WASHINGTON, 4 de diciembre de 2013 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la financiación de proyectos en 40 estados para financiar inversiones en sistemas mejorados de agua y aguas residuales para más de 200.000 residentes rurales.
"Las empresas y los residentes rurales necesitan acceso a agua potable y a sistemas modernos de eliminación de desechos. No se trata sólo de una cuestión económica, sino de una cuestión de salud y seguridad básicas", afirmó Vilsack. "Los proyectos de agua y aguas residuales como estos ayudan a proteger el acceso rural a una infraestructura moderna y funcional, lo que a su vez garantiza una calidad de vida decente y ayuda a atraer y retener a los mejores y más brillantes en las pequeñas ciudades de todo Estados Unidos".
Vilsack señaló que la aprobación de un proyecto de ley integral sobre alimentos, agricultura y empleo ayudaría a resolver el atraso de 2.100 millones de dólares en proyectos de agua y aguas residuales rurales listos para su ejecución, y dijo que el proyecto de ley es vital para las comunidades rurales. Estas son sólo algunas de las razones por las que el Congreso debería aprobar un proyecto de ley integral lo antes posible, dijo.
En el anuncio de hoy, el USDA está proporcionando $203 millones para financiar 74 proyectos de mejora de agua e infraestructura en 40 estados. Por ejemplo, Eagle Butte, Dakota del Sur, ha sido seleccionado para recibir una combinación de préstamo/subvención de $2 millones para modernizar un sistema de tratamiento de aguas residuales que sirve a más de 3.000 residentes en una de las zonas más pobres del estado. En Texas, el Distrito de Mejora del Agua del Condado de El Paso #4 está recibiendo una combinación de préstamo/subvención de $4,2 millones para instalar un nuevo tanque de almacenamiento de agua y un sistema de nanofiltración. El proyecto proporcionará agua limpia y segura a más de 8.000 residentes.
La financiación se proporciona a través del Programa de Agua y Medio Ambiente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el Desarrollo Rural. Tendrá un impacto significativo en los residentes y las empresas rurales, como lo tuvo para las personas que viven y trabajan cerca de Berlín, Maryland. Al comienzo de la administración Obama, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el Desarrollo Rural otorgó a la ciudad 11,8 millones de dólares en préstamos y subvenciones de la Ley de Recuperación para mejorar su planta de tratamiento de aguas residuales a fin de cumplir con las normas ambientales. El proyecto tuvo beneficios más allá de la mejora de los servicios de aguas residuales para los residentes y las empresas locales. Sesenta y cinco trabajadores de la construcción, que habían perdido sus empleos justo antes de que la ciudad recibiera los fondos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, fueron contratados para trabajar en el proyecto.
El proyecto de Berlín es uno de los casi 3.900 proyectos de agua y aguas residuales apoyados con fondos autorizados por la Ley Agrícola que Desarrollo Rural ha financiado desde 2009. Estos proyectos han creado puestos de trabajo y proporcionado agua potable a casi 14 millones de residentes rurales.
Vea la lista de proyectos que recibirán fondos del USDA, siempre que el destinatario cumpla con los términos del acuerdo de financiación.
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses.
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