WASHINGTON, 15 de noviembre de 2013—Como parte del Plan de Acción Climática del Presidente Obama, la Administración Obama anunció hoy una Alianza Nacional de Resiliencia ante la Sequía interinstitucional para ayudar a las comunidades a prepararse mejor para futuras sequías y reducir el impacto de las sequías en los medios de vida y la economía. En respuesta a las solicitudes de las comunidades, las empresas y los agricultores y ganaderos, la Alianza Nacional de Resiliencia ante la Sequía facilitará el acceso a los recursos federales para la sequía y ayudará a vincular información como el seguimiento, los pronósticos, las perspectivas y las alertas tempranas con estrategias de resiliencia ante la sequía a más largo plazo en sectores críticos como la agricultura, los sistemas de agua municipales, la energía, la recreación, el turismo y la industria manufacturera.
En su primer año, la Asociación se centrará en la creación de un nuevo portal web para facilitar el acceso a los recursos de recuperación de la sequía de las agencias federales, organizar foros regionales de perspectivas de sequía más frecuentes que proporcionen acceso a expertos e información local relevante, apoyar la coordinación de una red nacional de monitoreo de la humedad del suelo para ayudar a mejorar el monitoreo y pronóstico de las condiciones de sequía, e identificar un único punto de contacto para el público. En colaboración con los gobiernos locales, estatales y regionales, la Asociación también emprenderá un proyecto piloto en una zona occidental duramente afectada por la sequía para crear un plan de resiliencia a la sequía a escala local que pueda aplicarse en otras áreas.
"El año pasado, la peor sequía en generaciones devastó granjas y ranchos en todo el país, y la Administración Obama tomó todas las medidas posibles para ayudar", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. "Pero nuestro trabajo no ha terminado y siempre podemos prepararnos mejor para el futuro. La alianza de hoy ayudará a los residentes rurales, agricultores, ganaderos y dueños de negocios a prepararse para sequías como la que sufrimos en 2012". Vilsack también destacó la importancia de una mayor alianza para aumentar la resiliencia a la sequía en un momento en que se prevé que el cambio climático aumente la intensidad y la cantidad de sequías que afectan a la agricultura.
"Los efectos de la sequía pueden ser devastadores para las comunidades y las economías locales y no terminan con la llegada del otoño y el invierno", dijo la Dra. Kathryn Sullivan, administradora interina de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). "Esta asociación se basa en los programas y productos climáticos de la NOAA y en las recientes mejoras de nuestros pronósticos de sequía para brindar a nuestras numerosas partes interesadas la información ambiental crítica que necesitan para las actividades de preparación y planificación ante sequías. Este es otro paso en nuestros esfuerzos por ayudar a construir comunidades que sean resistentes a una variedad de eventos meteorológicos y climáticos".
"La sequía amenaza nuestro suministro de agua y alimentos, reseca nuestros ecosistemas y permite incendios forestales mortales y costosos", dijo la Secretaria del Interior, Sally Jewell. "Ninguna comunidad puede hacer frente a la sequía sola, y esta asociación ayudará a garantizar que la familia federal sea un socio fuerte a la hora de proporcionar información accesible y herramientas útiles a las comunidades para prepararse y mitigar los impactos".
"Un impacto devastador del cambio climático es la sequía severa que afecta a nuestras familias, agricultores y ganaderos", dijo la administradora de la EPA, Gina McCarthy. "La asociación anunciada hoy ayudará a las comunidades a fortalecer los esfuerzos de resiliencia climática, incluida la modernización de nuestra infraestructura hídrica y el uso eficiente de nuestros preciosos recursos hídricos, al mismo tiempo que apoya la economía agrícola".
"Esta alianza proporcionará la coordinación necesaria dentro de la Administración para prepararse para la sequía. Tenemos información valiosa para compartir con las comunidades y los estados, y los escuchamos cuando pidieron una mejor comunicación", dijo Jo-Ellen Darcy, subsecretaria del Ejército para Obras Civiles. "Estamos orgullosos de ser parte de esta respuesta y alianza. A medida que aumenta el cambio climático, las agencias deben estar preparadas con las acciones programáticas correspondientes que ayuden a las comunidades a responder a la sequía".
El cambio climático influye en la frecuencia e intensidad de fenómenos como sequías, tormentas, inundaciones e incendios forestales, que afectan a comunidades de todo el país. La Asociación Nacional para la Resiliencia a la Sequía se basa en la Orden Ejecutiva del 1 de noviembre del Presidente Obama sobre "Preparar a los Estados Unidos para los Impactos del Cambio Climático", un paso clave en el marco de su Plan de Acción Climática que creó un Grupo de Trabajo de líderes estatales, locales y tribales para asesorar a la Administración sobre los pasos que el Gobierno Federal puede tomar para ayudar a las comunidades a aumentar su preparación, y comprometió a las agencias federales a examinar sus programas y políticas para facilitar que los estados y las comunidades desarrollen resiliencia ante tormentas, sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos. La Asociación también se basa en los esfuerzos federales existentes y en el trabajo del Consejo Rural de la Casa Blanca para ayudar a las comunidades, agricultores, ganaderos y productores a mantenerse resilientes frente a los desastres.
Encabezada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los miembros de la Alianza Nacional para la Resiliencia a la Sequía coordinarán la implementación de políticas, programas, información y herramientas del Gobierno Federal diseñadas para ayudar a las comunidades a planificar y responder ante la sequía. Otros socios en esta iniciativa incluyen el Departamento del Interior, el Subsecretario del Ejército para Obras Civiles, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Energía de los Estados Unidos.
Alrededor de dos tercios del territorio continental de Estados Unidos se vieron afectados por la sequía en 2012, lo que afectó el suministro de agua, el turismo, el transporte y la pesca cercana a la costa, con pérdidas estimadas en 30 mil millones de dólares solo para el sector agrícola y 1.000 millones de dólares adicionales en pérdidas por incendios forestales.
Como parte de los esfuerzos del Consejo Rural de la Casa Blanca, el USDA presidió una iniciativa del Marco Nacional de Recuperación ante Desastres para ayudar a las comunidades a responder a la sequía de 2012, incluida la organización de cuatro foros regionales para escuchar a las comunidades directamente. El Sistema Nacional Integrado de Información sobre Sequías (NOAA/NIDIS), basándose en su red de agencias y organizaciones gubernamentales, realizó frecuentes pronósticos nacionales y regionales de sequía en todo el país y convocó un Foro Nacional de Sequías en asociación con los gobernadores en Washington, DC en diciembre de 2012 para ayudar a proporcionar nueva información y coordinación para mejorar la preparación del país ante la sequía. La asociación anunciada hoy es un resultado importante de estos foros sobre sequías y continúa el compromiso de la Administración Obama de ayudar a las comunidades a obtener la asistencia que necesitan ante la sequía.
Para obtener más información sobre la sequía y la Asociación Nacional de Resiliencia a la Sequía, visite www.drought.gov .
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