Esta semana, el subsecretario de Agricultura Kevin Concannon y Anne Alonzo, administradora del Servicio de Comercialización Agrícola, se unieron a George Jones, director ejecutivo de Bread for the City, para destacar la necesidad de una nueva Ley Agrícola que invierta adecuadamente en la red de seguridad nutricional de Estados Unidos. Los programas de asistencia alimentaria, junto con el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el Programa de Desayunos Escolares, brindan un medio fundamental para proporcionar alimentos saludables a los estadounidenses que trabajan duro pero luchan por llenar su plato.
Aunque nuestra economía se recupera y se crean empleos en el sector privado, la seguridad alimentaria sigue siendo un problema grave en todo el país. El año pasado, más de 49 millones de estadounidenses vivían en hogares que tenían dificultades para poner comida en la mesa.
Para ayudar a las familias a poner alimentos saludables en la mesa, el USDA ofrece una red de seguridad nutricional moderna y eficaz.
- Durante el año pasado, el USDA ayudó a millones de estadounidenses a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Más de la mitad de los beneficiarios del SNAP son niños y ancianos, y solo el 8% recibe asistencia social en efectivo.
- Al mismo tiempo, nuestros esfuerzos para acabar con el fraude y el abuso mientras modernizamos el programa SNAP han llevado a una de las tasas de error más bajas en la historia del programa y una tasa de fraude del 1,3%.
- Hemos llevado a cabo mejoras históricas en la variedad de alimentos saludables que se ofrecen en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés). El programa ahora incluye más cereales integrales, frutas y verduras (los primeros cambios integrales en el programa WIC en 30 años) basados en recomendaciones científicas de expertos.
Hemos modernizado los programas de desayuno y almuerzo escolar para garantizar que los niños obtengan la nutrición que necesitan durante la jornada escolar.
- Cada día, 31 millones de niños comen el almuerzo escolar y unos 13 millones de ellos toman el desayuno. Para muchos niños, estos programas son el único medio fiable para obtener una buena comida durante el día.
- El USDA ayudó a liderar el esfuerzo para aprobar la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre, una legislación histórica que proporcionó las primeras reformas reales a los programas de desayuno y almuerzo escolar en tres décadas.
- Los programas modernos de desayuno y almuerzo escolar ofrecen más frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y productos lácteos bajos en grasas, a la vez que reducen la grasa, el sodio y el azúcar. Las reformas también ofrecen a los distritos escolares una mayor flexibilidad para ofrecer comidas escolares más saludables.
Hemos ayudado a los bancos y despensas de alimentos de Estados Unidos a reducir la escasez al proporcionar alimentos nutritivos a los necesitados.
- Sólo esta semana, para ayudar a apoyar a los bancos y despensas de alimentos, el USDA compró 155,6 millones de libras de frutas y verduras saludables, de alta calidad y cultivadas localmente para ser donadas a través del Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP).
- El año pasado, el programa resultó en más de 640 millones de libras de alimentos adicionales en los bancos de alimentos de todo el país y agregó $498 millones a la economía agrícola.
A medida que continúa la recuperación, ningún estadounidense debe quedar excluido a la hora de poner una comida saludable en su mesa o de proporcionar alimentos de calidad a sus hijos. El USDA seguirá centrándose en proporcionar una red de seguridad nutricional moderna, sensata y fiable que dé prioridad a las familias, pero para lograrlo, el Congreso debe aprobar lo antes posible un nuevo proyecto de ley sobre alimentos, agricultura y empleo que invierta adecuadamente en estos programas críticos de asistencia nutricional.
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