FRESNO, California, 14 de febrero de 2014 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack se reunió hoy con el Presidente Barack Obama en Fresno, California, para anunciar que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) proporcionará asistencia adicional para ayudar a los agricultores, ganaderos y residentes afectados por la grave sequía en California. Por orden del Presidente Obama, el USDA ha hecho de la implementación de los programas de asistencia para desastres ganaderos de la Ley Agrícola de 2014 una prioridad máxima y planea tener los programas disponibles para la inscripción antes del 15 de abril de 2014.
"El presidente Obama y yo seguiremos haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para apoyar a los agricultores, ganaderos y familias de California que viven en zonas afectadas por la sequía. Esta ayuda, junto con otras ayudas que se están poniendo a disposición en todo el gobierno, debería proporcionar cierto alivio durante este momento difícil", dijo Vilsack. "Gracias a la Ley Agrícola recientemente firmada, ahora podemos ofrecer la tan esperada asistencia para la ganadería, que proporcionará la estabilidad necesaria a los productores ganaderos de California afectados por la sequía".
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha declarado 54 condados de California como zonas de desastre natural primario debido a la sequía. Entre los recursos adicionales que el USDA anunció hoy para California y otros estados afectados por la sequía se incluyen:
- 100 millones de dólares en asistencia para desastres ganaderos para productores de California . La Ley Agrícola de 2014 contiene programas permanentes para desastres ganaderos, incluido el Programa para Desastres de Forrajes para Ganado, que ayudará a los productores de California y otras áreas a recuperarse de la sequía. Por orden del presidente Obama, el USDA está haciendo de la implementación de los programas para desastres una prioridad máxima y planea tener los programas disponibles para registrarse en 60 días. Los productores podrán registrarse en los programas para desastres ganaderos no solo por pérdidas de 2014, sino también por pérdidas que experimentaron en 2012 y 2013. Si bien estos programas ganaderos tardaron más de un año en obtener asistencia bajo la última Ley Agrícola, el USDA se ha comprometido a reducir ese tiempo en más del 80 por ciento y comenzar a registrarse en abril. California por sí sola podría recibir potencialmente hasta 100 millones de dólares por las pérdidas de 2014 y hasta 50 millones de dólares por las de años anteriores.
- 15 millones de dólares en asistencia para la conservación específica de las zonas con sequías más extremas y excepcionales . Esto incluye 5 millones de dólares en asistencia adicional para California y 10 millones de dólares para las zonas afectadas por la sequía en Texas, Oklahoma, Nebraska, Colorado y Nuevo México. La financiación está disponible a través del Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP, por sus siglas en inglés) administrado por el USDA. La asistencia ayuda a los agricultores y ganaderos a implementar prácticas de conservación que conserven los escasos recursos hídricos, reduzcan la erosión eólica en los campos afectados por la sequía y mejoren el acceso del ganado al agua.
- $5 millones en asistencia específica del Programa de Protección de Cuencas Hidrográficas de Emergencia (EWP, por sus siglas en inglés) para las áreas más afectadas por la sequía de California con el fin de proteger los suelos vulnerables . EWP ayuda a las comunidades a abordar los deterioros de las cuencas hidrográficas debido a la sequía y otros fenómenos naturales. Esta financiación ayudará a las comunidades y a los propietarios privados afectados por la sequía a abordar los deterioros de las cuencas hidrográficas, como la estabilización de las riberas de los arroyos y la reforestación de los sitios de tierras altas despojados de vegetación.
- Se han puesto a disposición de los bancos de alimentos del estado de California 60 millones de dólares para ayudar a las familias que puedan verse afectadas económicamente por la sequía . El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está proporcionando ayuda a los bancos de alimentos a través del Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP).
- Se establecerán 600 sitios de comidas de verano en las áreas afectadas por la sequía de California . El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está trabajando con el Departamento de Educación de California para enfocar los esfuerzos en expandir el número de sitios de comidas del Programa de Servicio de Alimentos de Verano este verano. Se espera que haya cerca de 600 sitios de comidas de verano en todas las áreas afectadas por la sequía.
- Subvenciones de asistencia de agua de emergencia por $3 millones para comunidades rurales que experimentan escasez de agua . El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está poniendo a disposición $3 millones en subvenciones para ayudar a las comunidades rurales que están experimentando una disminución significativa en la calidad o cantidad de agua potable debido a la sequía a obtener o mantener fuentes de agua en cantidad y calidad suficientes. Estos fondos se proporcionarán a las comunidades elegibles y calificadas mediante una solicitud a través de las Subvenciones de Asistencia de Agua Comunitaria de Emergencia (ECWAG) del Departamento de Desarrollo Rural del USDA. Los funcionarios de salud del estado de California ya han identificado 17 pequeños distritos de agua comunitarios en 10 condados que corren el riesgo de quedarse sin agua en 60 a 120 días. Se espera que este número aumente si persisten las condiciones actuales.
Los anuncios de hoy se suman a otros esfuerzos recientes del USDA para ayudar a los agricultores, ganaderos y propietarios de tierras forestales a mitigar los impactos de la sequía. La semana pasada, el USDA anunció $20 millones en fondos del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP) para mejoras de conservación agrícola en tierras agrícolas clave en California. Estas mejoras incluyen eficiencia de riego, cultivos de cobertura, poda de huertos y protección de tierras de pastoreo. El USDA también anunció $15 millones en Subvenciones para la Innovación en Conservación (CIG) en fondos disponibles para gobiernos estatales y locales, tribus, universidades, empresas y productores agrícolas. Estas subvenciones están dedicadas a estimular el desarrollo y la adopción de enfoques y tecnologías de conservación innovadores, incluidos aquellos que ayudarán a las comunidades a adaptarse a la sequía y al cambio climático.
El USDA también anunció la semana pasada la creación de centros regionales sobre el clima en todo el país que ayudarán a los agricultores, ganaderos y comunidades a obtener la información y los datos que necesitan para tomar decisiones informadas en relación con el cambio climático. Uno de ellos se creó en la Universidad de California, Davis.
A medida que el USDA comienza a implementar programas de asistencia ante desastres, los productores deben registrar toda la información pertinente sobre las consecuencias de los desastres naturales, incluyendo:
- Documentación del número y tipo de ganado que ha muerto, complementada si es posible con fotografías o registros en vídeo de la propiedad y las pérdidas;
- Fechas de defunción respaldadas por actas de nacimiento o recibos de compra;
- Costos de transporte del ganado a zonas más seguras o de traslado de los animales a nuevos pastos;
- Compras de alimentos si se destruyen los suministros o los pastos de pastoreo;
- Registros de cultivos, incluidas compras de semillas y fertilizantes, registros de plantación y producción;
- Fotografías de instalaciones de almacenamiento en granjas que fueron destruidas por el viento o las aguas de las inundaciones; y
- Evidencia de tierras agrícolas dañadas.
Para obtener más información sobre los anuncios de hoy, visite la página de recursos sobre sequía del USDA en www.usda.gov/drought .
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