HELENA, Montana, 6 de febrero de 2014 – El subsecretario de Agricultura para Recursos Naturales y Medio Ambiente, Robert Bonnie, anunció hoy una asociación plurianual entre el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) para mejorar la salud y la resiliencia de los ecosistemas forestales en los que se unen tierras públicas y privadas en todo el país. El subsecretario hizo el anuncio en Helena, Montana, cerca del sitio del Red Mountain Flume/Chessman Reservoir, una de las primeras áreas que se abordarán a través de la asociación. Otra área que se abordará es el área de San Bernardino/Riverside County en California, que sufrió incendios forestales catastróficos hace una década.
"NRCS y el Servicio Forestal tienen el mismo objetivo en esta asociación: trabajar más allá de los límites tradicionales y restaurar la salud de nuestros bosques y cuencas hidrográficas, ya sea que se encuentren en tierras públicas o privadas", dijo Bonnie.
El anuncio de hoy es parte del Plan de Acción Climática de la Administración Obama para reducir de manera responsable la contaminación de carbono, frenar los efectos del cambio climático y poner a Estados Unidos en el camino hacia un medio ambiente más limpio.
El proyecto, llamado Asociación de Jefes para la Restauración del Paisaje Conjunto, invertirá 30 millones de dólares en 13 proyectos en todo el país este año para ayudar a mitigar las amenazas de incendios forestales a las comunidades y los propietarios de tierras, proteger la calidad del agua y suministrar y mejorar el hábitat de la vida silvestre para las especies en riesgo.
Los 13 proyectos prioritarios se basarán en proyectos existentes con asociaciones locales ya establecidas. Al aprovechar los recursos técnicos y financieros y coordinar las actividades en tierras públicas y privadas adyacentes, el trabajo de conservación del NRCS y el Servicio Forestal será más eficiente y eficaz en estas cuencas hidrográficas.
"Los incendios forestales y los problemas relacionados con el agua no se detienen en los límites entre tierras públicas y privadas", dijo el jefe del NRCS, Jason Weller. "Al trabajar juntos, podemos brindar una asistencia más enfocada y eficaz para ayudar a los propietarios y administradores de tierras públicas y privadas a implementar soluciones de conservación en todo el país".
"La Asociación de Jefes para la Restauración del Paisaje es una oportunidad para que nuestras agencias reúnan recursos y obtengan mejores resultados para el pueblo estadounidense", agregó el jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos, Tom Tidwell. "Restaurar la salud de los bosques y pastizales de nuestra nación es un esfuerzo fundamental, y serán necesarias asociaciones como esta para llevar a cabo la tarea".
La lista de los 13 proyectos:
Montana – Red Mountain Flume/Chessman Reservoir: $865,000 para la restauración de la cuenca hidrográfica es fundamental para proteger a las comunidades, la salud de la cuenca y el agua potable, ya que aporta el 80 por ciento del suministro de agua para Helena, Montana. La implementación exitosa de este proyecto protegerá la salud y la seguridad públicas, reducirá el riesgo de décadas de erosión e inundaciones que podrían resultar de un incendio forestal y potencialmente ahorrará millones de dólares en costos de mitigación.
California - Proyecto de reducción de combustibles en los condados de San Bernardino y Riverside: En octubre de 2003, el sur de California sufrió incendios forestales catastróficos que quemaron más de 750.000 acres, destruyeron 3.500 viviendas y provocaron 22 muertes y pérdidas por más de 3.000 millones de dólares. Desde entonces, varios socios han dedicado tiempo y recursos a planificar e implementar proyectos de salud forestal y reducción de riesgos de incendios forestales en tierras privadas y a trabajar con los propietarios de los condados de San Bernardino y Riverside. La reducción de los combustibles forestales en 30.000 acres proporcionará protección adicional para la seguridad de la comunidad, el hábitat de la vida silvestre, la salud de las cuencas hidrográficas, las oportunidades de recreación y los recursos culturales.
California – Proyecto de comunidades del centro del río Klamath: La asociación ha dado como resultado numerosos proyectos listos para implementarse y los tratamientos en algunas tierras federales y privadas de alta prioridad están en marcha o se han completado. Estos tratamientos incluyen cortafuegos, aclareo, quema a gran escala y mejora de la infraestructura de extinción de incendios, como tanques de agua y rutas de entrada y salida. Si bien estos proyectos se centran en las comunidades, la mayoría de ellos han identificado beneficios para la vida silvestre, el agua y la estabilidad económica.
Minnesota – Restauración de las cabeceras del Alto Misisipi
Nuevo México – Proyecto Isleta
Nuevo Hampshire – Mejora del agua potable en New Hampshire
Asociación para la restauración del paisaje del lago Superior en Wisconsin
Virginia Occidental – Proyecto de restauración de Virginia Occidental
Kentucky – Arroyo Triplett
Arkansas – Restauración de bosques en el oeste de Arkansas
Nueva York – Mejoras en la zona de amortiguación ribereña de la cuenca hidrográfica del Susquehanna
Mississippi – Cuenca hidrográfica del arroyo Black Creek superior
Oregón: cara este de las montañas Elk Horn
Los resúmenes de todos los proyectos seleccionados se pueden encontrar aquí .
Las agencias están revisando sitios adicionales para que la asociación colabore en el futuro y continuarán aprovechando las prioridades y programas generales del NRCS y el Servicio Forestal.
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