ST. LOUIS, Mo., 6 de agosto de 2013 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció hoy que proyectos en 17 estados y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico recibirán asistencia en forma de préstamos y subvenciones para crear empleos e impulsar el desarrollo económico en áreas rurales. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) sigue concentrado en llevar a cabo su misión, a pesar de un período de significativa incertidumbre presupuestaria. El anuncio de hoy es parte de los esfuerzos del Departamento para fortalecer la economía rural. La Administradora del Servicio de Cooperativas y Negocios Rurales, Lillian Salerno, hizo el anuncio en nombre de Vilsack mientras asistía a la Conferencia Nacional de Pequeñas Empresas para Veteranos en St. Louis.
"La administración Obama está comprometida con la creación de economías rurales sólidas y con ayudar a los veteranos a encontrar empleos que les permitan mantener a sus familias", afirmó Salerno. "La financiación que anunciamos hoy refleja el compromiso de la administración de brindar oportunidades económicas a los residentes y las empresas de las comunidades rurales, incluidas las de Missouri".
El anuncio de hoy implica financiación proporcionada a través de tres programas de desarrollo económico del USDA: el Programa de Préstamos Intermediarios, el Programa de Préstamos y Subvenciones para el Desarrollo Económico Rural y el Programa de Subvenciones para Oportunidades de Negocios Rurales.
Los fondos del Programa de Préstamos Intermedios se otorgan a grupos de desarrollo comunitario o de planificación regional que luego vuelven a prestar el dinero a una tasa de interés baja a empresas locales. Los préstamos deben utilizarse para crear o conservar puestos de trabajo mediante la creación o expansión de empresas. Desde que el presidente Obama asumió el cargo, este programa ha creado o salvado aproximadamente 40.000 puestos de trabajo.
Por ejemplo, la Justine Petersen Housing and Reinvestment Corporation, una empresa de desarrollo e inversión comunitaria de St. Louis, fue seleccionada para recibir un préstamo de 750.000 dólares para establecer un fondo de préstamos rotatorios a bajo interés para pequeñas empresas en áreas rurales de todo Missouri. Se espera que los proyectos que reciban asistencia a través del fondo de préstamos creen más de 130 puestos de trabajo.
El programa de préstamos y subvenciones para el desarrollo económico rural (REDLG, por sus siglas en inglés) del USDA ofrece préstamos y subvenciones sin intereses a las empresas de servicios públicos locales que, a su vez, prestan los fondos a las empresas locales (beneficiarios finales) para proyectos que crearán y conservarán empleos en las zonas rurales. El programa financia la creación o expansión de empresas, incubadoras de empresas, instalaciones y equipos de educación y capacitación, asistencia para el desarrollo comunitario, atención médica y otros proyectos comunitarios que respaldan los empleos rurales. Desde el comienzo de la administración Obama, el programa REDLG ha ayudado a crear o salvar aproximadamente 25.000 empleos rurales, ha proporcionado $200 millones en asistencia para el desarrollo económico, ha mejorado la capacidad de fabricación, ha ampliado las instalaciones de atención médica y educativas y ha ampliado o ayudado a establecer más de 900 empresas rurales y proyectos comunitarios.
Midwest Energy, Inc., en Hays, Kansas, está recibiendo una subvención de desarrollo económico de $167,000 para construir una ampliación para la estación de bomberos en Grainfield. La ampliación incluirá cuatro bahías, una sala de capacitación, una oficina, baños con duchas y un área mecánica. La ampliación de las instalaciones garantizará que los bomberos de Grainfield tengan el espacio y el equipo adecuados para responder a las emergencias dentro de su área de servicio de más de 115 millas cuadradas.
Las subvenciones para oportunidades de negocios rurales (RBOG, por sus siglas en inglés) se otorgan para promover el desarrollo económico sostenible en comunidades rurales con necesidades excepcionales. Desde el inicio de la administración Obama, se han otorgado $13 millones en estas subvenciones para ayudar a más de 430 proyectos comunitarios y comerciales en comunidades rurales con dificultades económicas a encontrar nuevas oportunidades de crecimiento. Los proyectos han creado más de 2.830 puestos de trabajo. El Departamento de Desarrollo Rural anunciará más beneficiarios de las subvenciones RBOG a finales de este año.
Por ejemplo, en Bismarck, Dakota del Norte, el Centro de Tecnología y Negocios utilizará una subvención de $25,000 para ayudar a los propietarios de negocios en Bowman y Dickinson a dominar el uso de aplicaciones web, redes sociales y otras tecnologías de información en línea para sus operaciones comerciales.
Los beneficiarios de hoy recibirán cerca de 13 millones de dólares en préstamos y subvenciones. La financiación depende de que los beneficiarios cumplan con los términos del acuerdo de préstamo o subvención. Además de Puerto Rico y los estados de Missouri, Kansas y Dakota del Norte, otros estados que recibirán financiación son: California, Connecticut, Minnesota, Carolina del Norte, Nueva York, Ohio, Kentucky, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Virginia, Vermont, Virginia Occidental, Washington y Wisconsin. Ver la lista de beneficiarios .
La administradora Salerno dijo que el anuncio de hoy es otro recordatorio de la importancia de los programas del USDA para las zonas rurales de Estados Unidos. Dijo que un nuevo proyecto de ley integral sobre alimentos, agricultura y empleos expandiría aún más la economía rural, y esa es solo una de las razones por las que el Congreso debe aprobar un proyecto de ley integral lo antes posible.
El plan del presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía de Estados Unidos, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales.
Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses. El presidente Obama y el secretario de Agricultura Vilsack están comprometidos con un uso más inteligente de los recursos federales para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los emprendedores y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
El USDA, a través de su área de misión de Desarrollo Rural, tiene una cartera de programas diseñados para mejorar la estabilidad económica de las comunidades rurales, las empresas, los residentes, los agricultores y los ganaderos y mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. El USDA ha hecho un esfuerzo concertado para ofrecer resultados a los estadounidenses, incluso mientras el Departamento implementa el secuestro de fondos, las reducciones presupuestarias generalizadas exigidas en virtud de los términos de la Ley de Control Presupuestario.
El USDA ya ha realizado esfuerzos históricos desde 2009 para ahorrar más de 828 millones de dólares en fondos de los contribuyentes mediante reducciones presupuestarias específicas y de sentido común. Estas reducciones han colocado al USDA en una mejor posición para llevar a cabo su misión, al tiempo que implementa reducciones presupuestarias de una manera justa que causa la menor perturbación posible.
#
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
