El Secretario Vilsack amplía la iniciativa StrikeForce para abordar la pobreza rural en cuatro estados adicionales

PINEVILLE, Kentucky, 17 de enero de 2014—El Secretario de Agricultura Tom Vilsack se unió hoy al Gobernador de Kentucky Steve Beshear y al Congresista Hal Rogers para anunciar la expansión de la Iniciativa StrikeForce del Departamento de Agricultura de EE. UU. a cuatro estados adicionales: Kentucky, Luisiana, Tennessee y Virginia Occidental.

"La estrategia de StrikeForce de asociar recursos públicos con la experiencia local está ayudando a hacer crecer las economías rurales y a crear empleos en comunidades con pobreza persistente", dijo Vilsack. "Esta es una estrategia que está funcionando en las zonas rurales de Estados Unidos y me complace que sigamos desarrollando estos esfuerzos para llevar asistencia a las áreas que más la necesitan".

Vilsack también señaló que la estrategia StrikeForce está teniendo resultados concretos en comunidades de todo el país.

Desde 2010, a través de StrikeForce, el USDA se ha asociado con más de 400 organizaciones comunitarias, empresas, fundaciones, universidades y otros grupos para apoyar 80.300 proyectos y ha generado más de 9.700 millones de dólares en inversiones en las zonas rurales de Estados Unidos, entre ellos:

• La Agencia de Servicios Agrícolas observó un aumento del 14 por ciento en el total de solicitudes de préstamos agrícolas directos recibidas en las áreas de StrikeForce desde el comienzo de la iniciativa.
• En el año fiscal 2013, la Agencia de Servicios Agrícolas proporcionó casi 9,3 millones de dólares para financiar microcréditos en las zonas de StrikeForce. Aproximadamente el 84 por ciento de los préstamos se otorgaron a agricultores principiantes y socialmente desfavorecidos.
• El año pasado, el número de propietarios de tierras que solicitaron programas del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) en áreas de StrikeForce aumentó un 82 por ciento con respecto al año anterior.
• En el año fiscal 2013, el Programa de Instalaciones Comunitarias de Vivienda Rural destinó un total de $68 millones para financiar hospitales, bibliotecas y otros proyectos en las áreas de StrikeForce, un aumento del 4,5 por ciento respecto de 2012.
• Entre 2012 y 2013, el Servicio de Alimentos y Nutrición duplicó el canje de beneficios SNAP en los mercados de agricultores, de $2 millones a más de $4 millones en los estados StrikeForce, un aumento de más del 100 por ciento.
• En 2012, el Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA aumentó en un 7,4 por ciento el número de niños en los estados StrikeForce que reciben desayunos escolares gratuitos o a precio reducido.

"A través de StrikeForce, podemos llegar a las personas de nuevas maneras y llevarles recursos directamente", dijo Vilsack. "Estamos aprendiendo mejores formas de ayudar a las comunidades a aprovechar sus activos y brindar oportunidades a sus residentes".

La expansión de hoy lleva la atención de StrikeForce a más de 700 condados rurales, parroquias, distritos, reservas tribales y colonias en 20 estados, incluidos Alabama, Alaska, Arkansas, Arizona, Colorado, Georgia, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Nevada, Nuevo México, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Virginia y Virginia Occidental.

El USDA identifica los distritos censales con más del 20 por ciento de pobreza (según los datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense) para identificar los sectores de pobreza en los condados. A medida que se identifican las áreas de pobreza persistente, el personal del USDA trabaja con funcionarios estatales, locales y comunitarios para aumentar la conciencia sobre los programas del USDA y ayudar a fomentar la participación en los programas mediante una intensa labor de divulgación comunitaria.

StrikeForce es parte del compromiso de la Administración para abordar la pobreza persistente en todo Estados Unidos. La semana pasada, el Presidente Obama anunció las primeras cinco de veinte Zonas de Promesa , incluida una en el sudeste de Kentucky, que destinan recursos federales a ciudades, áreas rurales y comunidades tribales que sufren la peor pobreza.

Visite www.usda.gov/StrikeForce para obtener más información.

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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).