WASHINGTON, 20 de marzo de 2014 - El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy nuevas cifras que muestran que la industria orgánica continúa creciendo a nivel nacional y global, con más de 25.000 operaciones orgánicas certificadas en más de 120 países diferentes alrededor del mundo.
A través del Programa Nacional Orgánico del Servicio de Comercialización Agrícola, el USDA ha ayudado a otros 763 productores a obtener la certificación orgánica tan solo en 2013, un aumento del 4,2 por ciento con respecto al año anterior. Hoy en día, la industria abarca un récord de 18.513 granjas y empresas orgánicas certificadas tan solo en los Estados Unidos, lo que representa un aumento del 245 por ciento desde 2002. La lista de 2013 de operaciones orgánicas certificadas por el USDA muestra un aumento en la tasa de crecimiento interno dentro de la industria, reanudando las tendencias anteriores.
"La demanda de productos orgánicos por parte de los consumidores ha crecido exponencialmente durante la última década. Con ventas minoristas valoradas en 35 mil millones de dólares el año pasado, la industria orgánica representa una tremenda oportunidad económica para los agricultores, ganaderos y comunidades rurales", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. "El nuevo apoyo en la Ley Agrícola de 2014 mejorará los esfuerzos del USDA para ayudar a los productores y las pequeñas empresas a aprovechar este mercado y apoyar a la agricultura orgánica a medida que continúa creciendo y prosperando".
El USDA ha puesto en marcha una serie de iniciativas nuevas y ampliadas para conectar a los agricultores y las empresas orgánicas con los recursos que garantizarán el crecimiento continuo de la industria orgánica a nivel nacional e internacional. Durante esta administración, el USDA ha firmado tres importantes acuerdos comerciales sobre productos orgánicos, primero con Canadá y luego con la Unión Europea y Japón. Nuestros socios comerciales están ansiosos por establecer acuerdos de equivalencia orgánica con los EE. UU. porque reconocen la fortaleza del Programa Orgánico Nacional y el valor de la etiqueta orgánica del USDA.
El USDA también está ayudando a las partes interesadas en el sector orgánico a acceder a programas que apoyan la conservación, brindan acceso a préstamos y subvenciones, financian la investigación y la educación sobre el sector orgánico y mitigan las emergencias por plagas. Actualmente, hay fondos disponibles para proyectos de investigación en el marco de la Iniciativa de Investigación y Extensión sobre Agricultura Orgánica del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura para resolver problemas, prioridades o cuestiones críticas de la agricultura orgánica. El programa también financia proyectos de investigación para mejorar la capacidad de los productores y procesadores orgánicos para cultivar y comercializar sus productos. Hay información adicional disponible en línea y las solicitudes de propuestas deben presentarse antes del 8 de mayo de 2014.
Además, la Ley Agrícola 2014 recientemente firmada incluye disposiciones que suponen un mayor apoyo a la comunidad orgánica, entre ellas:
- 20 millones de dólares anuales para investigación orgánica especializada, programas de extensión agrícola y educación. El Sistema de Extensión Cooperativa es una red educativa nacional sin créditos. Cada estado y territorio de los EE. UU. tiene una oficina estatal en su universidad de concesión de tierras y una red de oficinas locales o regionales atendidas por expertos que brindan información útil, práctica y basada en investigaciones.
- 5 millones de dólares para financiar la recopilación de datos sobre agricultura orgánica que proporcionará a los responsables de las políticas, a los agricultores orgánicos y a las empresas orgánicas los datos necesarios para tomar decisiones acertadas en materia de políticas, negocios y marketing.
- Se amplían las opciones de seguro para cultivos orgánicos para proteger a los agricultores
- Exenciones ampliadas para productores orgánicos que pagan en programas de "control de productos básicos" y autoridad para que el USDA considere una solicitud para que el sector orgánico establezca su propio control de productos.
- Se mejora la autoridad de ejecución para que el Programa Orgánico Nacional realice investigaciones
- 5 millones de dólares para una actualización tecnológica del Programa Orgánico Nacional para proporcionar información actualizada sobre las operaciones orgánicas certificadas en toda la cadena de suministro
- $11,5 millones anuales para asistencia de costos compartidos de certificación, que reembolsa los costos de la certificación anual para agricultores orgánicos y productores ganaderos al cubrir el 75 por ciento de los costos de certificación, hasta un máximo de $750 por año
Información adicional sobre los recursos del USDA y el apoyo para el sector orgánico está disponible en la página de recursos orgánicos del USDA .
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