El USDA anuncia proyectos de calidad del agua y eficiencia energética en las zonas rurales de Estados Unidos
WASHINGTON, 22 de abril de 2015 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, celebró hoy el Día de la Tierra anunciando su apoyo a proyectos para mejorar los servicios rurales de agua y aguas residuales, promover la energía renovable y promover el uso eficiente de los recursos energéticos.
"Me enorgullece anunciar que el USDA está otorgando más de 112 millones de dólares en préstamos y subvenciones para ayudar a las comunidades rurales a construir y mejorar sus sistemas de infraestructura de agua y energía", dijo Vilsack. "Proyectos como estos no sólo ayudan a garantizar que las comunidades tengan acceso a agua potable y energía asequible, sino que también crean empleos e impulsan la economía".
El USDA está proporcionando fondos para proyectos de infraestructura de agua y aguas residuales a través del Programa de Agua y Medio Ambiente de Desarrollo Rural (WEP).
Por ejemplo, la ciudad de Creta, Nebraska, ha sido seleccionada para recibir un préstamo WEP de 717.000 dólares para ayudar a financiar el reemplazo de su planta de tratamiento de aguas residuales. Se construyó en 1974 y no cumple con los límites de amoníaco de la Ley de Agua Limpia. Se espera que el proyecto se complete en 2016 y beneficie a los 6.028 residentes de la ciudad.
La subsecretaria Lisa Mensah visitó un proyecto del Día de la Tierra en Henderson, Maryland, en la costa este del estado. La ciudad está recibiendo una subvención de 175.000 dólares para realizar reparaciones de emergencia en su sistema de agua. Una combinación de temperaturas inusualmente frías en febrero y una alta demanda hicieron que el viejo sistema fallara, dejando a los 146 residentes de la ciudad temporalmente sin agua. Una solución temporal es mantener los pozos en funcionamiento, pero se necesitan reparaciones importantes en el sistema de suministro de agua para garantizar un suministro continuo de agua.
En Missouri, Rural Development otorgó un préstamo de 1,6 millones de dólares para ayudar a la ciudad de Holts Summit a construir una estación de bombeo regional en su planta de tratamiento de aguas residuales. Esto ampliará el sistema de recolección a cinco áreas dentro de los límites de la ciudad que carecen de servicio de alcantarillado.
Vilsack señaló que las celebraciones del Día de la Tierra de este año también destacan el papel de los sistemas de energía renovable en el mantenimiento de la calidad ambiental. Se han seleccionado veinticinco organizaciones para la auditoría energética y las subvenciones de asistencia para el desarrollo de energía renovable a través del popular Programa de Energía Rural para Estados Unidos del USDA. Las subvenciones apoyan programas para ayudar a los productores agrícolas y a las pequeñas empresas rurales a evaluar los sistemas de eficiencia energética y determinar el método más eficaz y asequible de incorporar tecnologías de energía renovable en sus operaciones. Los beneficiarios elegibles son organismos gubernamentales, empresas de servicios públicos e instituciones de educación superior.
En total, el USDA está financiando 37 proyectos de agua y aguas residuales y 25 proyectos de energía renovable por un total de más de 114,6 millones de dólares.
Ver la lista de beneficiarios . La financiación de cada proyecto depende de que el beneficiario cumpla con los términos del préstamo, la subvención o el acuerdo de préstamo/subvención.
El Día de la Tierra se celebra cada año el 22 de abril para concienciar sobre lo que las personas pueden hacer para proteger los recursos naturales vitales y salvaguardar el medio ambiente. Desde la primera celebración del Día de la Tierra en 1970, el evento se ha expandido enormemente. Hoy, ciudadanos y gobiernos de más de 195 países participan en los eventos del Día de la Tierra.
Las inversiones históricas del presidente Obama en las zonas rurales de Estados Unidos han fortalecido a nuestras comunidades rurales. Bajo su liderazgo, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales del país.
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