El USDA anuncia una nueva asociación con los estados para fortalecer la integridad del programa de asistencia nutricional más importante del país
WASHINGTON, 20 de marzo de 2013 – El subsecretario de Agricultura para Alimentos, Nutrición y Servicios al Consumidor, Kevin Concannon, anunció hoy una nueva asociación federal-estatal para combatir el fraude de los beneficiarios en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). El USDA compartirá su amplia experiencia en el monitoreo del fraude de los minoristas para ayudar a los estados a desarrollar un conjunto más sólido de herramientas para identificar actividades sospechosas y mejorar las tácticas para atrapar a los beneficiarios que intentan cometer fraudes con el SNAP. Por ley, el USDA es responsable de supervisar a los más de 250.000 minoristas que canjean los beneficios del SNAP en todo el país, mientras que los estados son responsables de identificar y perseguir las actividades fraudulentas de los beneficiarios.
"El USDA está abriendo un nuevo frente en nuestros esfuerzos continuos por detener el tráfico de SNAP", dijo Concannon. "A pesar de la baja tasa, no se tolera el fraude en ningún nivel. Estamos comprometidos a trabajar con los estados para hacer mejoras que nos mantengan a la vanguardia y brinden a los estadounidenses la excelencia que merecen cuando se trata de administrar sabiamente su inversión en SNAP".
El anuncio de hoy implica la firma de Memorandos de Entendimiento (MOU) para compartir datos entre el USDA y los estados de Maryland y Virginia. El USDA utilizará los datos recopilados en virtud de estos MOU sin precedentes y otros acuerdos de intercambio de información para desarrollar una herramienta de monitoreo mejorada para los estados similar al sistema de avanzada Anti-fraud Locator using EBT Retailer Transactions (ALERT) del USDA. El USDA utiliza su sistema ALERT para monitorear de cerca los 2,5 millones de transacciones electrónicas de minoristas que ocurren diariamente. ALERT ayuda al USDA a identificar tiendas sospechosas para su análisis e investigación, enfocarse mejor en áreas de alto riesgo e implementar rápidamente escaneos de detección de fraude a medida que se identifican nuevos esquemas.
"Tenemos mucha experiencia en la identificación y persecución de fraudes de minoristas mediante la extracción de datos, que podemos utilizar para ayudar a los estados a contar con herramientas más precisas para garantizar la integridad del lado receptor", agregó Concannon. "Estos memorandos de entendimiento son solo los últimos en lo que llamamos nuestro Proyecto de soluciones de administración de SNAP: nuestro trabajo continuo para garantizar la integridad de SNAP".
En los últimos años, el USDA ha tomado medidas para mejorar la supervisión del SNAP a través del Proyecto de Soluciones para la Administración del SNAP, que incluye la exigencia de revisiones más frecuentes de los minoristas de mayor riesgo y la ampliación de la definición de fraude para acabar con los métodos más nuevos de abuso de los beneficios del SNAP. En los próximos meses, el USDA anunciará una serie de medidas adicionales para fortalecer las regulaciones que prohíben el tráfico de SNAP. El tráfico, una actividad ilegal, es el intercambio de beneficios del SNAP por dinero en efectivo. El USDA ha visto una disminución constante en la tasa de tráfico, del cuatro por ciento a aproximadamente el uno por ciento de los beneficios en los últimos 15 años. Si bien el fraude es poco común en el SNAP, ninguna cantidad es aceptable y no se tolerará. El USDA continúa tomando medidas enérgicas contra las personas que violan el programa y hacen un mal uso del dinero de los contribuyentes.
SNAP, la primera línea de defensa del país contra el hambre, ayuda a poner comida sobre la mesa para millones de familias e individuos de bajos ingresos todos los meses. Es el mayor de los 15 programas de asistencia nutricional del USDA y nunca ha sido más crucial para la lucha contra el hambre. SNAP es un complemento vital para el presupuesto mensual de alimentos de más de 47 millones de personas de bajos ingresos. Casi la mitad de los participantes de SNAP son niños y más del 40 por ciento de los beneficiarios viven en hogares con ingresos.
El Proyecto de Soluciones para la Administración de SNAP es parte de la Campaña para Reducir el Desperdicio de la Administración Obama, una iniciativa/esfuerzo para combatir el fraude, el abuso y el uso indebido en los programas federales. Para obtener más información sobre las iniciativas del USDA para combatir el fraude, visite el sitio web Stop SNAP fraud en www.fns.usda.gov/snap/fraud .
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