WASHINGTON, 3 de mayo de 2013 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy nuevas normas para destinar mejor las subvenciones de banda ancha de Community Connect a las zonas donde más se necesitan. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) sigue centrado en llevar a cabo su misión, a pesar de un período de importante incertidumbre presupuestaria. El anuncio de hoy es una parte de los esfuerzos del Departamento por fortalecer la economía rural.
"Estas normas ofrecen a las comunidades un mejor acceso a los beneficios que ofrece el servicio de banda ancha", afirmó Vilsack. "La administración Obama está trabajando para garantizar que los residentes rurales compartan las oportunidades que ofrece el servicio de Internet moderno".
El programa de subvenciones Community Connect del Desarrollo Rural del USDA presta servicio a comunidades rurales donde es menos probable que haya servicio de banda ancha disponible, pero donde puede marcar una enorme diferencia en la calidad de vida de los ciudadanos.
Los cambios:
- Simplifique el proceso de solicitud al exigir un único resumen y mapa del proyecto.
- Permitir que los solicitantes de subvenciones utilicen una herramienta de mapeo basada en la web del USDA para definir su área de servicio propuesta. Las reglas antiguas no se adaptaban a algunas de las comunidades más rurales, que a menudo no son lugares designados por el Censo o no estaban reconocidos por un atlas comercial.
- Dar a los solicitantes de subvenciones más flexibilidad en las contribuciones monetarias que pueden utilizarse para cumplir con el requisito del fondo de contrapartida del 15 por ciento.
- Permitir que el USDA considere dar prioridad de financiamiento a proyectos en:
- condados con pobreza persistente;
- comunidades que experimentan descensos demográficos;
- Las zonas más rurales.
El Servicio de Servicios Públicos Rurales del USDA planea publicar pronto en el Registro Federal información sobre las oportunidades de financiamiento de Community Connect, incluidas las fechas límite de solicitud y la cantidad de asistencia disponible.
Además de las subvenciones de Community Connect, el Departamento de Desarrollo Rural del USDA ofrece préstamos y garantías de préstamos para ayudar a financiar la construcción de redes de banda ancha rurales. Por ejemplo, el Departamento de Desarrollo Rural del USDA otorgó una subvención de Community Connect a la Red de Información del Área Rural del Condado de Texas (TRAIN) para instalar y operar una red de fibra hasta el hogar en Raymondville, Missouri. Las subvenciones ayudaron a financiar un centro comunitario llamado Public Access Community Room. TRAIN también proporciona servicio de banda ancha a los residentes y las empresas de la comunidad.
Desde su creación, el programa Community Connect ha financiado 229 proyectos con inversiones del USDA por un total de 122 millones de dólares. En 2012, la asistencia del USDA permitió mejorar el servicio de banda ancha en todo el país para casi 65.000 hogares rurales, empresas e instituciones comunitarias, como bibliotecas, escuelas y servicios de emergencia. La información sobre las normas está disponible en: http://www.gpo.gov/fdsys/pkg/FR-2013-05-03/pdf/2013-10502.pdf .
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que se erige como la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses. El Presidente Obama y el Secretario de Agricultura Vilsack están comprometidos con un uso más inteligente de los recursos federales para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los empresarios y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
El USDA, a través de su área de misión de Desarrollo Rural, tiene una cartera de programas diseñados para mejorar la estabilidad económica de las comunidades rurales, empresas, residentes, agricultores y ganaderos y mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) ha hecho un esfuerzo concertado para ofrecer resultados a los ciudadanos estadounidenses, incluso mientras aplica el secuestro de fondos (las reducciones presupuestarias generalizadas que exige la Ley de Control Presupuestario). El USDA ya ha realizado esfuerzos históricos desde 2009 para ahorrar más de 828 millones de dólares en fondos de los contribuyentes mediante reducciones presupuestarias específicas y de sentido común. Estas reducciones han colocado al USDA en una mejor posición para llevar a cabo su misión, al tiempo que aplica las reducciones presupuestarias del secuestro de una manera justa que cause la menor perturbación posible.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
