El USDA lanza una nueva iniciativa: financia los primeros préstamos para programas de eficiencia energética en Arkansas y Carolina del Norte
WASHINGTON, 23 de octubre de 2014 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA ha financiado los dos primeros préstamos bajo el nuevo Programa de Préstamos para Eficiencia Energética y Conservación, que está diseñado para ayudar a los consumidores a reducir las facturas de energía a través de mejoras en la eficiencia energética y sistemas de energía renovable.
"Estos préstamos a la Cooperativa Eléctrica del Norte de Arkansas y a la Corporación de Miembros de la Electricidad de Roanoke son un hito en nuestros esfuerzos por promover el crecimiento económico rural, al tiempo que se reducen los gases de efecto invernadero", dijo Vilsack. "Este programa respalda el Plan de Acción Climática del Presidente y reduce las barreras a la inversión en eficiencia energética, reduciendo el consumo de energía comercial y residencial. Este es un nuevo vínculo histórico en la asociación entre el USDA y nuestras cooperativas eléctricas rurales".
El Programa de Préstamos para Conservación y Eficiencia Energética permite a los prestatarios del Servicio de Servicios Públicos Rurales (RUS) del USDA implementar mejoras de eficiencia energética para los consumidores mediante el uso de préstamos para auditorías energéticas y mejoras de eficiencia energética, incluida la climatización, mejoras de HVAC, iluminación de alta eficiencia y conversiones a fuentes de energía más eficientes o renovables, como energía solar a escala del consumidor y bombas de calor geotérmicas.
El nuevo programa de préstamos para eficiencia energética está alineado con el esfuerzo de Desarrollo Económico Rural para la Eficiencia Energética (REDEEE, por sus siglas en inglés) del USDA, que está diseñado para crear empleos en la industria de la eficiencia energética, y se basa en el trabajo que el Desarrollo Rural ha realizado para brindar fondos y apoyo para mejorar la eficiencia energética de viviendas unifamiliares y multifamiliares, empresas, granjas y empresas de servicios públicos. La experiencia de las cooperativas eléctricas rurales demuestra que las medidas de eficiencia energética pueden ayudar a abordar la creciente demanda de electricidad y reducir significativamente el uso de energía. Los consumidores comerciales y residenciales pueden no invertir en sistemas de eficiencia energética o energía renovable porque carecen de acceso a capital o financiamiento. Este nuevo programa de préstamos está diseñado para ampliar el acceso a la financiación de la eficiencia energética.
Los préstamos anunciados hoy proporcionarán hasta $6 millones a Roanoke Electric Membership Corporation de Carolina del Norte para financiar mejoras en los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, reemplazos de electrodomésticos y mejoras en la envolvente de los edificios para un promedio de 200 mejoras de eficiencia energética residencial por año durante cuatro años. Estos préstamos ayudarán a reducir los costos de energía y mejorar los servicios dentro del territorio de servicio de Roanoke. El territorio de servicio de Roanoke incluye condados pobres y de emigración.
North Arkansas Electric Cooperative, Inc. utilizará un préstamo de $4,6 millones para financiar instalaciones geotérmicas y de fuente de aire, iluminación de eficiencia energética y medidas de climatización, incluidas ventanas y puertas Energy Star®, aislamiento, calentadores de agua eficientes y techos. La financiación reducirá los costos de energía para los consumidores de Arkansas y mejorará los servicios dentro del territorio de servicio de Arkansas Electric.
North Arkansas Electric se constituyó en 1939 y puso en funcionamiento su primera línea en 1940. Al igual que muchas cooperativas, North Arkansas Electric tiene una amplia experiencia en programas de eficiencia energética y ha prestado casi 12 millones de dólares para mejoras de eficiencia energética para sus miembros. Los fondos del RUS ayudarán a la cooperativa a ampliar su programa de eficiencia energética.
Las inversiones anunciadas hoy se proporcionan a través del Servicio de Servicios Públicos Rurales (RUS) del USDA, que también administra programas de infraestructura que brindan banda ancha, agua potable y mejores instalaciones de tratamiento de aguas residuales a las comunidades rurales.
El plan del presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía del país, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales.
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