WASHINGTON, 3 de noviembre de 2016 – El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) otorgó hoy más de $4.3 millones a 48 veterinarios estadounidenses para ayudarlos a pagar una parte de sus préstamos para la facultad de veterinaria a cambio de trabajar en áreas que carecen de recursos veterinarios suficientes, fundamentales para la seguridad alimentaria y la salud y el bienestar de los animales y los seres humanos en los Estados Unidos. Las subvenciones, otorgadas a través del Programa de Reembolso de Préstamos para Medicina Veterinaria (VMLRP, por sus siglas en inglés) del NIFA, cubrirán las necesidades de escasez en 27 estados.
"Los veterinarios desempeñan un papel fundamental para garantizar la seguridad del suministro de alimentos de nuestro país y la salud de los animales", afirmó Sonny Ramaswamy, director de la NIFA. "La necesidad de veterinarios en las zonas designadas donde hay escasez es urgente. Este programa de asistencia para el pago de préstamos ofrece incentivos para que los estudiantes se dediquen a la práctica veterinaria rural y ayuden a cuidar del ganado estadounidense".
Los estudios indican que hay una escasez significativa de veterinarios especializados en animales de producción en ciertas áreas del país y en sectores especializados de alta prioridad que requieren una formación avanzada, como la seguridad alimentaria, la epidemiología, la medicina diagnóstica y la salud pública. Una de las principales causas de esta escasez es el alto coste de la formación médica veterinaria profesional, que deja a los actuales graduados de las facultades de veterinaria con una deuda media de más de 135.000 dólares por préstamos estudiantiles.
Los nuevos beneficiarios del premio se comprometen a ejercer durante al menos tres años en un área designada con escasez de veterinarios. Los beneficios de devolución de préstamos se limitan a los pagos del capital y los intereses de los préstamos educativos gubernamentales y comerciales recibidos para asistir a una facultad de medicina veterinaria acreditada por la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense que dé como resultado un título de Doctor en Medicina Veterinaria o equivalente.
Este es el cuarto año que la NIFA otorga premios de renovación a través del VMLRP. Los beneficiarios anteriores que aún adeudan al menos $15,000 en préstamos educativos son elegibles para presentar una nueva solicitud, aunque la renovación no es automática y las solicitudes están sujetas al mismo proceso de revisión competitiva que las solicitudes nuevas.
En 2016, la NIFA recibió 187 solicitudes y otorgó 48 becas por un total de $4,391,144 en beneficios. Estas incluyen 38 becas nuevas por un total de $3,563,989 y 10 becas de renovación por un total de $827,155. Los nuevos veterinarios que recibieron sus títulos en los últimos tres años representan el 47.4 por ciento de los nuevos beneficiarios de préstamos.
Los participantes deben trabajar en uno de los tres tipos de situaciones de escasez. Las áreas de escasez de tipo 1 son consultorios privados dedicados a la medicina para animales de producción al menos el 80 por ciento del tiempo del beneficiario del premio. Las áreas de escasez de tipo 2 son consultorios privados en áreas rurales dedicados a servicios veterinarios para animales de producción al menos el 30 por ciento del tiempo. Las áreas de escasez de tipo 3 están dedicadas a consultorios públicos y los premiados deben dedicar al menos el 49 por ciento de su tiempo. Los nuevos premios VMLRP incluyen 11 premios de tipo 1, 32 premios de tipo 2 y cinco premios de tipo 3.
Un mapa de las áreas con escasez de servicios veterinarios por estado está disponible en línea.
Desde que se implementó el programa en 2010, más de 300 veterinarios han ayudado a cubrir situaciones de escasez en 46 estados. Dos participantes recientes, la veterinaria Annie Bowes, de Idaho, y el veterinario Tim VanDerPloeg, de Kentucky, hablan sobre el impacto del programa en línea en Veterinary Medicine Loan Repayment Program Pays Dividends .
El USDA ha invertido 19 mil millones de dólares en investigación y desarrollo desde 2009, lo que ha afectado a la vida de todos los estadounidenses, desde las granjas hasta la mesa de la cocina y desde el aire que respiramos hasta la energía que alimenta a nuestro país. Obtenga más información sobre las diversas formas en que los científicos del USDA están a la vanguardia, ayudando a proteger, asegurar y mejorar nuestros sistemas alimentarios, agrícolas y de recursos naturales en el Capítulo 11 de Medium del USDA: La ciencia alimentaria y agrícola dará forma a nuestro futuro .
Desde 2009, NIFA ha invertido en iniciativas innovadoras y transformadoras para resolver los desafíos sociales y garantizar la viabilidad a largo plazo de la agricultura. Los programas integrados de investigación, educación y extensión de NIFA apoyan a los mejores y más brillantes científicos y personal de extensión cuyo trabajo da como resultado descubrimientos innovadores inspirados por los usuarios que combaten la obesidad infantil, mejoran y sostienen el crecimiento económico rural, abordan los problemas de disponibilidad de agua, aumentan la producción de alimentos, encuentran nuevas fuentes de energía, mitigan la variabilidad climática y garantizan la seguridad alimentaria.
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