WASHINGTON, 3 de noviembre de 2023 – El Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido como WIC, es vital para la salud y el bienestar de casi la mitad de los bebés de nuestro país, junto con millones de niños pequeños de hasta 5 años y sus madres. Sin embargo, una investigación reciente basada en datos de 2021 publicados por el Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. muestra que más de 6 millones de las personas que son elegibles para el programa se están perdiendo sus beneficios comprobados para la salud.
El estudio recién publicado informa que un promedio de 12,13 millones de mamás, bebés y niños pequeños fueron elegibles para WIC en 2021. Sin embargo, solo el 51%, o 6,21 millones, de los que eran elegibles realmente participaron.
El informe de este año incluye una serie de nuevos hallazgos: tasas de cobertura por estado urbano y situación de pobreza; tasas de participación por estado, raza y etnia; estimaciones estatales por categoría de participación en WIC, raza y etnia; y tasas de no participación entre los participantes de Medicaid y SNAP.
Si bien las estimaciones de elegibilidad para 2022 y 2023 aún no están disponibles, los datos preliminares muestran que la participación en el WIC está aumentando en la mayoría de los estados, con 6,7 millones de madres, bebés y niños pequeños que se benefician del programa en la actualidad. Pero mantener ese progreso dependerá de la acción del Congreso para mantener el compromiso bipartidista de larga data de proporcionar suficiente financiación para que el WIC atienda a todas las personas elegibles que buscan unirse al programa. La administración Biden-Harris solicitó al Congreso a principios de este otoño que financiara el WIC al nivel necesario para respaldar esta mayor participación, pero el Congreso aún no ha tomado medidas al respecto.
Si no se logra financiar completamente el WIC este año fiscal, algunos estados probablemente tendrán que poner a las familias elegibles en listas de espera.
“Estamos logrando avances para conectar a más niños y madres más pequeños de nuestro país con los beneficios que cambian la vida del WIC”, dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. “Depende del Congreso financiar completamente el WIC este año fiscal y continuar con la trayectoria bipartidista de 25 años de garantizar que todas las madres, bebés y niños de bajos ingresos que buscan los servicios del WIC puedan obtener la nutrición vital que necesitan para prosperar”.
El programa WIC ofrece a las madres y a los niños pequeños alimentos nutritivos complementarios, educación nutricional, apoyo para la lactancia materna, pruebas de vacunación y derivaciones importantes a servicios sociales y de salud. Una sólida cantidad de investigaciones respalda el impacto positivo de estos beneficios. Por ejemplo, las madres y los niños que participan en el programa WIC tienen más probabilidades de comer de manera saludable. La participación en el programa WIC también da como resultado menos muertes infantiles, menos nacimientos prematuros y un mayor peso al nacer, y se ha demostrado que reduce los costos de atención médica.
Reconociendo estos poderosos resultados, el Congreso ha financiado completamente el programa durante décadas, lo que permite al USDA y a sus agencias estatales asociadas brindar estos sólidos beneficios y servicios a todos aquellos que son elegibles y desean participar.
El Congreso también proporcionó fondos al USDA en la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para modernizar y fortalecer el programa de modo que llegue a más familias elegibles y las atienda bien durante todo el período en que sean elegibles. Las inversiones del FNS incluyen priorizar la difusión, mejorar la experiencia de compra, invertir en la fuerza laboral del WIC y diversificarla, y mejorar la tecnología y la prestación de servicios.
“La administración Biden-Harris está comprometida con la creación de un futuro más saludable para nuestro país y eso comienza por garantizar que cada madre, bebé y niño en los EE. UU. reciba la nutrición que necesita para alcanzar su máximo potencial”, dijo Stacy Dean, subsecretaria adjunta de Alimentos, Nutrición y Servicios al Consumidor. “Al cerrar la brecha de participación en el WIC, podemos lograr un progreso increíble en la lucha contra el hambre, la nutrición y la salud en los Estados Unidos”.
Obtenga más información sobre cómo WIC construye bases saludables y cómo FNS está modernizando WIC en el sitio web de FNS.
El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA trabaja para acabar con el hambre y mejorar la seguridad alimentaria y nutricional a través de un conjunto de 16 programas de asistencia nutricional , como los programas de desayuno y almuerzo escolar, WIC y SNAP. En conjunto, estos programas atienden a 1 de cada 4 estadounidenses en el transcurso de un año, promoviendo el acceso constante y equitativo a alimentos saludables, seguros y asequibles esenciales para una salud y un bienestar óptimos. El FNS también proporciona recomendaciones nutricionales basadas en la ciencia a través del desarrollo conjunto de las Guías Dietéticas para Estadounidenses. El informe del FNS, " Aprovechando la Conferencia de la Casa Blanca para Promover y Elevar la Seguridad Nutricional: El Papel del Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA ", destaca las formas en que la agencia apoyará la Estrategia Nacional de la Administración Biden-Harris, publicada junto con la histórica Conferencia de la Casa Blanca sobre Hambre, Nutrición y Salud en septiembre de 2022. Para obtener más información sobre el FNS, visite www.fns.usda.gov y siga a @USDANutrition .
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