WASHINGTON, 12 de marzo de 2014 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy $5.5 millones en nuevas subvenciones para apoyar a las escuelas mientras continúan proporcionando almuerzos y desayunos escolares que brindan a los niños la nutrición que necesitan para aprender y crecer. Más del 90 por ciento de las escuelas están cumpliendo con éxito los nuevos estándares de nutrición de comidas, sirviendo comidas con más granos integrales, frutas, verduras, proteínas magras y productos lácteos bajos en grasa, y menos sodio y grasa. Estas nuevas subvenciones brindan apoyo a las escuelas para ayudarlas a alcanzar o continuar cumpliendo con esos estándares. Las subvenciones se centran en la implementación de estrategias Smarter Lunchrooms , un amplio conjunto de herramientas de prácticas basadas en evidencia y fáciles de implementar diseñadas para aumentar el consumo de alimentos más saludables y reducir el desperdicio en el plato.
"Las escuelas han trabajado mucho para servir más frutas, verduras, proteínas magras, productos lácteos bajos en grasas y cereales integrales a la hora de comer. Estrategias como Smarter Lunchrooms ofrecen a las escuelas medidas sencillas, viables y de bajo coste que ayudan a garantizar que los alimentos saludables que se sirven en los platos de los niños acaben en sus estómagos", afirmó Vilsack. "Estas subvenciones forman parte del compromiso permanente del USDA de dar a los estados y a las escuelas los recursos adicionales y la flexibilidad que necesitan para ayudar a que la elección saludable sea la opción más fácil para los jóvenes de Estados Unidos".
El movimiento Smarter Lunchrooms aplica principios y estrategias prácticas basadas en investigaciones que han demostrado ser eficaces para crear un entorno que aliente a los niños a tomar decisiones saludables. El movimiento, que fue desarrollado por el Centro de Economía del Comportamiento en Programas de Nutrición Infantil de Cornell (BEN Center) con financiación del USDA y otros, utiliza señales ambientales para aumentar la selección de opciones de comidas saludables por parte de los estudiantes y reducir el desperdicio en el plato. Estas incluyen estrategias simples como estructurar las opciones en la fila del almuerzo de modo que los estudiantes tengan más fácil acceso a los alimentos saludables, hacer que el personal de la cafetería dialogue con los estudiantes de tal manera que los impulse hacia los alimentos saludables y nombrar creativamente los alimentos o las comidas para que sean más atractivos para los niños. Por ejemplo, los investigadores descubrieron que cambiar la ubicación de la fruta en la fila del almuerzo condujo a una duplicación de las ventas. De manera similar, la denominación y la presentación creativas de las verduras aumentaron la selección entre un 40 y un 70 por ciento.
Las subvenciones se otorgan como parte de la iniciativa Team Nutrition del USDA, diseñada para apoyar los programas de nutrición infantil a nivel estatal mediante capacitación y asistencia técnica. Las subvenciones de capacitación en Team Nutrition para el año fiscal 2014 requerirán que los beneficiarios de las agencias estatales utilicen la tarjeta de puntuación de autoevaluación del Centro BEN para alentar a las escuelas del Programa Nacional de Almuerzos Escolares a utilizar técnicas de Smarter Lunchrooms y aumentar la elección de los estudiantes de cereales integrales, productos lácteos descremados o bajos en grasa, frutas, verduras y legumbres. Estos fondos pueden usarse para ayudar a la agencia estatal a brindar capacitación y asistencia técnica al personal escolar para crear Smarter Lunchrooms.
Para obtener más información sobre las subvenciones para capacitación en nutrición en equipo del año fiscal 2014 y los próximos seminarios web sobre cómo redactar subvenciones, visite http://www.fns.usda.gov/tn/2014-training-grant-application . Para solicitar las subvenciones, visite www.grants.gov .
Estas subvenciones son otra de las formas en que el USDA combate el hambre y la obesidad infantil y mejora la salud y la nutrición de los niños del país. Se trata de una prioridad máxima para la administración Obama y es un componente importante de la iniciativa Let's Move! de la primera dama Michelle Obama para combatir la obesidad infantil.
El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA administra los programas de asistencia nutricional de Estados Unidos, incluidos los programas nacionales de desayuno y almuerzo escolar, el Programa de alimentos para el cuidado de niños y adultos, el Programa de servicios alimentarios de verano, el Programa de asistencia nutricional complementaria y el Programa especial de nutrición complementaria para mujeres, bebés y niños (WIC). En conjunto, estos programas conforman la red de seguridad nutricional federal.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
