Los secretarios Vilsack y Jewell destacan la preparación federal para la temporada de incendios forestales en el oeste de Estados Unidos de 2013
BOISE, ID – 13 de mayo de 2013 – Durante una visita al Centro Nacional Interagencial de Incendios (NIFC, por sus siglas en inglés) en Boise, Idaho, hoy, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack y la Secretaria del Interior Sally Jewell describieron los esfuerzos del Gobierno Federal para asegurar la colaboración en la protección de los estadounidenses contra los incendios forestales, e instaron a los propietarios de viviendas y a las comunidades locales a tomar medidas para reducir sus riesgos durante la temporada de incendios de 2013. Las perspectivas para la temporada de incendios son severas en gran parte del oeste de los Estados Unidos.
"El Servicio Forestal de los Estados Unidos, los administradores y los equipos de bomberos federales seguirán trabajando en estrecha colaboración con los estados y las comunidades para proteger a los residentes, las propiedades y nuestros recursos naturales durante lo que podría ser una temporada de incendios forestales difícil", dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Estamos trabajando juntos para preparar a nuestros equipos y equipos de extinción de incendios para hacer el uso más eficaz de los recursos disponibles durante este período de presupuestos limitados".
"Una de nuestras mayores fortalezas en la gestión de incendios forestales es que las agencias gubernamentales federales, tribales, estatales y locales reconocen que el desafío es demasiado grande para que una organización lo aborde por sí sola", dijo la Secretaria del Interior, Sally Jewell. "Como las regiones de todo el país enfrentan graves riesgos de incendios forestales esta temporada, el trabajo en curso en el Centro Nacional Interagencial de Incendios es importante para garantizar que estamos haciendo todo lo posible para proteger vidas, comunidades y nuestros recursos naturales. El público también tiene un papel importante que desempeñar, y aliento a los propietarios de viviendas y las comunidades a tomar medidas proactivas en lo que respecta a la preparación, la prevención y la seguridad".
"Cuando los incendios se producen sin control en las zonas silvestres de nuestro país, significa la pérdida de nuestros hogares, negocios, posesiones personales y, con demasiada frecuencia, vidas", dijo el administrador de bomberos de EE. UU., Ernie Mitchell. "Mientras los hombres y mujeres de las fuerzas de extinción de incendios de nuestro país se preparan para la temporada de incendios forestales de este año, necesitan su ayuda. Al tomar medidas sencillas de prevención de incendios, no solo se protegerá a sí mismo y a sus familias, sino también a los bomberos que arriesgan sus vidas para combatir los incendios forestales. Recuerde, el fuego es una lucha de todos".
Este año, se prevé que el potencial de incendios sea mayor de lo normal en gran parte del Oeste, incluida casi la totalidad de Arizona, Nuevo México, California, Oregón e Idaho, y partes de Montana, Colorado, Utah y Washington. En 2012, 9,3 millones de acres de tierras privadas, estatales y federales, y más de 4.400 estructuras, se quemaron en incendios forestales. Esa fue la tercera cifra más alta de acres quemados desde al menos 1960, la fecha más antigua con registros confiables.
En promedio, los organismos del Servicio Forestal y del Interior responden a decenas de miles de incendios forestales por año y los extinguen todos, salvo un pequeño porcentaje, durante el primer período de quema. Sin embargo, los pocos incendios que no se pueden extinguir durante las etapas iniciales corren el riesgo de volverse mucho más grandes.
Los recursos federales incluyen más de 13.000 bomberos, incluidos empleados federales permanentes y de temporada; más de 1.600 motores; hasta 26 aviones cisterna multimotor y dos aviones de recolección de agua; aproximadamente 27 aviones cisterna monomotor; y cientos de helicópteros. En el Centro Nacional Interagencial de Bomberos, los expertos en extinción de incendios de varias agencias gubernamentales monitorean continuamente la actividad de los incendios, el clima y las condiciones del combustible mientras posicionan estratégicamente a los bomberos federales, el equipo terrestre y las aeronaves para apoyar los incendios forestales en todo el país a medida que cambia la temporada.
Durante su visita, los secretarios Vilsack y Jewell instaron al público a hacer su parte para ayudar a prevenir los incendios forestales mientras se preparan para la temporada de incendios, señalando que la mayoría de los incendios forestales son provocados por el hombre. Instaron a los residentes de las más de 70.000 comunidades en riesgo de incendios forestales a tomar medidas proactivas y mejorar la seguridad mediante el desarrollo de planes comunitarios de protección contra incendios forestales. Las comunidades y los residentes pueden acceder a los recursos educativos disponibles en www.fireadapted.org y a través de los programas " Firewise " y " Ready, Set, Go! ".
Más de 590 millones de acres de tierras públicas necesitan una restauración significativa, que incluya el aclareo y la quema prescrita, debido a los impactos acumulativos de los incendios forestales, los insectos y las enfermedades, y la sequía. Más de 1000 evaluaciones posteriores a los incendios muestran que este tipo de esfuerzos de restauración son eficaces para reducir la gravedad de los incendios forestales. El Servicio Forestal y el Departamento del Interior continúan centrando los tratamientos de restauración en áreas de alta prioridad para reducir los impactos de los incendios forestales cuando ocurren.
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