WASHINGTON, 18 de diciembre de 2013 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) otorgará $11 millones en subvenciones para ayudar a las escuelas a comprar el equipo necesario para que preparar y servir comidas más saludables sea más fácil y eficiente para los esforzados profesionales del servicio de alimentos escolares.
"Las escuelas están sirviendo comidas más saludables a los estudiantes de Estados Unidos, pero el equipo y la capacitación adecuados pueden impulsar sus esfuerzos para mejorar la salud de nuestra próxima generación", dijo Vilsack. "Estas subvenciones ayudarán a las escuelas a actualizar el equipo para ayudar a respaldar comidas nutritivas, garantizar mejor la seguridad alimentaria, mejorar la eficiencia energética en la cafetería y ampliar la participación en los programas de nutrición escolar".
Además del Distrito de Columbia y Guam, se seleccionaron catorce estados para recibir subvenciones en función de la participación en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares gratuitos o a precio reducido y de las mayores necesidades insatisfechas. Se trata de Arkansas, California, Illinois, Maine, Michigan, Mississippi, Missouri, Nuevo México, Oklahoma, Oregón, Tennessee, Texas, Virginia y Washington. Los estados adjudicarán los fondos de manera competitiva a los distritos escolares para que adquieran el equipo necesario, y se dará prioridad a los distritos que atiendan a un alto porcentaje de niños de bajos ingresos.
Los equipos obsoletos pueden representar un obstáculo para la preparación de comidas saludables a gran escala. Hoy, el Proyecto de Alimentos Saludables y Seguros para Niños, una colaboración entre The Pew Charitable Trusts y la Fundación Robert Wood Johnson, publicó un informe, Serving Healthy School Meals: US Schools Need Updated Kitchen Equipment (Servir comidas escolares saludables: las escuelas de EE. UU. necesitan equipos de cocina actualizados) , que se centra en las necesidades de equipos escolares según una encuesta realizada al personal de servicio de comidas escolares. Los resultados sugieren que, si bien la mayoría de las escuelas necesitan recursos adicionales para actualizar el equipo de la cafetería, el equipo en sí no es necesariamente caro ni está fuera de su alcance: los costos estimados para los cinco artículos más necesarios oscilaron entre $32 y $1,941. Las subvenciones de hoy proporcionan recursos adicionales para que las escuelas compren equipos que harán que servir comidas más saludables sea más fácil, seguro y eficiente para el personal de servicio de comidas escolares.
Las subvenciones para equipamiento escolar anunciadas hoy son un ejemplo de cómo el USDA está apoyando a las escuelas en la implementación de los nuevos patrones de alimentación resultantes de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010. El USDA trabaja en estrecha colaboración con las escuelas para abordar los desafíos de implementación y proporciona subvenciones y asistencia técnica para superar las barreras. El USDA también está trabajando actualmente para establecer de forma permanente las flexibilidades en materia de carne y cereales que anunciamos el año pasado y ampliamos para el año escolar actual.
El USDA se centra en mejorar la nutrición infantil y empoderar a las familias para que elijan alimentos más saludables proporcionando información y asesoramiento basados en la ciencia, al tiempo que amplía la disponibilidad de alimentos saludables.
- El USDA otorgó $5,6 millones en subvenciones en el año fiscal 2013 para brindar capacitación y asistencia técnica a los profesionales de servicios de alimentación y nutrición infantil y apoyar programas de educación nutricional escolar más sólidos, y planea otorgar subvenciones adicionales en el año fiscal 2014.
En conjunto, estas políticas y acciones ayudarán a combatir el hambre y la obesidad infantil y a mejorar la salud y la nutrición de los niños del país. Esta es una prioridad máxima para la administración Obama y es un componente importante de la iniciativa Let's Move! de la primera dama Michelle Obama para combatir el desafío de la obesidad infantil.
Las escuelas de los 16 estados y territorios seleccionados que estén interesadas en solicitar estas subvenciones deben comunicarse con su agencia estatal para obtener más información. Hay una lista de contactos de agencias estatales disponible aquí .
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
