WASHINGTON, 6 de diciembre de 2012—Cuatro departamentos de nivel ministerial se unieron hoy al Consejo Asesor sobre Preservación Histórica para firmar un Memorando de Entendimiento (MOU) para mejorar la protección de los sitios sagrados indígenas. El MOU también pide mejorar el acceso de las tribus a los sitios. Fue firmado por secretarios de gabinete de los Departamentos de Agricultura, Defensa, Energía e Interior de los Estados Unidos. También fue firmado por el presidente del Consejo Asesor sobre Preservación Histórica.
"El Presidente insiste en que estos lugares sagrados sean protegidos y preservados: tratados con dignidad y respeto. Ese es también mi compromiso como Secretario del USDA", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. "Sé que mis colegas Secretarios comparten este compromiso. Entendemos la importancia de estos lugares y haremos todo lo posible para asegurarnos de que sean protegidos y respetados".
"Los miembros de las fuerzas armadas indígenas estadounidenses están luchando para proteger a Estados Unidos en campos de batalla distantes", dijo el secretario de Defensa, Leon Panetta. "Me complace que este nuevo acuerdo ayude a proteger los lugares sagrados de los indígenas aquí en nuestro país".
"Proteger el aire y el agua de Estados Unidos y el patrimonio de nuestra nación es una parte importante del compromiso del Departamento de Energía con las Naciones Tribales de todo el país, en particular con aquellas que son vecinas de los Laboratorios Nacionales, sitios e instalaciones del Departamento", dijo el Secretario de Energía Steven Chu. "Espero continuar con esta importante labor y colaborar con otras agencias federales y Naciones Tribales para proteger los sitios sagrados de los indios en todo Estados Unidos".
"Tenemos una responsabilidad especial y compartida de respetar y fomentar el patrimonio cultural y religioso de los indios americanos y los nativos de Alaska, y el acuerdo de hoy reconoce ese importante papel", dijo el Secretario del Interior Ken Salazar. "La cooperación entre agencias fomenta nuestra relación de nación a nación con las tribus, y eso es ciertamente cierto cuando se trata de identificar y evitar impactos en los sitios que las tribus consideran sagrados".
"Mediante la colaboración y la consulta, las agencias firmantes trabajarán para crear conciencia sobre los lugares sagrados de los indios y la importancia de mantener su integridad. Las herramientas que se desarrollarán en virtud de este memorando de entendimiento ayudarán a las agencias a cumplir con sus responsabilidades en virtud de la Sección 106", dijo Milford Wayne Donaldson, FAIA, presidente del ACHP. "El Consejo Asesor sobre Preservación Histórica está muy contento de ser parte de esta iniciativa histórica para abordar la protección y preservación de los lugares sagrados de los indios".
El MOU estará en vigor durante cinco años y exige que las agencias participantes determinen medidas interinstitucionales para proteger los sitios sagrados. También establece un marco para la consulta con las tribus, la creación de un programa de capacitación para empleados federales a fin de brindar oportunidades educativas sobre las protecciones y limitaciones legales relacionadas con la protección de los sitios, la creación de un sitio web que incluya enlaces a las responsabilidades de las agencias federales en relación con los sitios sagrados y el establecimiento de prácticas de gestión que podrían incluir la administración colaborativa de esos sitios.
El MOU exige la elaboración de una guía para la gestión y el tratamiento de los lugares sagrados, incluida la creación de modelos de acuerdos entre las tribus y los organismos. Establece un plan de divulgación pública para mantener, proteger y preservar los lugares, y pide que se identifiquen los impedimentos para la protección de los lugares a nivel federal. Además, el MOU prevé la divulgación a socios no federales, esfuerzos de desarrollo de la capacidad tribal y establece un grupo de trabajo para implementar los términos del acuerdo.
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