WASHINGTON, 6 de diciembre de 2012 – La subsecretaria de Agricultura, Kathleen Merrigan, anunció hoy que el número de mercados de invierno incluidos en el Directorio Nacional de Mercados Agrícolas del USDA ha aumentado un 52 por ciento, de 1.225 en 2011 a 1.864 en 2012. Los mercados de invierno representan ahora aproximadamente el 24 por ciento de los 7.865 mercados de agricultores incluidos en el directorio nacional del USDA. Los mercados que funcionan al menos una vez entre noviembre y marzo se consideran mercados de agricultores de invierno.
"Cada mercado de agricultores de invierno ofrece oportunidades adicionales para que los agricultores generen ingresos durante todo el año", afirmó Merrigan. "Estas inversiones son beneficiosas para todos. Los agricultores tienen más estabilidad y los consumidores tienen un suministro confiable de alimentos locales, independientemente de la temporada".
Los 10 mejores estados para mercados agrícolas de invierno en 2012 son:
1. California con 284
2. Nueva York con 196
3. Florida con 105
4. Maryland con 70
5. Texas con 63*
6. Carolina del Norte con 62
7. Massachusetts con 59
8. Pensilvania con 58
9. Georgia con 55*
10. Virginia con 53
* Nuevo en la lista de los 10 mejores.
Las opciones rentables, como los invernaderos de aro y el uso de energía ecológica en invernaderos, han ayudado a muchos agricultores pequeños y medianos a ampliar su temporada de cultivo y, al mismo tiempo, mantener bajos los costos generales. Muchos mercados locales también lanzan campañas de marketing específicas para concienciar a la comunidad sobre la temporada extendida de los mercados de agricultores y las ofertas de productos. Según la encuesta nacional de gerentes de mercados de agricultores más reciente del USDA, los mercados que funcionan siete meses o más cada año suelen ver una diferencia considerable en los ingresos.
Los consumidores pueden encontrar una variedad de productos como frutas frescas o en conserva, tubérculos, verduras abundantes, frutos secos, carne, aves, huevos, miel, hierbas, jabones artesanales, productos horneados, calabazas, cultivos ornamentales como árboles de Navidad, calabacines y otros alimentos festivos o artículos decorativos.
"Los mercados de invierno son una excelente manera de apoyar a las granjas y los negocios locales durante todo el año", dijo Merrigan. "Mientras se celebra la temporada navideña y se da la bienvenida al Año Nuevo, hay más mercados de agricultores que ofrecen ingredientes frescos para sus platos festivos favoritos y ofrecen opciones de regalos únicos para familiares y amigos".
En la Brújula Conozca a su agricultor, conozca su comida, se encuentra disponible una vista interactiva de los programas del USDA que apoyan los alimentos locales y regionales, incluidos los premios Specialty Crop Block Grant, el Programa de Promoción de Mercados de Agricultores y más. La Brújula Conozca a su agricultor, conozca su comida es una guía digital de los recursos del USDA relacionados con los sistemas alimentarios locales y regionales. La Brújula consiste en un mapa interactivo de los EE. UU. de los proyectos alimentarios locales y regionales apoyados por el USDA y una narrativa que acompaña la documentación de los resultados de este trabajo a través de estudios de casos, fotos y contenido de video. AMS también patrocina su propio mercado de agricultores en interiores durante los meses de invierno en la sede del USDA en Washington, DC.
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