WASHINGTON, 24 de octubre de 2014 - El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la selección de 43 organizaciones en 27 estados para recibir subvenciones y préstamos con el fin de ayudar a crear puestos de trabajo e impulsar la actividad de desarrollo económico en las zonas rurales. El anuncio culmina una semana en la que el departamento ha destacado los productos fabricados en las zonas rurales de Estados Unidos .
"Muchas empresas y organizaciones rurales están teniendo éxito, pero con acceso a recursos adicionales pueden crear más empleos, promover el crecimiento y crear un entorno en el que se puedan fabricar más productos en las zonas rurales de Estados Unidos", dijo Vilsack. "Los premios que estamos anunciando hoy no sólo proporcionarán fondos, sino que también proporcionarán la capacitación y la asistencia técnica fundamentales que las cooperativas rurales y los grupos sin fines de lucro necesitan para mejorar el trabajo que están haciendo para fortalecer las empresas de la calle principal de Estados Unidos".
La financiación se proporciona a través del programa de Subvenciones para el Desarrollo Cooperativo Rural (RCDG, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y del Programa de Préstamos Intermedios . Vilsack anunció la concesión de 5,8 millones de dólares de la RCDG a 32 beneficiarios y un poco más de 7 millones de dólares en préstamos a 11 beneficiarios en el marco del Programa de Préstamos Intermedios del USDA. La financiación depende de que el beneficiario cumpla los términos del acuerdo de préstamo o subvención.
Se están otorgando subvenciones para el desarrollo de cooperativas rurales a grupos sin fines de lucro e instituciones de educación superior. Los beneficiarios utilizarán los fondos para operar centros destinados a desarrollar o ampliar empresas rurales, especialmente cooperativas y empresas de propiedad mutua. Los fondos se pueden utilizar para realizar estudios de viabilidad, crear e implementar planes de negocios, ofrecer asistencia técnica, establecer préstamos a bajo interés y ayudar a las empresas rurales a desarrollar nuevos mercados para sus productos y servicios.
El anuncio de hoy de los beneficiarios del RCDG incluye a varios que están desarrollando nuevas oportunidades para agricultores y ganaderos rurales al capitalizar el mercado de rápido crecimiento de alimentos producidos localmente.
Por ejemplo, la Fundación de Virginia para la Agricultura, la Innovación y la Sostenibilidad Rural recibirá una subvención de asistencia técnica de 200.000 dólares para ayudar a las cooperativas de procesamiento de carne a vincular a los productores con los consumidores locales y regionales. Los fondos también se utilizarán para proporcionar educación y formación. La Red Cooperativa de Wisconsin recibirá una subvención de 200.000 dólares para ayudar a establecer cooperativas centradas en la atención sanitaria, los alimentos locales y la vivienda para personas mayores. Los fondos también se utilizarán para ayudar a los miembros de las tribus indígenas americanas a formar una cooperativa.
En Carolina del Norte, la Rural Advancement Foundation International–USA recibirá una subvención de 200.000 dólares para poner en marcha un programa sobre cooperativas agrícolas. Los fondos se utilizarán para proporcionar asistencia técnica a grupos de las zonas rurales de Carolina del Norte, Carolina del Sur, el norte de Florida y el este de Kentucky. Desde el año fiscal 2009, el USDA ha concedido 200 subvenciones RCDG por un valor aproximado de 38,4 millones de dólares que han ayudado a más de 2.500 empresas.
El Programa de Préstamos Intermediarios del USDA ayuda a capitalizar los fondos de préstamos para aliviar la pobreza, aumentar la actividad económica y crear empleos en las comunidades rurales. Los préstamos se otorgan a organizaciones locales que establecen fondos de préstamos rotativos.
Por ejemplo, el Fondo de Préstamos Comunitarios de Vermont, en Montpelier, recibirá un préstamo de un millón de dólares para ayudar a 90 organizaciones y empresas a crear y conservar casi 900 puestos de trabajo. El Fondo Empresarial de Nebraska recibirá un préstamo de 175.558 dólares para ayudar a empresas y organizaciones sin fines de lucro en los condados de Adams, Buffalo, Custer, Dawson, Hall, Hamilton, Kearney, Keith, Lincoln, Merrick, Phelps, Sherman, Valley y York en la región centro-sur del estado. En Dakota del Sur, la Fundación West River utilizará un préstamo de 750.000 dólares para proporcionar financiación a bajo interés a organizaciones públicas y sin fines de lucro. Se espera que esto cree o salve aproximadamente 100 puestos de trabajo.
Desde el año fiscal 2009, el USDA ha otorgado 281 préstamos IRP por aproximadamente 140 millones de dólares. Estos préstamos han ayudado a más de 4.700 empresas.
Las inversiones históricas del presidente Obama en las zonas rurales de Estados Unidos han fortalecido a nuestras comunidades rurales. Bajo su liderazgo, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales del país.
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