WASHINGTON, 16 de mayo de 2016 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy que hay 130 millones de dólares disponibles en fondos para proyectos de investigación, educación y extensión destinados a apoyar sistemas de producción vegetal y animal sostenibles, productivos y económicamente viables, incluida la producción orgánica certificada. Estos fondos están disponibles a través del Programa Fundacional de la Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRI), autorizado por la Ley Agrícola de 2014 y administrado por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del USDA.
"Invertir en investigación agrícola garantiza que nuestros agricultores y ganaderos tengan prácticas de gestión innovadoras, seguras y sostenibles para satisfacer las necesidades alimentarias de la creciente población mundial", afirmó el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Además, los estudios han demostrado que cada dólar invertido en investigación agrícola ahora genera un retorno de más de 20 dólares a nuestra economía".
Establecido por la Ley Agrícola de 2008 y reautorizado en la Ley Agrícola de 2014, el AFRI es el principal programa de subvenciones competitivo y revisado por pares del país para las ciencias agrícolas fundamentales y aplicadas. En los siete años desde que se estableció el AFRI, el programa ha dado lugar a verdaderas innovaciones y descubrimientos revolucionarios en la agricultura para combatir la obesidad infantil, mejorar y sostener el crecimiento económico rural, abordar los problemas de disponibilidad de agua, aumentar la producción de alimentos, encontrar nuevas fuentes de energía, mitigar los impactos de la variabilidad climática y mejorar la resiliencia de nuestros sistemas alimentarios, y garantizar la seguridad alimentaria.
Esta ronda de financiación se ofrece a través del Programa Fundacional de AFRI , que financia proyectos que continúan construyendo una base de conocimiento en ciencias agrícolas y alimentarias fundamentales y aplicadas. El Programa Fundacional aborda seis áreas prioritarias de la Ley Agrícola de 2014, con diversas cantidades de financiación asignadas a cada área prioritaria. La financiación para 2016 se asigna de la siguiente manera: salud y producción de plantas y productos vegetales, $33 millones; salud y producción animal y productos animales, $31 millones; seguridad alimentaria, nutrición y salud, $19 millones; bioenergía, recursos naturales y medio ambiente, $14 millones; sistemas y tecnología agrícolas, $11 millones; y economía agrícola y comunidades rurales, $17 millones.
Esta solicitud de aplicación (RFA) también incluye temas de investigación propuestos para ser financiados en partes iguales por las juntas de productos básicos estatales y nacionales elegibles y la NIFA, según lo autorizado por la Ley Agrícola de 2014. Los temas prioritarios de las juntas de productos básicos incluyen aquellos propuestos para el área del programa de mejoramiento de plantas para la producción agrícola, el área del programa de mejora de la seguridad alimentaria, así como $3 millones para el área del programa de Investigación y extensión agrícola crítica (CARE).
Además, se dispone de una financiación de 2 millones de dólares para el Programa de Investigación Exploratoria (ERP, por sus siglas en inglés) con el fin de abordar cuestiones críticas y emergentes. El NIFA ofrece la Iniciativa de Alfabetización Educativa a través del programa AFRI para apoyar la educación, la capacitación y el desarrollo de la fuerza laboral a través del programa de becas predoctorales y posdoctorales, el programa de experiencias de investigación y extensión para estudiantes de grado y el desarrollo profesional para profesores de secundaria y profesionales de la educación.
Por último, el programa de la Fundación AFRI está poniendo a prueba un proceso de "revisión por pares distribuida", un enfoque de revisión por pares modificado que tiene como objetivo mejorar la eficiencia de la revisión por pares en tres áreas prioritarias del programa seleccionadas, manteniendo al mismo tiempo la calidad y la integridad del proceso de revisión. Hay información adicional sobre el proceso de revisión por pares distribuida disponible en el sitio web de NIFA .
Las fechas límite para la presentación de solicitudes varían según el programa. Para ver la solicitud de propuestas, visite el sitio web de NIFA .
La ciencia financiada por el AFRI es vital para satisfacer las demandas de alimentos, fibras y combustibles, ya que se prevé que la población mundial supere los nueve mil millones de personas en 2050 y los recursos naturales se encuentran bajo presión debido al cambio climático. Además, los programas del AFRI ayudan a desarrollar nuevas tecnologías y una fuerza laboral que mejorará nuestra seguridad nutricional, nuestra autosuficiencia energética y la salud de los estadounidenses. La solicitud de presupuesto del Presidente para 2017 propuso financiar completamente el AFRI con 700 millones de dólares; esta cantidad es el nivel de financiación total autorizado por el Congreso cuando estableció el AFRI en la Ley Agrícola de 2008.
Desde 2009, NIFA ha invertido en iniciativas innovadoras y transformadoras para resolver los desafíos sociales y garantizar la viabilidad a largo plazo de la agricultura. Los programas integrados de investigación, educación y extensión de NIFA, que apoyan a los mejores y más brillantes científicos y personal de extensión, han dado como resultado descubrimientos innovadores inspirados por los usuarios que están combatiendo la obesidad infantil, mejorando y sosteniendo el crecimiento económico rural, abordando problemas de disponibilidad de agua, aumentando la producción de alimentos, encontrando nuevas fuentes de energía, mitigando la variabilidad climática y garantizando la seguridad alimentaria. Para obtener más información sobre el impacto de NIFA en la ciencia agrícola, visite www.nifa.usda.gov/impacts , suscríbase para recibir actualizaciones por correo electrónico o síganos en Twitter @usda_NIFA , #NIFAimpacts .
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