WASHINGTON, 15 de mayo de 2014 – Como parte de los esfuerzos de la Administración Obama para invertir en infraestructura que ampliará las oportunidades para todos los estadounidenses, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack otorgó hoy a organizaciones en 14 estados préstamos y subvenciones para apoyar la infraestructura rural, los esfuerzos de creación de empleo y el desarrollo empresarial.
"Nuestras pequeñas empresas rurales necesitan una infraestructura de primera clase para ser competidores de primera clase en la economía global", dijo Vilsack. "Para lograr nuestros objetivos de desarrollo comunitario, el USDA está invirtiendo en la infraestructura de la economía rural al otorgar préstamos y subvenciones a socios locales que pueden aprovechar los fondos con otras formas de financiación para proyectos que tienen amplios impactos económicos".
La financiación se proporciona a través del programa de préstamos y subvenciones para el desarrollo económico rural (REDLG) del USDA. En virtud de este programa, el USDA ofrece préstamos y subvenciones sin intereses a las empresas de servicios públicos que prestan fondos a empresas locales para proyectos destinados a crear y conservar empleos en zonas rurales. Estos fondos de préstamos rotativos amplían el alcance del programa y crean un efecto multiplicador de su impacto.
Esta financiación ayudará a organizaciones como la Asociación Rural de Electricidad de Benton en el estado de Washington, que utilizará un préstamo de 750.000 dólares y una subvención de 300.000 dólares para ampliar la planta de tratamiento de aguas residuales del puerto de Sunnyside. Este proyecto beneficia a las instalaciones de procesamiento agrícola de valor añadido en el noroeste del Pacífico. Con las mejoras que se harán posibles gracias a esta inversión, se crearán 50 puestos de trabajo y se salvarán otros 263.
La Southern Pine Electric Power Association de Taylorsville, Mississippi, está recibiendo un préstamo de 2 millones de dólares que se utilizarán para ayudar a Polk's Food Products a remodelar los sistemas internos de control de procesos y refrigerantes en su planta de 50.000 pies cuadrados en Magee, Mississippi. El proyecto ayudará a salvar 115 puestos de trabajo en el condado de Simpson, una zona de pobreza persistente. El USDA está ayudando al condado de Simpson a través de su Iniciativa StrikeForce para el Crecimiento y la Oportunidad Rural , una iniciativa lanzada en 2010 para reducir la pobreza mediante el aumento de las inversiones en las comunidades rurales a través de la divulgación y asociaciones más sólidas con líderes comunitarios, empresas, fundaciones y otros grupos que trabajan para combatir la pobreza.
En total, Vilsack anunció hoy 22,3 millones de dólares en préstamos y subvenciones para proyectos REDLG en 14 estados.
El Departamento de Desarrollo Rural del USDA también anunció hoy que sus oficinas estatales están proporcionando fondos para otros proyectos de infraestructura, incluyendo $2.3 millones en préstamos y subvenciones para agua y eliminación de desechos para Cobden, Illinois, para reemplazar su planta de tratamiento de aguas residuales municipales, un préstamo directo de $8.3 millones para Instalaciones Comunitarias para construir un laboratorio de ciencias/cafetería/espacio administrativo en la escuela secundaria en Santa María, Texas, y una combinación de préstamo y subvención para agua y eliminación de desechos de $2.3 millones para ayudar a Clear Lake, Dakota del Sur, a realizar mejoras en su sistema de alcantarillado sanitario.
Los premios para los beneficiarios del Programa de Préstamos y Subvenciones para el Desarrollo Económico Rural y otra asistencia de infraestructura están sujetos a que los beneficiarios cumplan con los términos del acuerdo de préstamo o subvención.
Desde el comienzo de la administración Obama, el programa REDLG ha ayudado a crear o salvar más de 25.000 empleos rurales, ha proporcionado casi 202 millones de dólares en asistencia para el desarrollo económico, ha mejorado la capacidad manufacturera, ha ampliado las instalaciones sanitarias y educativas y ha ampliado o ayudado a establecer casi 1.000 empresas rurales y proyectos comunitarios.
Los premios REDLG anunciados hoy forman parte del esfuerzo general de la Administración Obama para apoyar el desarrollo y la expansión de las empresas rurales con el fin de fortalecer la economía estadounidense. El USDA también destaca el apoyo a las pequeñas empresas rurales como parte de la Semana Nacional de la Pequeña Empresa , que se celebra este año del 12 al 16 de mayo, para celebrar las contribuciones fundamentales de los propietarios de pequeñas empresas y los emprendedores.
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