El USDA anuncia inversiones para ampliar las oportunidades de educación a distancia y telemedicina en áreas rurales
WASHINGTON, 4 de febrero de 2014 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que la Administración Obama está invirtiendo en equipos de telecomunicaciones rurales para ayudar a ampliar el acceso a la educación, crear empleos y mejorar la atención médica en 25 estados.
"Ampliar el acceso a la banda ancha mejorará enormemente las oportunidades educativas y económicas de los residentes rurales", afirmó Vilsack. "La banda ancha ofrece a los estudiantes más cursos entre los que elegir, más habilidades para utilizar en empleos bien remunerados y más oportunidades de inscribirse en colegios y universidades que ofrecen la mejor educación disponible en la actualidad. Debemos realizar las inversiones necesarias para conectar a nuestros residentes rurales con la tecnología del siglo XXI que les ayudará a competir en una economía global".
El anuncio de hoy de casi 16 millones de dólares en subvenciones del USDA para servicios de telemedicina y educación a distancia contribuye a respaldar la iniciativa ConnectED del presidente Obama. En junio de 2013, el presidente Obama anunció un esfuerzo para conectar al 99 por ciento de los estudiantes de Estados Unidos a Internet de alta velocidad durante los próximos cinco años. Desde 2009, el USDA ha brindado apoyo a más de 3.300 instituciones educativas que reciben servicios de educación a distancia para ayudar a los niños rurales a obtener una educación que sea tan buena como la de sus pares en las ciudades.
Las inversiones de hoy se están realizando a través del programa de préstamos y subvenciones para la enseñanza a distancia y la telemedicina del USDA, que proporciona financiación a hospitales, clínicas, escuelas y bibliotecas rurales para equipos y asistencia técnica para la telemedicina y la enseñanza a distancia. Los beneficiarios de las subvenciones deben demostrar que prestan servicios en las zonas rurales de Estados Unidos, demostrar que existe una necesidad económica y aportar al menos el 15 por ciento en fondos de contrapartida.
Por ejemplo, la South Central Ohio Computer Association de Piketon (Ohio) ha sido seleccionada para recibir una subvención de 184.000 dólares destinada a conectar 20 escuelas secundarias. La asociación capacitará a los estudiantes para carreras de alta tecnología mediante un programa de tutoría que utiliza tecnología avanzada de comunicaciones. En Idaho, la Red Educativa de Idaho utilizará los fondos para comprar equipos de aprendizaje a distancia para escuelas primarias y secundarias de 62 de las comunidades más rurales y económicamente desfavorecidas de Idaho. El equipo de aprendizaje a distancia también se utilizará para capacitar al personal de servicios de emergencia después del horario escolar.
Desde 2009, el USDA ha invertido casi 150 millones de dólares en el programa de Telemedicina y Educación a Distancia. Estas inversiones complementan otros esfuerzos del USDA para mejorar las comunicaciones rurales. En el año fiscal 2013, el USDA proporcionó 305 millones de dólares en préstamos para infraestructura de banda ancha. Estos préstamos darán como resultado un servicio de banda ancha nuevo o mejorado para alrededor de 120.000 hogares, empresas e instituciones comunitarias rurales una vez que se completen los proyectos. El acceso a la banda ancha de alta velocidad es tan vital para la suerte educativa y económica de la América rural como lo fue la electricidad en los años 1930 y 1940.
Consulte la lista completa de beneficiarios de las subvenciones para educación a distancia y telemedicina aquí. Cada subvención está sujeta a que el beneficiario cumpla con los términos del acuerdo de subvención.
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que constituye la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz)
