WASHINGTON, 6 de noviembre de 2015 - El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos otorgó hoy más de 4,5 millones de dólares a 49 veterinarios estadounidenses para ayudarlos a pagar una parte de sus préstamos para la facultad de veterinaria a cambio de prestar servicios en áreas que carecen de recursos veterinarios suficientes. Las subvenciones, otorgadas a través del Programa de Reembolso de Préstamos para Medicina Veterinaria (VMLRP, por sus siglas en inglés) administrado por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) del USDA, ayudarán a cubrir la escasez en 26 estados.
"Las zonas rurales de Estados Unidos tienen dificultades para contratar veterinarios", dijo el Dr. John Clifford, Director Veterinario del USDA. "Estos profesionales suelen tener una deuda elevada por préstamos estudiantiles, lo que los lleva a trabajar en lugares con mayor población y salarios más altos. Este programa ofrece asistencia para el pago de préstamos a los veterinarios, lo que les permite cubrir la escasez y trabajar en áreas rurales, mejorando en última instancia el bienestar del ganado y proporcionando un suministro de alimentos abundante y seguro para Estados Unidos".
Los veterinarios son fundamentales para la seguridad alimentaria y la salud de los animales y de los seres humanos en Estados Unidos. Los estudios indican que hay una escasez significativa de veterinarios especializados en animales de producción en determinadas zonas del país y en sectores especializados de alta prioridad que requieren una formación avanzada, como la seguridad alimentaria, la epidemiología, la medicina diagnóstica y la salud pública. Una de las principales causas de esta escasez es el elevado coste de cuatro años de formación médica veterinaria profesional, que deja a los actuales graduados de las facultades de veterinaria con una carga de deuda media de 135.283 dólares.
Los beneficiarios deben comprometerse a prestar servicios veterinarios durante tres años en una zona designada con escasez de veterinarios. Los beneficios de devolución de préstamos se limitan a los pagos del capital y los intereses de los préstamos gubernamentales y comerciales recibidos para asistir a una facultad de medicina veterinaria acreditada por la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense que dé como resultado un título de Doctor en Medicina Veterinaria o equivalente. Los reembolsos de préstamos realizados por el VMLRP son ingresos imponibles para los participantes. También se incluye en la adjudicación un pago de impuestos federales equivalente al 39 por ciento del pago del préstamo para compensar el aumento de la obligación tributaria sobre la renta.
Este es el tercer año que la NIFA otorga premios de renovación a través del VMLRP. Los beneficiarios anteriores con una deuda educativa que supere los $75,000, el monto máximo del premio, son elegibles para solicitar un premio de renovación. Las solicitudes de renovación siguen el mismo proceso de revisión competitiva que las solicitudes nuevas, y la presentación de una solicitud de renovación no significa necesariamente que el veterinario recibirá los beneficios continuos del VMLRP.
En el año fiscal 2015, la NIFA recibió 137 solicitudes y otorgó 49 premios. Hay disponible un mapa en línea que describe cada área con escasez cubierta en el año fiscal 2015.
Los participantes deben cumplir con uno de los tres tipos de situaciones de escasez. Los beneficiarios que ocupen áreas de escasez de Tipo 1 deben dedicar al menos el 80 por ciento de su tiempo a la prestación de servicios veterinarios para animales destinados al consumo. Las áreas de escasez de Tipo 2 son áreas rurales en las que los beneficiarios están obligados a proporcionar servicios veterinarios para animales destinados al consumo al menos el 30 por ciento de su tiempo. Las áreas de escasez de Tipo 3 están dedicadas a la práctica pública y los beneficiarios deben dedicar al menos el 49 por ciento de su tiempo.
La NIFA invierte en la investigación, la educación y la extensión agrícolas y las promueve, y busca hacer descubrimientos transformadores que resuelvan los desafíos sociales. Para obtener más información sobre el impacto de la NIFA en la ciencia agrícola, visite nifa.usda.gov/impacts o síganos en Twitter @usda_nifa , #NIFAimpacts .
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
