WASHINGTON, 25 de febrero de 2014 – El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) proporcionará cerca de 3 millones de dólares en asistencia técnica y financiera a los agricultores y ganaderos interesados para ayudar a mejorar la salud de las abejas, que desempeñan un papel importante en la producción de cultivos. La financiación es una inversión enfocada en mejorar la salud de los polinizadores y se destinará a cinco estados del Medio Oeste: Michigan, Minnesota, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Wisconsin.
"La polinización de las abejas melíferas sustenta una producción agrícola con un valor estimado de 15.000 millones de dólares, incluidas más de 130 frutas y verduras que son la base de una dieta nutritiva. La seguridad futura del suministro de alimentos de Estados Unidos depende de la salud de las abejas melíferas", afirmó el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Un mayor apoyo a la investigación, combinado con otros esfuerzos del USDA para mejorar la salud de las abejas melíferas, debería ayudar a los apicultores de Estados Unidos a combatir la actual pérdida sin precedentes de colmenas de abejas melíferas cada año".
Se proporcionará financiación a través del Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP, por sus siglas en inglés) para promover prácticas de conservación que proporcionen a las abejas melíferas polen y néctar nutritivos y, al mismo tiempo, beneficien al medio ambiente. Estudios recientes han demostrado que los apicultores están perdiendo aproximadamente el 30 por ciento de sus colonias de abejas melíferas cada año, lo que representa un aumento con respecto a las normas históricas de pérdidas de entre el diez y el quince por ciento durante el invierno que se experimentaban antes de 2006.
Esta asistencia brindará orientación y apoyo a los agricultores y ganaderos para que implementen prácticas de conservación que proporcionen fuentes de alimentos seguras y diversas para las abejas melíferas. Por ejemplo, los cultivos de cobertura adecuados o la gestión de pastizales y pastizales pueden beneficiar a los productores al reducir la erosión, mejorar la salud de sus suelos, inhibir las especies invasoras, proporcionar forraje de calidad y hábitat para las abejas melíferas y otros polinizadores, así como hábitat para otros animales salvajes.
Se eligieron los estados del Medio Oeste porque, de junio a septiembre, la región es el lugar de descanso de más del 65 por ciento de las abejas melíferas criadas comercialmente en el país. Es un momento crítico en el que las abejas necesitan forraje abundante y diverso en amplios paisajes para fortalecer la colmena durante el invierno.
Las solicitudes deben presentarse antes del 21 de marzo de 2014.
Desde 2006, cuando se informó por primera vez de un aumento en el número de pérdidas de colonias de abejas, se ha logrado un progreso significativo en nuestra comprensión de los factores asociados con el trastorno de colapso de colonias y la salud general de las abejas. El USDA está buscando activamente soluciones a los múltiples problemas que afectan la salud de las abejas. El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) mantiene cuatro laboratorios en todo el país que realizan investigaciones sobre todos los aspectos de la genética, la crianza, la biología y la fisiología de las abejas, con especial atención a la nutrición de las abejas, el control de patógenos y parásitos, los efectos de la exposición a pesticidas y las interacciones entre cada uno de estos factores. El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) apoya los esfuerzos de investigación sobre abejas en las universidades con concesión de tierras. El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) realiza encuestas nacionales sobre plagas y enfermedades de las abejas y proporciona inspecciones fronterizas para prevenir que nuevas plagas invasoras de abejas entren en los EE. UU. La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) y el NRCS trabajan en la mejora del forraje y el hábitat para las abejas a través de programas como el Programa de Reserva de Conservación (CRP) y EQIP. Además, el Servicio de Investigación Económica (ERS) está examinando actualmente los costos económicos directos del problema de los polinizadores y los impactos económicos indirectos asociados, y el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) realiza encuestas limitadas sobre la producción de miel, el número de colonias, el precio y el valor de la producción que proporcionan algunos datos esenciales para la investigación de las otras agencias.
Para obtener más información sobre este programa, visite el sitio web de NRCS .
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