WASHINGTON, 15 de abril de 2013 - El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha propuesto una serie de cambios para facilitar a los productores agrícolas y a las pequeñas empresas rurales la solicitud de financiación para energías renovables y eficiencia energética. El USDA sigue centrado en llevar a cabo su misión, a pesar de un período de importante incertidumbre presupuestaria. El anuncio de hoy es una parte de los esfuerzos del Departamento por fortalecer la economía rural.
"Estos cambios tienen como objetivo ayudar a los productores agrícolas y a las pequeñas empresas rurales de todo Estados Unidos", dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Agilizarán y simplificarán el proceso de solicitud y darán a las empresas más tiempo para hacer lo que mejor saben hacer: innovar, crear empleos y servir a sus comunidades rurales".
Los cambios propuestos afectarían las solicitudes de préstamos y subvenciones a través del Programa de Energía Rural para Estados Unidos (REAP) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el Desarrollo Rural. Estos cambios:
- Reducir el papeleo, especialmente para proyectos de menos de $80,000;
- Implementar un sistema más objetivo y uniforme para calificar las solicitudes;
- Autorizar la financiación de sistemas de energía renovable renovados y modernizados;
- Reducir ciertos requisitos de información;
- Establecer un período de solicitud trimestral para los solicitantes que buscan únicamente préstamos garantizados. Este cambio tiene como objetivo hacer que el programa sea más atractivo para los prestamistas y garantizar que los fondos estén disponibles durante todo el año.
REAP es uno de los programas de energía renovable y eficiencia energética más populares del USDA. Desde la aprobación de la Ley Agrícola de 2008 hasta fines del año fiscal 2012, REAP financió más de 6.800 proyectos de energía renovable y eficiencia energética, estudios de viabilidad, auditorías energéticas y proyectos de asistencia para el desarrollo de energía renovable.
En 2012, por ejemplo, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) otorgó a ARC Technology de Whitewater, Kansas, una subvención REAP de 9.945 dólares para ayudar a instalar un sistema solar de 12,2 kilovatios. Como resultado directo de la subvención del USDA, la empresa espera ahorrar aproximadamente 1.300 dólares al año en su factura de electricidad y recuperar su inversión en tan solo dos años.
El USDA está aceptando comentarios sobre la norma propuesta hasta el 11 de junio de 2013. Para obtener detalles sobre cómo enviar comentarios o para obtener información adicional, consulte la página 22044 del Registro Federal del 12 de abril, http://www.gpo.gov/fdsys/pkg/FR-2013-04-12/pdf/2013-07273.pdf .
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que se erige como la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses. El Presidente Obama y el Secretario de Agricultura Tom Vilsack están comprometidos con un uso más inteligente de los recursos federales para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los empresarios y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) ha hecho un esfuerzo concertado para ofrecer resultados a los ciudadanos estadounidenses, incluso mientras aplica el recorte presupuestario, las reducciones presupuestarias generalizadas que exige la Ley de Control Presupuestario. El USDA ya ha realizado esfuerzos históricos desde 2009 para ahorrar más de 700 millones de dólares en fondos de los contribuyentes mediante reducciones presupuestarias específicas y de sentido común. Estas reducciones han colocado al USDA en una mejor posición para llevar a cabo su misión, al tiempo que aplica las reducciones presupuestarias del recorte presupuestario de una manera justa que cause la menor perturbación posible.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
