoda College, Agencia Fort Belknap, Montana, 200.000 dólares
- Salish Kootenai College, Pablo, Montana, $200,000
- Colegio Técnico Navajo, Crownpoint, NM, $85,000
- Instituto de Artes Indígenas Estadounidenses, Santa Fe, NM, $50,000
- Colegio Técnico de las Tribus Unidas, Bismarck, Dakota del Norte, $85,000
- Colegio Técnico de las Tribus Unidas, Bismarck, Dakota del Norte, $59,860
- Colegio Comunitario Cankdeska Cikana, Fort Totten, Dakota del Norte, $85,000
- Universidad Sinte Gleska, Mission, SD, $170,000
- Northwest Indian College, Bellingham, Washington, 200.000 dólares
- Colegio Comunitario Lac Courte Oreilles Ojibwa, Hayward, Wisconsin, 60.000 dólares
- Colegio de la Nación Menominee, Keshena, Wisconsin, $200,000
- Colegio de la Nación Menominee, Keshena, Wisconsin, $200,000
Además, NIFA otorgó $10,4 millones en subvenciones de continuación para actividades de educación y extensión junto con mejoras de instalaciones y otras necesidades críticas en los colegios tribales.
- Subvención para la equidad educativa en colegios tribales: $3,335,000 – Este programa mejora las oportunidades educativas para los nativos americanos en las ciencias alimentarias y agrícolas y tiene como objetivo fortalecer la capacidad institucional para brindar oportunidades de educación formal relevantes.
- Subvención de extensión para universidades tribales: $4,139,520 – Este programa trabaja para aumentar la capacidad del programa de extensión en las instituciones con concesión de tierras de 1994 y abordar necesidades especiales, aprovechar oportunidades importantes y/o demostrar beneficios sostenidos a largo plazo de los proyectos de extensión en universidades y colegios con concesión de tierras tribales.
- Extensión para Tribus Reconocidas a Nivel Federal: $2,917,440 - El programa apoya a los agentes de extensión en las instituciones concesionarias de tierras de 1862 que establecen programas de educación de extensión en las reservas indígenas y jurisdicciones tribales de tribus reconocidas a nivel federal.
- Fondo de dotación para universidades tribales: $4,721,684 – Estos premios ayudan a las universidades tribales a desarrollar la capacidad de sus programas de enseñanza de ciencias agrícolas y alimentarias. Como programa complementario del programa de subvenciones de equidad para universidades tribales, el fondo se utilizará para el desarrollo de planes de estudio y materiales, el desarrollo del personal docente, programas de aprendizaje experiencial para estudiantes, equipamiento educativo y para las aulas y el reclutamiento de estudiantes.
A través de la financiación federal y el liderazgo en programas de investigación, educación y extensión, la NIFA se centra en invertir en ciencia y resolver problemas críticos que afectan la vida cotidiana de las personas y el futuro de la nación. Para obtener más información, visite www.nifa.usda.gov .
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