ORRTANNA, Pensilvania, 1 de mayo de 2014—El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que ya se aceptan solicitudes para nuevas iniciativas de conservación emblemáticas creadas por la Ley Agrícola de 2014. Los programas proporcionarán hasta 386 millones de dólares para ayudar a los agricultores a restaurar humedales, proteger tierras agrícolas en funcionamiento, apoyar actividades recreativas al aire libre e impulsar la economía.
Vilsack hizo el anuncio en Kuhn Orchards en Orrtanna, Pensilvania. Los propietarios de la granja participan en el Programa de Gestión de Conservación del USDA, han trabajado para fomentar la salud de los polinizadores mediante prácticas de plantación y utilizaron el apoyo del programa del USDA para construir un túnel alto.
"Al proteger las tierras de cultivo y los humedales, podemos fortalecer las operaciones agrícolas, sustentar el suministro de alimentos del país y proteger el hábitat de una variedad de vida silvestre", dijo Vilsack. "Además, estamos brindando a los estados y a los gobiernos tribales una herramienta para ampliar el acceso a tierras privadas para la caza, la pesca, el senderismo y otras actividades recreativas, lo que ayuda a impulsar las empresas relacionadas con la vida silvestre y a hacer crecer la economía".
Los esfuerzos de conservación del USDA han ayudado a mitigar los impactos negativos de la sequía y están ayudando a los productores a manejar los efectos del cambio climático. El USDA ha inscrito una cantidad récord de acres en programas de conservación que han salvado millones de toneladas de suelo y mejorado la calidad del agua y han contribuido al esfuerzo nacional para preservar el hábitat de la vida silvestre y proteger las áreas ecológicas más sensibles. El USDA se ha asociado con más de 500.000 agricultores, ganaderos y terratenientes en estos proyectos de conservación desde 2009, una cifra récord.
Además de proteger las tierras de cultivo y los hábitats críticos, la conservación fortalece la recreación al aire libre y ayuda a impulsar la economía. Según la Federación Nacional de Pesca y Vida Silvestre, el gasto anual en conservación de los EE. UU. asciende a 38.800 millones de dólares, pero produce 93.200 millones de dólares de producción económica en toda la economía, 2,4 veces más de lo que se invierte. Esta producción se materializa en más de 660.500 puestos de trabajo, 41.600 millones de dólares en ingresos y una contribución de 59.700 millones de dólares al Producto Interno Bruto nacional.
Los nuevos programas anunciados hoy son el Programa de Servidumbres de Conservación Agrícola (ACEP, por sus siglas en inglés) y el Programa de Incentivos Voluntarios de Acceso Público y Hábitat (VPA-HIP, por sus siglas en inglés). Las solicitudes para que se considere la financiación del ACEP en el año fiscal 2014 deben presentarse antes de la fecha límite del estado individual o el 6 de junio de 2014, lo que ocurra primero. Las solicitudes y la información sobre la fecha límite del estado se pueden obtener en su Centro de Servicio del USDA local o en www.nrcs.usda.gov/GetStarted. Las solicitudes para el VPA-HIP deben presentarse antes del 16 de junio y deben completarse en Grants.gov. Para obtener más información, consulte el aviso en Grants.gov o el sitio web del programa.
A través de los nuevos programas de conservación de la Ley Agrícola de 2014, el USDA está poniendo a disposición de los gobiernos estatales y locales, tribus indígenas, organizaciones no gubernamentales y propietarios privados de tierras hasta 366 millones de dólares para servidumbres de conservación en virtud del ACEP. El ACEP consolida tres antiguos programas de servidumbre (el Programa de Protección de Tierras Agrícolas y Ganaderas, el Programa de Reserva de Pastizales y el Programa de Reserva de Humedales) en uno solo para hacer más eficientes los esfuerzos de conservación y, al mismo tiempo, fortalecer las herramientas para proteger la tierra y el agua.
El VPA-HIP es un programa de subvenciones competitivo que permite a los gobiernos estatales y tribales aumentar las oportunidades para los propietarios y administradores de tierras privadas que desean poner sus tierras a disposición de la recreación pública. Este año hay disponibles hasta 20 millones de dólares para el VPA-HIP. Ambos programas tienen plazos de solicitud a finales de esta primavera.
La financiación de los programas ACEP y VPA-HIP se proporciona a través de la Ley Agrícola de 2014, que autoriza servicios y programas que afectan a todos los estadounidenses y a millones de personas en todo el mundo. La nueva Ley Agrícola se basa en las ganancias económicas históricas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos cinco años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Vilsack dijo que la implementación rápida y eficaz de nuevos programas y reformas a los existentes exigidas por la Ley Agrícola de 2014 es una prioridad máxima para el USDA. Obtenga más información sobre la Ley Agrícola en www.nrcs.usda.gov/FarmBill .
A continuación encontrará más información sobre los nuevos programas de conservación anunciados hoy.
Programa de Servidumbres de Conservación Agrícola
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA administra los dos componentes del ACEP, uno para las servidumbres de tierras agrícolas y otro para las servidumbres de reservas de humedales.
En el marco del componente de tierras agrícolas, se proporcionan fondos a entidades elegibles que pueden utilizar el financiamiento del ACEP para comprar servidumbres de tierras agrícolas que protejan el uso agrícola y los valores de conservación de las tierras elegibles.
Las tierras que pueden optar al componente de tierras agrícolas incluyen tierras de cultivo, pastizales, praderas, pastizales y tierras forestales privadas no industriales. Se dará prioridad a las propuestas que impidan la conversión de tierras de cultivo productivas a usos no agrícolas y maximicen la protección de las tierras dedicadas al cultivo del suministro de alimentos del país.
En el marco del componente de reserva de humedales, se proporciona financiación a los propietarios de tierras para la compra de una servidumbre y para fondos de restauración destinados a restaurar y mejorar los humedales, mejorando el hábitat para las aves migratorias y otros animales salvajes. Las tierras que son elegibles para una servidumbre de reserva de humedales incluyen humedales cultivados o reconvertidos que se pueden restaurar con éxito y de manera rentable. Las solicitudes también se priorizarán en función del potencial de la servidumbre para proteger y mejorar el hábitat para las aves migratorias, los peces y otros animales salvajes.
Ambos programas tienen fecha límite de solicitud a principios de junio para la financiación del año fiscal 2014. Puede obtener más información en su Centro de Servicio del USDA local o en www.nrcs.usda.gov/GetStarted .
Programa de Acceso Público Voluntario e Incentivo al Hábitat
Los beneficiarios del Programa de Incentivos Voluntarios para el Acceso Público y el Hábitat pueden utilizar los fondos de la subvención para crear nuevos programas de acceso público o ampliar los existentes. Estos programas ofrecen incentivos financieros o asistencia técnica, como pagos de alquiler o servicios de planificación del hábitat de la vida silvestre, a los propietarios y administradores que permitan el acceso público.
Se dará prioridad de financiación a las solicitudes que propongan:
- Maximizar la superficie de tierras privadas disponibles para el público;
- Asegurarse de que los terrenos inscritos en el programa cuenten con un hábitat adecuado para la vida silvestre;
- Fortalecer los esfuerzos de mejora del hábitat de la vida silvestre;
- Complementar la financiación y los servicios de otras agencias federales o estatales, tribus o recursos privados; y
- Proporcionar información al público sobre la ubicación de los terrenos de acceso público.
Las solicitudes para el programa VPA-HIP deben presentarse antes del 16 de junio y deben completarse en Grants.gov . Para obtener más información, consulte el aviso en Grants.gov o el sitio web del programa .
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